V小姐，一個四十九歲的單身女性，因自覺心理有毛病而求教於某精神科醫師。
她的問題是：在表面上，她是一個穩重、正經的女教師；但在私底下，卻不時會被一股強烈的性欲及幻覺所佔有。每次發作就會耽溺於幻想之中達數小時之久，而且是一邊幻想、一邊自慰。
她向醫師說，她自覺有兩個人格，一個是「高尚的自我」——正經的女教師；一個則是「下賤的自我」——耽溺於性的野獸。但這跟真正的「雙重人格」不同，她並沒有以記憶喪失將這兩個人格區隔開來；相反的，她的「高尚自我」對「下賤自我」的性活動充滿了痛苦與羞恥。
V小姐有寫日記的習慣。在日記裡，她詳實地記錄了自己的行為、幻想、夢、心理衝突等。從這些類似傳記的資料裡，醫師認為她的性衝突顯然是來自早年的戀父情結，從她的症狀發展、特別是後來與男人交往的形態上，都可見此端倪。
醫師的治療方式是將她催眠，給她催眠暗示，要求她自我克制。在治療一段時日後，V小姐終於慢慢能控制自己的性幻想與自慰行為，將那惱人的性衝動及幻想驅出自己的意識層面。而且在現實生活裡，也成功地斷絕了與一位已婚男士的交往，因為她一直覺得這種關係是不道德的。
表面上，治療似乎發揮了功效。但就在這個時候，V小姐卻開始出現了意識解離的症狀：經常陷入一種短暫的恍惚狀態中，事後卻不記得到底發生了什麼事。只是在心裡殘留著宗教狂喜般的美妙感覺。她覺得這是與「聖靈」神秘結合的體驗，並在日記裡記載了不少這種體驗：
