現代精神醫學：焦慮症與恐慌症
焦慮症
焦慮症本身應該算是最常出現的一種精神症狀，廣泛存在每個人類身上，正常人都一定會焦慮，但是焦慮的程度有多嚴重，每人差異甚大，完全不能一概而論。
早在憂鬱症在歐洲被識別出來之後，在18世紀英國的上流階層中，許多人都主張自己患有焦慮症和憂鬱症。在當時，焦慮症被當成一種文明病－－也就是文明進步的代價－－來看待，後來被分類在「精神官能症」的範疇中，被認為是比較輕度的精神障礙，也會被認為是神經質或是人格特質的表現。
然而在現代精神醫學看來，焦慮症其實很複雜，在學術上，焦慮症被分析出很多類別來判斷。
根據感到焦慮的對象，事實上焦慮症分成很多種特殊的類別，包含：
１．廣泛性焦慮症（Generalized anxiety disorder、 GAD。一種經常對任何小事情都持續焦慮的症狀，併發各種生理反應包含：腸躁症、顫抖、肌肉緊繃、失眠等。相當常見的一種焦慮症類型，和憂鬱症密切相關）
2．恐慌症（在特殊情況下恐慌發作，因交感神經過度反應，而產生一系列如：無法呼吸、心跳過速等症狀的特殊類型焦慮症）
３．針對特定事物的恐懼症（蜘蛛恐懼症、密集恐懼症）
４．社交焦慮症（對交際和人群畏縮、無法出席社交場合）
５．選擇性緘默症（因焦慮而不敢發言）
６．廣場恐懼症（對空曠的地方不明原因的感到畏懼）
...等，其他還有很多種，但基本上概念都一樣。
不論是哪種焦慮症患者，主要的症狀都包括過度焦慮或擔心，以及長期處於難以放鬆的緊繃狀態的問題。
而這樣的焦慮本身會從外在的病徵表現出來。例如出現顫抖、頭痛、睡眠障礙、疲累感、易激惹、呼吸急促、心悸、腸胃不適、肌肉緊繃等自律神經失調症狀，進而大幅影響患者的日常生活、人際關係與職業功能。
基本上，焦慮症表現出來的症狀，和自律神經失調有很大的重疊。
某種程度上，焦慮症或許可以說是自律神經失調長期下來的結果。尤其是廣泛性焦慮症，是一種對任何事情都可能感到異常焦慮的常駐症狀，已經嚴重影響人的正常生活。
雖然已經在憂鬱症篇提過，但在此還是大略提及一下自律神經失調。
自律神經失調是一種常在焦慮症中廣泛出現的症狀，所謂自律神經，指的是交感（SNS）和副交感（PNS）兩大神經系統。人體大部份器官（如心臟、腸胃系統）受到兩者的雙重支配，而由於其作用是由身體機能自動控制、而無法透過意識主動控制，故名自律神經系統。
而其中交感神經系統負責使心率加快、呼吸速度提升、減緩腸胃消化速度、增加肌肉張力等，大部分的功能都會使人處在緊繃的狀態，用以應付緊急情況；相反地，副交感神經系統的作用則能使心跳趨緩、呼吸速度減慢、促進腸胃蠕動、與減弱肌肉張力，使人體放鬆的反應。
而交感神經本身與焦慮反應之間有著強烈的關聯性，焦慮症的患者常常會覺得身體不大對勁或著不舒服，然而再三檢查後卻無法發現問題的原因，卻也沒有意識到可能是精神方面的問題。
甚至有些已經習慣壓力反應的人，由於適應了各種自律神經失調的反應，反而覺得這種情況是身體正常反應，因此讓病情慢性化。
某種程度上，焦慮症患者其實沒什麼病識感，他們不知道自己的焦慮已經是不正常的，而認為自己的焦慮反應只是一種性格使然。
相對於認知功能受損而很難產生病識感的思覺失調症，焦慮症患者的病識感不佳，多半是因為自己太能忍耐了。
焦慮症的診斷
根據DSM對廣泛性焦慮症的部分診斷標準如下：
- 對於許多的事件或活動（如工作或學校的表現）有過度焦慮和擔憂（對未來可能發生的事件感到異常擔心），且至少在半年的期間內、有此症狀的日子比沒有的日子多。
