「我在矽谷待了四年才明白，最該改變的是自己對完美的想像」
我這幾個月接觸滿多 20-30 左右的年輕朋友，我感覺到大家面對「職涯選擇」的時候，都有一條「完美」的想像：最好的學歷、最高的薪資、最炫的頭銜，彷彿只要達到這些外在的標準，就能找到理想的人生。但對在 Oracle 擔任 UX 設計師的袁顥來說，經歷了從台大農學院、紐約設計學院，再到矽谷科技公司的跨界旅程後，他卻得到了一個意外的答案：「最該改變的，或許不是環境，而是我們對完美的想像。」
意外的起點：當農學院學生遇上設計
「大學時期其實完全不知道自己想要幹嘛，有點迷茫。」回憶起求學時期，袁顥露出了略帶無奈的微笑，他在大學的日常原本是在實驗室裡研究生物統計，偶爾還要下田進行實地考察。
藝術一直都是他的底蘊，大二那年透過學校的通識課程，他開始接觸設計領域，漸漸找到了自己的熱情。「那時候修了一些可能平面設計的課，雖然跟產品設計沒有很直接的關係，但是 Visual Design 這樣的技能很好去切入不同的產業。」
2014年，一個韓商實習的機會，我也是從這時候開始認識他，倒是沒想到這個機會徹底改變了他的職涯軌跡。「那時候在韓商就是做很多社群，還有怎麼使用那個 app，有種小編加美編的感覺。」這段經歷讓他接觸科技產品設計，也看到了一個截然不同的可能性。
「我覺得那個機會算很早一個很好的啟發點，因為可以認識像你這樣的人，就是可以稍微接觸一下 tech 還有產品的知識。」
從台北到紐約：重新定義自我
面對轉職的決定，袁顥專注在如何「行動」。退伍後，他決定前往紐約大學就讀 ITP（Interactive Telecommunications Program）。紐約的日子給了他截然不同的視野。「紐約會強迫你更開放，」他說：「那邊很多人會拿科技去做一些藝術或創意的東西。」他第一次看到了所謂的「Cool Kids」、那些敢於表現自我、展現獨特價值觀的創意工作者。
「我一開始很想成為他們」
「但現在不一樣了，我現在想成為自己。」
袁顥在紐約的求學經驗，徹底拓展了他的專業，改變了他看待自己與世界的方式。「我覺得紐約文化上還是比較多元一點。」相較於後來在舊金山的經歷，紐約的多元更加純粹。
矽谷實戰：科技巨頭的考驗
碩士畢業後，袁顥加入 Oracle，開始了他在矽谷科技巨頭的職涯。「前面兩年我不知道自己在幹嘛，」他說：「就是別人叫我做什麼做什麼，然後很挫折，我覺得表現偏平庸。」
在大企業工作，最難突破的往往不是技術問題，而是組織的慣性「這種慣性甚至滲透到客戶是怎麼想。」面對這樣的挑戰，他抓住了一個關鍵：在大企業生存，更重要的是人際溝通技巧 (people skill)。
「你必須要去 influence the power，建立良好健康的關係，但不要太緊密。」這個平衡需要花點時間和經驗才能掌握。「你不能一開始進來就說，喔我是救世主，我來拯救你，你不對，你這樣做不對，你全部都要改掉。」相反的，袁顥認為「去用他的語言跟他溝通，你就會建立信任。」
除了工作，西岸的科技業林立的現狀，延伸了與東岸不一樣的菁英文化「舊金山的多元文化的篩選過程、最終會篩選出菁英，」他說：「因為那邊都是科技業，然後我覺得菁英到最後會收斂成同樣一個價值觀。」這種現象他稱之為「Patagonia 菁英 (Patagonia Elite)」
「不論你是羅馬尼亞、俄羅斯、愛爾蘭、印度、台灣、日本，去到那邊最後可能都會穿 Patagonia，然後去攀岩。」
回歸純粹：從矽谷回到紐約
在舊金山待了四年後，袁顥一直念念不忘在紐約的、當初剛踏上美國的那個感受，可能是想念吧，對當時純粹的自己，生存過後的自己，袁顥想要做回自己。
