大家常常用英文俗諺＂穿別人的鞋子，走一英里的路(Walk a Mile in Her Shoes)＂來描述同理心，同理心源自於人類互助的本能，若人類只保留了「適者生存」的設定，只會導致互相宰割，而不會對他人的苦難做出回應（相對的，他人也將不會對自己的苦難做出回應）。觀察、理解他人的苦難促使我們做出利他的行為，而利他行為最終能使族群得以存續。
同理心能幫助人們建立聯繫，也因為這個與生俱來的設定，我們較容易對相同種族、承受著相似的痛苦或有共同目標的人產生同理心。這也可以解釋為什麼有人會得到兩極的評價，有些人認為他友善而慷慨，另一群人卻說他刻薄而冷酷。事情的真相是，同理心並非一位平等的施恩者，有些人不是沒有同理心，而是他的同理心沒有用在你身上。
這樣的偏見、壓迫和排除也對群體產生負面的影響，研究發現若醫療系統不夠重視勞動者，也無法提供平等的權利及保護時，容易導致人員流失、人們容易喪失對健保系統的信任及降低機構的信譽。最終，這些不良影響會擴及所有的員工、專業人員、患者及整個社會。我們不希望這個情況發生，特別是當我們在推動影響深遠的方案時。幸好研究也發現，透過關心不同族群的權益，可以減少偏見，進而增加同理心。我們不需要親身經歷過家暴或職場霸凌的痛苦，也可以了解這些事情不應該發生，如此，就算沒有相似的經驗，人們仍然可以互相幫助。
同理心是對他人痛苦的溫柔回應，它能夠促進人道的尊重和關懷，而非物化及非人化的審視（這在現在的社會中十分常見），增強每個人的同理心對個人、社區、國家及國際的聯繫至關重要，正如同達賴喇嘛所言：「愛和同理心不是奢侈品，而是必需品，沒有它們，人類將無法生存」。
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