- 個案主觀認為「難以控制」自己的擔憂和焦慮。
- 此焦慮和擔憂伴隨以下6項症狀中的3項以上（兒童僅需一項症狀即可）：
- 坐立不安、感覺緊張，心情起伏不定。
- 容易疲倦
- 注意力難以集中，容易分心
- 易怒
- 肌肉緊繃
- 睡眠困擾（淺眠、睡眠中斷、難以入睡）
以上DSM的判斷僅供參考，可以自己評估看看有沒有這些症狀。當然實際上有輕度症狀就會試著投藥改善，不會真的讓你先焦慮半年才給你藥，那醫生肯定被人抓去打。
然而一些其他的精神疾病也可能產生焦慮症狀，如憂鬱症和躁鬱症（高機率併發焦慮症，很常見）、思覺失調症、強迫症、創傷後壓力症候群（PTSD）等。
雖然這些精神疾病在引發焦慮反應的本質上並沒有太大的差別，但考慮到其可能是別種精神疾病的表徵，就不會將其症狀看作是單純的焦慮症進行處理。
焦慮症的特性
有研究指出，女性比較容易患有焦慮症，其風險是男性的兩倍以上。
在美國，被診斷有焦慮症的患者性別比例上，確實是女性略高。但有研究認為，這是因為男性有不願意因精神問題就醫、認為表現出焦慮特質很羞恥的傾向，導致在盛行率上有所爭議。
就演化論的說法，是因為女性在傳統上負責養育小孩，本身需要焦慮症的特質。
在上古時代，如果母親是一個粗線條大神經的人，對可能的危險想的不夠深遠、壓根不會擔心孩子的安危，那整個部族的後代早就被這些粗線條的遠古媽媽給栽了。
就演化的角度，容易憂慮的女性，正好證明了她能當個稱職的母親、具有演化優勢。
換句話說，女性比較容易患有焦慮症，可能是女性長期演化而來的自然結果。而且有焦慮症特質的女性，恰巧證明她是繼承這個基因的優秀個體。當然，這是演化的觀點，某些程度上，也可以說這是性別刻板印象。
人類文明自有考古證據以來，推估有一萬兩千年左右，橫跨了狩獵時代和農業時代。
其中，女性能普遍實行獨立生活、自由外出工作、而不是在家族中負責照顧小孩的時代，其實才剛開始一百多年。就演化的角度來看，新時代女性根本出現沒多久，故距離焦慮特質被自然淘汰掉、依照演化論的理解，可能還要上千年。
而由於焦慮症和憂鬱症有強大的關聯性，在現代精神醫學中，焦慮症與憂鬱症的處理手段差距不大，主要都是針對血清素系統進行調控。而針對焦慮症治療法，除了抗憂鬱劑、抗焦慮藥（包含BZDs鎮靜劑、β受體阻斷劑等）外，還有所謂的認知行為療法。
而一般認為，焦慮症與高神經質、高敏感特質、完美主義者以及具有悲觀思維的人有較強的關聯性。甚至許多研究分析表示，焦慮症狀幾乎都會出現在憂鬱症患者身上，因為臨床統計上，憂鬱症患者通常都會併發焦慮症。有憂鬱症而沒有明顯焦慮症症狀的反而較少見。
某種程度上，可以認為焦慮症是憂鬱症的前驅症狀。許多焦慮症患者如果不服藥控制，多少心理狀態都會受影響，導致逐漸往憂鬱症發展。
而兒童其實也容易患有焦慮症，這和神經系統發展未完全有關，特別是分離焦慮，展現在兒童不願意與父母親分開，通常最嚴重的時期是剛開始上學的時間點。
一般來說，兒童可以自己調解這個問題，但若分離焦慮持續很長的時間都無法改善，就要考慮求助精神科的兒童門診。
現在不少精神科都有針對兒童及青少年精神醫學專長的醫生，能幫助家長和孩童用訓練的方式減少焦慮感，而不是直接投藥。
現在的精神科兒童專科部門（或是叫兒童身心門診）幾乎都是用訓練和溝通的方式治療，針對兒童的症狀，通常醫生並不會將投藥列為第一選項。
且多數精神科藥物也沒有被核准使用在學齡前兒童身上。除非是被診斷出ADHD（注意力不足過動症）、自閉症等，且症狀較為嚴重，否則不會輕易出動藥物。