他說：「我這邊也要澄清一下，就是很多人非常喜歡那邊的生活。自然環境很好、天氣很好，就是不太會下雨，然後不會太熱。你想去哪玩就開車去爬山，然後北邊的納帕酒莊很漂亮，或你可以去優勝美地露營之類的。只是我對那樣的生活就還好。」
「就可能一秒都不會想待。下班就是吃東西、運動，然後回家。沒有任何的文化、美感、藝術上的刺激。」
「那樣的生活賺再多錢我也不會快樂」
關於適應與改變：給職涯迷惘的你
對於正在職涯迷惘的你，特別是考慮往海外發展的年輕人，袁顥提出了幾點深刻的建議：
1. 認清問題的本質
「問題會跟著你，如果你想要離開的原因是逃避，那你去到下一個地方，問題還是會跟著你。」這個觀察特別適用於那些期待透過環境改變來解決所有問題的人。
2. 從小事做起
「很多時候你要試了才知道，有時候你試了之後發現自己有一點點天分，你才會產生熱情。」不要期待一次完美的轉變，而是要從小處著手，累積小小的、但充滿成就的片刻。
「就真的就會慢慢開始改變，還有一些想法。而不是說有一個超屌的專案會突然掉下來，掉在你面前，不會，不會發生。一定都是那些很小的關係的管理，或是自己的一些自律。」
3. 正確看待文化差異
在美國工作，文化適應是一個重要課題。「去美國一定每個不是美國人，或者再講更specific 一點，亞洲人，一定會有點 self-conscious，就覺得哦，自己是亞洲人，然後哦，英文沒那麼好，不是在那邊長大，別人會怎麼看我。」
這種焦慮往往是自己給自己的壓力：「這個在意的念頭就會有時候會讓你顯得更沒自信，然後你就會陷入一個負向循環，你焦慮你的焦慮，然後你就更焦慮。」
4. 建立正確的心態
最重要的是要有正確的心態。「Don't assume you're the smartest person in the room，」他說，「就是你那樣想的時候很容易就會完蛋，因為永遠都有你不知道的事情。」
我看了這十年的觀察
我算是這段故事的見證者，記得 2014 年第一次遇見袁顥時的情景，就是個在很想跨界、很想踏出那一步的大學生，對設計充滿熱情，卻也帶著典型台灣學生的猶豫。「我那時候看到的你是 Try hard，Try really hard。」而現在的他，顯然更加從容。
這十年來，我看著他從台大農學院的學生，轉變為紐約設計學院的學生，再到矽谷科技公司的設計師，最後選擇回到紐約成為自己。每一次見面，都能感受到他的改變，這些改變並非都是表面的成就，而是更深層的思維轉變。
我陸續也訪談了許多在科技業打拼的人，我發現很多人一開始都在追求某種「完美劇本」，很像矽谷夢一樣，從台灣到美國，進入大廠，高薪工作。但袁顥的故事卻提醒我們，這個「完美劇本」未必適合每個人，正如他後半段反覆強調的：「Pick your poison」，去選擇、你要面對的問題。
Pick Your Poison
人生沒有完美的選擇、完美的職涯、完美的走法，只有更適合或不適合的決定。無論是紐約還是舊金山，大公司還是新創，這些選擇都會帶來相應的挑戰和問題。
職涯從來就不是一條直線，不是要完全避免問題，是明智地選擇值得你投入時間和精力去解決的問題。很像袁顥最終回到了紐約，那個當初給他諸多挑戰的美國夢的起點，他面對這座城市的純粹多元，也不願意待在一個生活節奏過於單調的地方。
「你永遠都會有問題，但你可以去選擇你要面對哪樣的問題。」在這個人人都過分追求完美的時代，也許職涯選擇的智慧，就是學會選擇和接納那些「值得」的不完美。
Pick your poison，然後全力以赴。
