墮落的人腦 ( 原文作者 : Jack Lewis )

神經科學（英語：Neuroscience），又稱神經生物學，是對神經系統（包括大腦、脊柱和周圍神經系統）及其功能和疾病的科學研究。20世紀末，神經生物學家利用MRI蒐集腦部資料的速度加快，這項技術約略可以測量到接近個別腦細胞的實際表現。人腦各個不同的功能單位，讓人們具備各種感覺、情緒和認知能力。(頁033)

本書以生命科學探索並發現天主教七宗罪的理由，作者的研究動機因以下3點串聯而起。1、作者認為他一生中幾個最為昇華的時刻，出現在剛了解基督教系統、和其他人一起唱著他並不相信的聖歌之時。2、1995年電影《火線追緝令》上映後，絕大部分的人(包含那些沒有在基督教文化中出生、長大的人)都知道七宗罪。3、美國認知心理學家喬治·米勒於1956年發表的一篇重要論文《神奇的數字：7±2》指出，平均來說，人腦難以同時記得超過七項資訊。 ( 頁008、009 )

通常閱讀歷史相關書籍時，我很習慣隨時按地圖索驥。而閱讀和人類生命相關科學，當然需要人體解剖圖來增加理解力。作者很貼心地於正文之前安插一張人類腦部表面圖，協助讀者理解人類符合七宗罪範疇的各個小奸小壞行為，是如何被現代神經科學解讀詮釋其導因。

日常生活中很容易觀察到的人類非常普遍的行為 : 傲慢、貪吃、好色、懶惰、貪心、忌妒、暴怒。當這些行為趨向極端時，人與人之間就會產生爭執。而傲慢竟是這些行為的罪魁禍首。從宗教歷史觀點中的傲慢、虛榮、自負誇飾、自傲的解釋，和現代科學、心理學及精神病學所說的「自戀」有著驚人的相似處。作者便從現代網路社群活動頻繁，導致自戀特質大為普及的現象，開始討論人們身陷其中的自戀流行病，可能會使傲慢、貪吃、好色、懶惰、貪心、忌妒、暴怒等行為產生的禍害更為嚴重。為避免七罪行為的產生，很顯然地，只要能找到消滅自戀的方法，概率上就能夠避免掉入七宗罪漩渦。

閱讀這本書的時候，我也自我驗證一下作者的研究內容。

約莫2013年，我開始使用臉書，當時覺得能夠雲端為自己的生活建檔，並留下將來可以回憶的片段，是一件很有意義的事。但漸漸地，需要花時間來回應臉友的「讚」，還要花心思去製造生活回憶，例如出國旅遊、享受美食，甚至與家人朋友的相處也入列。直到2018年9月，我停止登入臉書了。促使我決定停更臉書、且不再登入的理由，也許正如作者的研究結果 ~ 關於更新臉書動態，我開始感到壓力了。

作者提到自戀者，因某種理由，在覺得自己受到其他人嚴密審視時，壓力反應會特別強烈。( 頁056 ) 當時，我並不明白為什麼 ? 但很明顯的，我在那幾年並無法專心閱讀一本書，成了當時不再刷臉書的填充理由。今閱讀本書時，逐漸釐清當時不知所以然的反應。原來在感染自戀流行病之前，我的腦神經系統就分泌高濃度皮質醇，終致壓力激素釋放。啊……彷彿也有鯨魚躍出水面的豁然開朗。

書末，附錄一(頁325)摘錄了美國詩人(作家、律師) 麥克斯·埃爾曼Max Ehrmann於1927年發表的散文詩 ~《我們最需要的》（Desiderata）。這首詩也是作者本人的行為指南。以下英文原文摘錄自網路，本書中文翻譯轉錄於後。

Go placidly amid the noise and the haste,

and remember what peace there may be in silence.

As far as possible, without surrender,

be on good terms with all persons.

Speak your truth quietly and clearly;

and listen to others,

even to the dull and the ignorant;

they too have their story.

Avoid loud and aggressive persons;

they are vexatious to the spirit.

If you compare yourself with others,

you may become vain or bitter,

for always there will be greater and lesser persons than yourself.

Enjoy your achievements as well as your plans.

Keep interested in your own career, however humble;

it is a real possession in the changing fortunes of time.

Exercise caution in your business affairs,

for the world is full of trickery.

But let this not blind you to what virtue there is;

many persons strive for high ideals,

and everywhere life is full of heroism.

Be yourself. Especially do not feign affection.

Neither be cynical about love,

for in the face of all aridity and disenchantment,

it is as perennial as the grass.

Take kindly the counsel of the years,

gracefully surrendering the things of youth.

Nurture strength of spirit to shield you in sudden misfortune.

But do not distress yourself with dark imaginings.

Many fears are born of fatigue and loneliness.

Beyond a wholesome discipline,

be gentle with yourself.

You are a child of the universe

no less than the trees and the stars;

you have a right to be here.

And whether or not it is clear to you,

no doubt the universe is unfolding as it should.

Therefore be at peace with God,

whatever you conceive Him to be.

And whatever your labors and aspirations,

in the noisy confusion of life,

keep peace in your soul.

With all its sham, drudgery, and broken dreams,

it is still a beautiful world.

Be cheerful. Strive to be happy.

馬克思˙厄爾曼的〈生命之渴求〉

在喧囂匆忙中平穩向前，勿忘寂靜中可以得到和平。

盡其所能善待他人，但勿屈從。

安靜清晰說出內心話，並且聆聽他人言語。

縱使枯燥無趣，也自有其道理。

避開喧囂暴躁的人，他們擾亂心性。

若要與人相比，你將虛榮又痛苦。

因為總有人勝過或弱於自己，

享受成就，樂於計畫。

專注自己的事業，但保持謙卑，

這是你在無常十日中的真正財富。

對於事業要小心注意，因為世界充滿奸計。

但雙眼勿因此蒙蔽，美德依然存在。

許多人未崇高理想奮鬥，

處處皆有英雄事蹟。

做自己，切勿虛情假意，也勿懷疑愛情，

在面對乾涸絕望時，愛如永恆的青青草地。

溫和接受長者忠告，優雅揮別年輕。

培育心靈的力量，對抗突來的不幸。

但是不要讓陰沉的想像消沉自己。

恐懼往往來自虛弱與孤寂。

在遵守益於身心的規矩之餘，好好善待自己。

你一如樹木與星辰，都是宇宙的孩兒。

你有權利活在世上，無論你是否了解，

宇宙都如此在你眼前呈現。

因此要與上帝和平相處，不論祂在你心中是何種模樣。

不論心力用於何處，在生命的喧囂與混亂中，

要讓靈魂保持平靜，世上雖滿是虛偽、勞苦又破碎的夢想，

但依然美麗，保持歡愉，盡力追求快樂。