恐慌症
恐慌症本身屬於焦慮症的分支，特徵為沒有預兆地一再恐慌發作。
一般而言，恐慌症的發作是短期且突然出現強烈恐懼感，而後引起的一系列身體症狀。
部分症狀和焦慮症有所重疊（所以才被歸類在同一種精神疾病類組），其中包含心悸、知覺麻木、冒汗、渾身發抖、面部潮紅、窒息感、呼吸急促或著困難、噁心暈眩、腹部不適、感到頭重腳輕、瀕死恐懼感等等。
引起恐慌症的原因有很多種，部分是基於壓力事件，其發作幾乎都是忽然來襲而「無法預防」的（這個概念很重要，因為很多時候是真的不知道為什麼會忽然發作恐慌症）。
一如焦慮症患者和創傷後壓力症候群（PTSD）的患者，患有恐懼症的人們會趨於避開那些讓他們感到不適、甚至曾經觸發過恐慌症的場所或著事件。
即便不知道當時到底為什麼會發作恐慌症，患者也會自動性的趨避某些場所。恐慌症的發生往往很詭異，事後回推並不能理解是什麼事件引發恐慌。
由於筆者也經歷過易發恐慌症的憂鬱狀態，很能理解這點。就筆者對神經學理論的了解，應該是有一種特殊的神經系統異常，會引起忽然且強烈的「戰或逃反應」，導致各種症狀和恐懼感忽然爆發。
至於神經系統到底感受到什麼才引起恐慌，那不是重點。
重點是因為「患者的神經系統已經先處於異常激動、容易被各種刺激觸發劇烈逃跑反應的狀態」，而後續又受到刺激、才正式啟動恐慌症、強烈激動交感神經系統。
也就是說，引起刺激的因素是什麼，那不重要，因為各種奇奇怪怪的理由都可以讓神經系統反應過度。實際上，在受到刺激而恐慌發作前，神經系統就處在有問題的狀態了。
然而，即便有神經學的理論，恐慌症的成因至今仍未明，但被認為具有遺傳傾向。與家族遺傳的憂鬱症病史相關性強，心理壓力對發病有一定的影響，但比起心理壓力，恐慌症似乎比較偏向基因體質問題。
現代研究認為，恐慌症患者的交感神經比較容易興奮，而對於刺激容易反應過度，且身體難以適應這種強烈的反應。
而除了心理壓力以外，部份核磁共振（MRI）、正子造影（PET）等影像技術的研究發現，患者的大腦可能具有杏仁核、海馬迴與邊緣系統等腦部區域異常（甚至有觀察到特定腦區萎縮或異常膨大、神經放電反應比普通人強），而容易被觸發恐慌的情緒。
而這些腦部系統都和遠古的生物本能反應有關，估計是遠古時代就留下來的自我保護機制。
特別是杏仁核，其主要涉及「戰或逃」反應，可能會誤判某些傳進腦中的情報是危險的，因此下令恐慌發作，目的是使個體遠離特定地區，進而保護個體能夠存活下來。
即便使用抗憂鬱劑可以減少發作的可能性，但恐慌發作仍是猝不及防，且多是不知道原因的。應對重點會在如何於發作後快速服藥壓制。
恐慌症的診斷
根據DSM，恐慌症的部分診斷標準如下：
（一）反覆發生非預期性的恐慌發作
恐慌發作是突然一股強烈的恐懼或強烈的不適，在幾分鐘之內達到高峰，並在這段時間內出現下列4個（或更多）的症狀：
- 心悸、心跳加速
- 冒汗
- 發抖
- 呼吸急速
- 感到快窒息
- 胸口不適
- 噁心、或腹部不適
- 暈眩、頭重腳輕
- 失現實感、或失自我感
- 感到自己快要失去控制或發狂
- 強烈的恐懼、認為自己快要死掉
- 渾身麻木
- 寒顫或潮紅
以上全都是交感神經系統異常激動反應會造成的問題。
（二）至少其中一次發作中，有下列其中一或兩個症狀，為期一個月（或更久）：
- 持續擔心會再次恐慌發作、對恐慌發作的後果感到恐懼（如：害怕自己失去控制、心臟病發作等）。
