1. 原文
2. 白話文
上等的學者聽到道，會努力實踐；中等的學者聽到道，則半信半疑；下等的學者聽到道，會大笑，若不笑，就無法理解道。所以有話說：明明的道理，看起來卻像是昏暗；走進道的過程，似乎是退步；道的表現，看似簡單卻又充滿深意。最高的德行像深谷，看起來空無一物，但卻能包容萬物；廣泛的德行看起來不足，但實際上卻是無限的；積極行德看起來不引人注意，像是隱而不現；真誠的德行如同天然的本質，穩定且不改變。最純潔的光輝，似乎是對事物的侮辱；最廣闊的方圓，卻沒有界限；最強大的器物，反而不會完成；最宏大的音樂，卻是無聲的；最偉大的形象，沒有具體的形狀；道隱藏無形，無名。只有道能夠以這樣的方式，施行並成就萬事。
3. 解釋
這段文字以多重隱喻來表達道的哲理，揭示了道的深奧和其對世界運行的影響。首先，老子提到，對道的理解取決於人們的智慧層次。上士聽到道後會去行實踐，這代表了對道的理解並且能夠付諸行動；中士聽到道，則會感到迷惑，並且無法穩定地把道融入自己的生活；而下士則對道有懷疑，甚至會大笑，這顯示了對道的拒絕和無知。這樣的區別說明道的深奧往往難以理解，並且那些心智較為閉塞的人無法真正接納它。
接著，老子用一系列的比喻來描述道的屬性。他說“明道若昧”，道表面看似隱晦不清，但其實它極其明確和真實。進入道的過程，好像是退步，但實際上，這是對生命的一種深入，而不是停滯。道表現出的特質是簡單的，卻隱含著無限的深意。這些反直覺的說法強調道的運行並非按人們的常理來運作。
進一步，老子通過“上德若谷”，“廣德若不足”來形容道的德行。上德像深谷一樣，表面上看起來像是空無一物，然而其深邃無限，可以容納萬物；而廣德雖然表現為不足，卻無限大，象徵著包容和寬廣。這表達了道的力量並非依賴外在的形式或表現，而是內在的無窮潛力。接著，老子提到“建德若偷”，意思是最高的德行往往是無形無聲的，不需要過多張揚，而是自然地流露出來。
老子還談到“大白若辱”，“大方無隅”等表達道的特性。大白是最純潔的光明，但它看起來像是對事物的侮辱，這意味著人們對於道的認識，經常會錯誤地將它視為不合常理或難以理解的事物；大方無隅則說明道並不被具體的形狀所約束，超越了所有的限制和框架。
“大器免成”和“大音希聲”指的是，道是一種自我實現的力量，並不需要外在的裝飾或過度的宣傳，當一個人追求道時，通常會讓自己隱形，讓事物自然發展。這就像是音樂的最高境界，不必為了吸引注意力而刻意發出聲音，而是讓音樂在寧靜中表達它的存在；道的象徵無形無象，它既不存在於具體的形狀，也不存在於人為的界限之內。
最後，老子總結道的力量，說道隱無名，表明道是無形的、不帶標籤的，甚至難以用語言來表達。只有道才能在這樣的狀態下，無為而無不為，施行萬物的運行，並使所有事物成就其自然之道。
總體來說，這段文字以極為深刻和隱晦的語言，表達了道的特性及其在世界運行中的根本作用。道無所不包、無所不容，它不拘泥於形式，能夠自然而然地實現萬物的生長與變化。
