原來，失智照護不只是「照護」
媽媽這些年來逐漸失智，是我們家人最操心的事，雖然生活上的變化還不算大，但隨著行動能力下降，活動量也大幅減少，我們很擔心她幾乎都待在家裡，失智況狀會更加嚴重。
在確認媽媽目前是中度失智後，我們透過醫師也了解到，目前這是不可逆、無法恢復的狀況，但如果都不治療，或以適當的方式應對，媽媽惡化的程度會越來越快，甚至到雪崩式的程度。到時候身心急速退化，無法自行進食、失禁、情緒失控等現象，會讓我們照顧起來更費心力。
所以，除了按時回診並服藥控制外，我們也積極尋求其他方式，希望讓媽媽的狀況能改善一些。聽了朋友建議，目前有一種「藝術輔療」的方式，對失智者的情緒穩定以及活化大腦，都會有不小的幫助，因此，透過居家照護的平台，我們找了「藝術輔療師」來家跟幫媽媽「上上課」。
藝術輔療師很建議家人可以跟著一起「上課」，所以我也在旁邊看看他們怎麼「玩」。輔聊師先跟媽媽話家常，以減低雙方的陌生感，並且透過聊天慢慢地喚起媽媽對喜愛的人、事、物的回憶。然後藉由蠟筆、剪紙等工作或方式，誘導媽媽表達對這些事物的感情。
輔聊師說，家人照顧失智者，往往面對的是漫長又重複的過程，很容易造長彼此的厭煩感甚至衝突，但藉由藝術輔療，讓他們用不同的顏色、形狀來表達彼此的關愛，就能減少許多負面的情緒，增進彼此的關係。而且在回憶與表達的過程中，刺激腦部活動，對減緩失智也都會有一定的效果。
除了藝術輔療，我在居家照護的預約平台上，也看到一些物理治療師、職能治療師有幫失智者上課，由於媽媽必須靠助行器來行走，加上去年有過小中風，所以也找了一位物理治療師來家裡試試看。
這位物理治療師陳小姐，很細心地先在平台先詢問媽媽的狀況，包括身體左右邊的活動力差異、助行器的型式、坐姿的狀態等等，然後才一起討論要如何上課。陳小姐設計的各種活動課程都滿有趣的，媽媽做起來也不會厭煩，加上陳小姐溫和又親切的鼓勵方式，媽媽上課時都滿開心的。
後來，因為媽媽需要旁人照顧的地方越來越多，我們也決定聘請外籍看護來幫忙。但外籍看護剛來時，不但語言不通，對照顧失智者也完全沒概念，我們只好找平台上專業的照顧服務員來家中幫忙，一方面指導外籍看護如何照顧媽媽，一方面也能幫助媽媽適應外籍看護。而且外籍看護只能和媽媽簡單對話，有了本國的照顧服務員來，媽媽就有人可以聊天，就連電視也比較不會那麼無聊。
照顧失智家人的確非常費心力，我們尋求了許多外力的協助，也不敢確保對媽媽的照顧是否足夠，看到不少家庭中，因為獨自照顧失智者，最後自己也被壓力擊垮，甚至造成社會悲劇，讓我們非常心有戚戚焉。如果說，照顧失智是一段「漫長的告別」，那我們除了盡自己的心力，不妨多多尋求外在的助力，尤其是各種相關的專業，讓失智家人獲得最理想的「照護」。
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