西昌街224巷是萬華青草舖的發源地，在各種藥草的簇擁下，青草巷往內延伸，在微光下飄蕩著一股神秘的魔幻，四知青草舖古樸的招牌靜靜地豎立一旁。已有百年的歷史的「四知青草舖」，店內瀰漫迷人的草藥味，牆上的斑駁映出藥舖與艋舺一起度過的百年歲月…
一探四知
走進店內尋訪，牆上掛著一張照片，那是四知青草舖的第一代創始阿嬤，現已傳承至第三代，掌櫃的阿姨藍秀鑾說：
「我阿嬤那個時代人們皮膚不好，常常長陰瘡，因此會有許多人慕名前來向阿嬤買草藥，那時候賣的黑色藥膏，大概一塊賣兩元，現在已經沒有人在做了。」過去的農業社會大家不習慣求醫，去一趟醫院，往往就要走上好多路，花許多錢，所以漸漸地開始依賴起祖傳的藥方。小到蚊子咬、大到生重病，都會投靠四知青草舖，那時的民風純樸，也就很容易與人建立密切關係，生意也就越做越大。
追溯歷史，這間店已經有一百三十幾歲，代代相傳經典的草藥，也讓人到萬華時，不難想起這間歷史悠久的草藥坊。青草的種類千百種，市面上的青草琳瑯滿目，品質上難免參差不齊。如何在這片「大草原」中挑選到好的草藥，就是一門很大的學問。
藥草百態
藍秀鑾說，任何一種產業都有上下游，不可能同時又栽種又賣。四知的生鮮草藥幾乎來自北部，乾的藥材則來自五湖四海，有些材料只在特定的地方長，有些則在各處都能生存，或靠栽種或靠野生採摘，像常見的蘆薈，就是在靠近烏來的「龜山」上栽種。農夫們將山整平然後開拓種植草藥，因鄰近水庫的關係，所以不能種植大樹，而草藥較小，才可以在兼顧種植的同時，不影響水源。
由於草藥的種類實在太多，考量現在天氣濕熱，容易破壞藥草的品質，所以比較少人買的就不會進貨。過去要找幫小孩轉大人的藥時，會找「雷公根」這種藥草，燒水喝下後，對腸胃很好。而多年以前，「艾草」也是大家的選擇之一，一來是因為民間相信它可以用來避邪保平安，二來是可以用來泡茶促進血液循環，像中醫針灸中也會用到艾草，其實用途實十分廣泛，在當時需求量非常大，但現在卻很少看到這些景象了。
再舉個例子，「車前草」是一種很好的草藥，夏天吃可以退火，並且促進利尿。大家耳熟能詳的青草茶，就是由車前草熬煮而成，而現在用真的草藥下去熬煮的青草茶已經很少了。
隨時代變遷，現代人對藥草需求已不如以往
養生聖品
說到四知的人氣商品，老闆娘興高采烈地拿起架上的上好茶、魚腥草茶。「因為現在天氣較為燥熱，只要買這些草藥，回去煮大約四十分鐘喝下，護肝又退火。」有別於早期的煮法，阿公阿嬤都將茶慢慢熬煮，第三代則與時俱進，開發出可以讓客人直接沖泡的藥草茶包。早期製作「仙草雞湯」需要先將仙草乾熬煮三個鐘頭再將雞下鍋，現在只要將整包藥草與雞肉同時燉煮，就能快速完成這道廣受好評的養生菜單。
第三代則與時俱進，開發出可以讓客人直接沖泡的藥草茶包
藍秀鑾說：「對於常熬夜的上班族來說，可以選擇喝保干茶，而受空污影響的都市人，則可以選擇喝魚腥草茶保護呼吸道和肺。直接沖泡的方便程度，很符合講求快速的現代人之胃口，因此堆出後銷量蒸蒸日上。」她表示，台灣的草藥是全世界最好的，在日常養生上，草藥就像是天然的蔬果，可以天天喝，護身體，不怕有負擔。
穿越古今的百年老巷
關於青草巷的歷史，要追溯到一兩百年前，那時中國四處都有商人前來台灣開闢新的生意領域，構成了一府二路三艋舺的局面。這些離鄉背井的人需要信仰、需要依靠，若生病了，信徒們會到龍山寺求藥籤，再去隔壁的青草巷抓藥。一來心靈上有個寄託，也可以藉由天然的方式舒緩身體的不適，自然而然就養成了民間求藥籤的習慣。白駒過隙，隨著科技演進，這樣的習俗慢慢被世人淡忘掉，遺留下的青草巷，成了一處夢幻而神秘的觀光勝地。
青草巷：信仰、藥籤下的產物
話至此處，老闆娘不免有些感嘆，現在的萬華已逐漸沒落，人流不如以往的多。她說，早期結婚時整條西昌街可以看到十分熱鬧的光景，整條街上萬頭攢動，走都走不過去。過去也有許多日本的觀光客會來這裡逛街，當時的萬華生意興隆，許多人都會特地前來參觀選購，大理街上衣服攤賣得熱絡，生意人也越做越起勁，整條街都可以聽到叫賣聲。
但現在的社會，已與過去差異甚大，多數人再也不會去尋覓街坊的攤販，反而選擇到賣場去尋覓自己喜歡吃的東西；對於服飾的選擇也只追求走在時尚的尖端，轉而到商品較多的百貨公司。萬華過去的光景盛況，實在叫現在的人難以想像，老闆娘眼中露出不捨的神情，悼念著過去萬華的美好時光。
萬華過去的光景盛況，實在叫現在的人難以想像
萬華的沒落，需要更多人重視而後改進，才能重回以往的榮耀光景，許多攤販因應了這樣的時代變化做了一些改進，像前面提到四知青草舖推出的茶包式藥草，現在甚至有在網路上販賣，讓民眾能輕鬆的飲用天然的藥材。
這樣的改變需要居民們的共同努力，並等待時間孕育發酵，所有萬華人都希冀自己所居住的地方能夠像以往一樣被人惦記著。無論是小市民，或是四知青草舖以及艋舺的千百店家，回復當年的「一府二路三艋舺」想必是每個萬華人心中最深切的想望吧？
回復當年的「一府二路三艋舺」想必是每個萬華人心中最深切的想望吧？
本文引自：Accupass 生活誌