- 因經歷恐慌發作，導致行為改變（如：為了避免恐慌發作，從此不再運動或接觸陌生環境）。
恐慌症的特性
關於恐慌症的治療，通常藉由認知行為療法和抗憂鬱劑、BZDs鎮靜劑或β受體阻斷劑等為主，主要的預防效果來自於抗憂鬱劑與認知行為療法，用意是調節神經系統，讓神經系統敏感度下降。
特別是SSRIs抗憂鬱劑，被認為能調控腦神經系統，透過降低神經的緊張度、緩解神經系統的高度自動警戒狀態、來達到控制恐慌發作的功能。
而在恐慌發作的當下，則有速效的BZDs（苯二氮平類鎮靜劑）和β受體阻斷劑做及時處置，前者可以快速壓制腦神經放電，讓神經系統冷靜。後者可以控制心臟跳動速度和血壓，快速調節心律、減少腎上腺素激動造成的影響。
但由於恐慌的發作來的又快又急，患者往往無法在感到強烈恐懼的混亂狀態下第一時間服藥，所以應急藥物在發病時的實際應用上也有其困難度。
如上文所述，根據筆者的經驗，筆者的憂鬱狀態偶爾會碰到以恐懼為主的症狀（佔少數、不常發生），應對方法就是常駐長效型BZDs，全天候讓神經系統反應能力下降、強制用鎮靜劑解除腦神經系統的警戒模式。
即便如此，還是很容易發作恐慌症，且大多都是原因不明的突發狀況。這種情況下會因為認知能力受損和判斷力下降，導致無法第一時間判斷出應該馬上追加鎮靜劑，只能說非常難以應對。
如果說廣泛性焦慮症是一種長期發作且反應較弱的焦慮症類型，那恐慌症就是短期出現且威力極強的焦慮症類型。兩者的表現正好相反，但目前研究認為本質應該都是一樣的。
焦慮症急性發作對應法
不管是廣泛性焦慮症還是恐慌症，患者都有可能會面臨強烈的焦慮和不適感，但有時候患者會覺得自己好像還能撐得住、可能還可以再撐一下、搞不好自己就會好起來。但根據筆者的經驗，這樣的心態高機率會導致症狀更嚴重，因此衍伸出一套對抗這種「突然的強烈焦慮或恐慌發作」的基本對應準則。
基本上，病理性的（焦慮症、恐慌症、憂鬱症、躁鬱症等）強烈焦慮、恐慌大發作時，什麼深呼吸、放輕鬆都沒有用，因為那是神經系統放電出問題，自動控制系統已經失效，得靠生化反應停止，幾乎無法靠意志力改變。
例如有一種已知的心血管遺傳疾病，會導致心臟的自動脈拍神經錯亂、甚至多長出一條脈拍控制神經，會導致心博自動調節系統失效。這種症狀一旦發作，會產生錯亂電訊號而引發強烈心悸、可以在短時間內將心搏數拉高到超過200。
那種情況下，怎麼放輕鬆、大口慢慢呼吸都沒用，只能吃速效藥（現在的藥學已經有1~5分鐘內就可以生效的心臟病控制藥物）硬是停止神經自動放電。而對抗焦慮恐慌大發作，也是一樣的道理。
首先，常備的對應藥物是一定要帶在身上的。這個基本認知一定要做到。
再來，記住一個最重要的事情。當你焦慮爆發、恐慌爆發而難以控制自己的時候，如果你的心中有一種想法，認為你可能只要放輕鬆深吸幾口氣、慢慢看會不會好起來，但是很快地就開始懷疑、覺得害怕、覺得好像哪裡怪怪的、懷疑到底要不要吃藥的時候：
「是、針對焦慮與恐慌爆發，只要有一瞬間懷疑自己是不是應該吃藥時，就是吃藥的時機。」
當你懷疑要不要吃藥壓制的時候，就吃。只要記住這個準則，就有辦法趕緊在失控之前應對。因為強烈的焦慮狀態本來就會導致判斷力和認知功能大幅下降，補救一定要趁早。如果沒有這個觀念，那很難在第一時間控制自己。
要知道，精神疾病之所以可怕，就是因為它會損害認知功能，再怎麼聰明、有原則的人，只要精神狀態異常，判斷就會出大問題。發作時，不要相信自己正在崩潰的大腦和神經系統，要相信背包裡的藥丸。
因為大腦會失常、理智也會背叛你，可是藥理和物理不會。
