時間會放大失敗與成功間的差距

暢銷書《原子習慣》中有提及一個令我印象深刻的真實故事，這個故事講述了英國自行車隊從1908年後就沒有拿到過奧運獎牌，在各大自行車比賽中也沒有獲獎，就是一個很爛的隊伍，爛到自行車製造商不願意將自己的自行車給英國隊使用，擔心大家會因為英國隊的表現不佳而認為自行車品質不良。2003年，正如同大多數運動電影一般，英國隊找來了一位新的教練Dave Brailsford，開始改變英國自行車隊的成績。

Brailsford教練並不是去招募明星車手，而是採用「微小增長的總和」策略，就是在所做的每一件事上追求微小的進步，他把整個騎自行車的環節都分解開來，然後把每個分解出來的部分改善1%，再把各個部分的改善都匯集起來後，就可以達成整體的提升。他們重新設計了座墊，使其更加舒適；用酒精擦拭車胎，以獲得更好的抓地力；要求車手穿著電熱式緊身褲，這樣可以在騎車時維持理想溫度；在風洞測試不同的布料，為了符合空氣力學，他們讓室外比賽的選手換穿室內比賽服。除了這些，他們繼續在被忽略、沒有被人想到的地方尋求1%的改善：測試不同的按摩油，找出能讓肌肉最快恢復哪一種；聘請一名外科醫師來教導選手如何洗手，減少感冒的機率；也為每位選手找出可以帶來最佳睡眠品質的枕頭與床墊；甚至把後勤卡車的內壁漆成純白色，以便察覺到細小塵埃，來避免其影響到精確調校過的比賽用車。

透過這樣的努力，終於獲得非常好的成果，在2007年至2017年的十年間，英國自行車運動員共奪得178次世界錦標賽冠軍、66枚奧運會金牌，并在環法自行車賽中接連获得了五次勝利。這個故事告訴我們的是，不要小看一點點的改善。對於缺乏耐心的現代人而言，我們總是希望做出「大」的改變，我們期待很快的可以看出改變的成果，一旦短期看不出改變，就選擇放棄。Brailsford教練改造英國自行車隊花了5年的時間，在這5年之間，他不斷的找出可以提升的空間，一點一滴的逐步改善，不是5週，也不是5個月，而是花了5年的時間。

我們通常輕視小改變，因為這些改變看起來並不重要，現在存一點錢，但距離百萬富豪還很遠；連續上三天健身房，身材還是很糟；今晚研讀英文一小時，還是聽不懂CNN在講什麼。我們做出一些改變，但成果卻似乎來得不夠快，於是我們放棄並且走回原路。但更不幸的是，變化的緩慢步調也讓不良的習慣悄悄生根，今天吃一餐垃圾食物，體重不會增加太多；把今天應該做的工作拖到明天，還是會有時間完成。這些每天微小的差異，一段時間之後，整個結果會被放大，進而決定了你是怎麼樣的人，或是你能成為怎麼樣的人。《原子習慣》的作者James Clear表示：造就成功的，是日常習慣，而不是千載難逢的轉變。

Clear強調：結果是習慣的滯後指標，我們的財產是財務習慣的滯後指標，體重是飲食習慣的滯後指標，知識是學習習慣的滯後指標，雜物是整理習慣的滯後指標。我們重複什麼，就得到什麼。

時間會放大成功與失敗之間的差距，而差距的關鍵在於每天的習慣：我們是養成好習慣，還是抱持壞習慣？真的不要小看持續做一件好的行為與壞的行為，經過一段時間的積累，便會從量變轉向質變，產生明顯的變化。