媽媽..有藥癮了嗎?
系列文章簡介
爸媽心裡學旨在幫助大眾更能理解、解讀自己爸媽心裡的擔憂與困擾。系列文章將透過生活中的各種情境，來探討高齡者生理老化、心理學、情感支持和靈性需求等主題，並提供實用的建議和可能的解決方案。如果有專業的問題，請大家務必要找醫生諮詢喔！
Key takeaways
在高齡醫學領域裡，在老年人身上最容易發生的心理疾病，除了「3D」之外，其實還有一項容易被忽略的潛在問題 - 藥物成癮問題。
根據統計，台灣有近六成的老年人會同時罹患三種以上慢性疾病，因此醫生用藥種類繁多的機率提高，也漸漸讓成年子女對於高齡父母「吃藥」這件事，變成一種「有按時服藥的日常習慣」，而容易忽視他們是否有「重複用藥」的問題。
「誒～你可以再去幫我買上次那個安眠藥嗎？」
「啊？我上次剛幫你買的那些，你都吃完了喔？」
「還有一半啦，但要從國外買回來，我怕吃完還買不到啊」
「喔….是喔....好吧」
（媽媽最近依賴安眠藥的狀況好像越來越嚴重，這樣真的正常嗎？）
在還沒進入到高齡領域前，我對於「上癮」與年長者之間，並沒有什麼直接關聯性的想法。我最初的想像，有「毒癮」、「酒癮」、「沈迷賭博」的年長者，可能大多是從年輕或成年時，就一直反覆、無法成功戒斷，因而延伸到老年的一種問題。
在高齡醫學領域裡，在老年人身上最容易發生的心理疾病，除了「3D」- 憂鬱症（Depression）、失智症（Dementia）和譫妄（Delirium）之外，其實還有一項容易被家人忽略的潛在問題 - 藥物成癮問題。
事實上，成癮是一種高度復發性、慢性的大腦疾病，與多巴胺、血清素系統的功能失調有關，研究也顯示成癮約有5-7成的遺傳性（heritability）。患者長期使用成癮物質，進而影響大腦的邊緣系統（掌管情緒症狀）、前額葉腦區（掌管控制力，「煞車」），導致強迫性的求藥行為。生病的大腦就好比失速列車，當成癮物質的線索出現，就會不顧一切的無法控制。
為何台灣高齡者容易有藥物濫用的情況?
- 台灣目前的全民健保制度，讓年長者看醫生付出的成本相對低廉，造就了一些長者只要一有小病就往醫院、診所跑的狀況，甚至希望醫生能多開幾種藥 (撈回本?) 的想法，演變成去醫院看診後帶回的藥袋，比去超市買回家的東西還要多。
- 根據統計，台灣有近六成的老年人會同時罹患三種以上慢性疾病，因此醫生用藥種類繁多的機率提高，也漸漸讓成年子女對於高齡父母「吃藥」這件事，變成一種「有按時服藥的日常習慣」，而容易忽視他們是否有「重複用藥」的問題。
- 台灣部分高齡者喜歡「自己當醫生」，會直接去住家附近藥局買成藥，外加許多廣告成藥費用低廉，造成生病不去醫院或診，自行增加用藥比例的不當問題。
- 生理狀況的變化。的確高齡者會因為身體各器官系統老化，而導致「睡眠障礙」，甚至是找不出病因的「慢性疼痛」問題，這些症狀往往使人更容易想要依賴、加重藥物的使用比例。
- 心理問題。高齡者面對生理退化的無力感、親友離世的悲傷、社會角色的轉變，外加台灣教育也較少教導情緒表達，更導致高齡者的焦慮與憂鬱情緒不易被發現，這些心理壓力有時會轉變成對藥物的成癮與依賴。
有成癮的長者通常會有什麼徵兆？該怎麼辦？
根據統計資料，65 歲或以上的女性較常濫用處方藥，而男性則較常濫用酒精。在高齡者中，藥物濫用問題的確很難在早期就被辨識出來，有時候會被誤診為憂鬱症、失智或是與其他疾病合併出現的狀況，以下是成癮的高齡者可能在日常生活出現的狀況：
- 行為徵兆：變得較暴躁或易怒、逃避社交接觸、開始對所有事物都提不起興致
- 認知徵兆：出現記憶障礙、困惑和迷惘、口齒不清、日間倦怠
- 生理徵兆：體重大幅改變、忽視個人衛生清潔、飲食失調、喪失協調感
- 精神徵兆：睡眠失調（睡得過多、過少）、情緒大幅波動、焦慮、抑鬱
藥物濫用及成癮問題的確是個棘手的問題，但仍有許多可能的治療選擇，其中包括：
- 認知和行為治療
- 自助或小組治療
- 以藥物為基礎的治療
成癮不是短時間內就可以完成的治療，或單靠意志力就可以控制克服，如果身邊親友有成癮問題，建議可至醫院「身心精神科」、「成癮治療科」，充分評估了解成癮原因，以獲得精神科醫師與心理師的諮商治療，降低戒斷的情況發生。
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