當教學進度來到曹丕〈典論論文〉，不免在介紹國學常識時，會提到劉勰《文心雕龍》，不過也僅僅提到它是「第一本文學批評專書」，學生想要深入了解，可能就得查找網路資料，但素質良莠不一，真假相參。求助於教師，恐怕也只能一二句帶過，畢竟現在大學中文系有開設《文心雕龍》專書的課程已不多，教師泰半於修習中國文學史時，才略知一二，自然無法深入。至於坊間諸多「科普」類的國文書籍，不是沒提到，就是講得相當淺薄。有感於此，寫下了這篇文章，期望能有所裨益。
《文心雕龍》一書「體大慮周，籠罩群言」，非一朝一夕能言之，本文僅能對該書做一概略性的介紹。欲窺探《文心雕龍》之精妙，叩門磚非〈序志〉莫屬。
〈序志〉置於全書五十篇之末，為一總序性質，可視為《文心雕龍》的緒論。對於理解《文心雕龍》一書至為重要，劉勰自言：「常懷〈序志〉，以御群篇。」，因而能「上篇以上，綱領明矣」、「下篇以下，毛目顯矣」。
全篇揭示重點有四：命名來由、寫作動機、全書組織以及選材的態度。以下即針對此四項分說《文心雕龍》的體系：一、命名由來
〈序志〉：「夫文心者，言為文之用心也。昔涓子《琴心》，王孫《巧心》，心哉美矣，故用之焉。古來文章，以雕縟成體，豈取騶奭之群言雕龍也。」劉勰自己說明了《文心雕龍》的命名。「文心」指的是文章的內容、思想，「雕龍」指的是文章的外在形式、文辭藻采。
二、寫作動機
近代學者論述《文心雕龍》撰述動機，說法多不一致。本文將從劉勰自己的角度分析之。按〈序志〉寫作《文心雕龍》說法，可分為以下兩點，一為內在自我的期許，二為外在環境的誘因：
(一)內在自我期許
〈序志〉：「歲月飄忽，性靈不居，騰聲飛實，制作而已。」又言「形甚草木之脆，名逾金石之堅，是以君子處世，樹德建言。」古代所謂三不朽，立德、立功、立言，可見劉勰亦有相同的抱負，想以《文心雕龍》一書名傳千古。
劉勰會有立德、立言的想法亦非毫無根據，而是基於兩個不平凡的夢。〈序志〉：「予生七齡，乃夢彩雲若錦，則攀而採之。」第一個夢發生在七歲，夢見錦繡般的五彩祥雲，便攀援而上，把它採下。其次，「齒在踰立，嘗夜夢執丹漆之禮器，隨仲尼而南行。」第二個夢發生三十歲以後，被孔子收為及門弟子。無怪乎其言：「大哉！聖人之難見也，迺小子之垂夢歟！」可見劉勰不僅有著飽蘸文采的天賦學養，更負有承先啟後，復興文化的使命。
然而「敷贊聖旨，莫若注經，而馬鄭諸儒，弘之已精，就有深解，未足立家。」注經是最直截了當的作法，可是東漢馬融、鄭玄早已注遍群經，難以超越他們的藩籬，成一家之言。「唯文章之用，實經典枝條，五禮資之以成文，六典因之致用，君臣所以炳煥，軍國所以昭明，詳其本源，莫非經典。」所以想要實現聖人夢中所託的使命，闡述聖人思想，只有從與經典有關的文章下手。一來達到樹德建言的目的，二來亦可完成讚聖述經的理想。
(二)外在環境誘因
至於外在的誘因，可以分成底下兩部分來看：
1.對齊梁時代的文學創作品質不滿
「辭人愛奇，言貴浮詭，飾羽尚畫，文繡鞶帨，離本彌甚，將遂訛濫。」六朝文士的標新立異，以致采濫辭詭，使得作品只重視形式，輕忽內容，失去了價值。基於對時代文學的憂心，便搦筆和墨討論有關文學的諸多問題。
2.對近代文論的不滿
「魏典密而不周，陳書辯而無當，應論華而疏略，陸賦巧而碎亂，流別精而少功，翰林淺而寡要。又君山、公幹之徒，吉甫、士龍之輩，汎議文意，往往間出，並未能振葉以尋根，觀瀾而索源。」列舉六種代表性的文論，說明他們缺乏全面的考察，只注意到文學理論的一部份。更重要的是，他們著書立說，不從根本而來，單就自己的直覺與經驗，無法觀瀾索源，振葉尋根。
三、全書組織
王更生在《中國古代文學理論的秘寶──文心雕龍》中，有概要的介紹：
《文心雕龍》全書十卷五十篇，每卷五篇。前二十五篇劉勰稱之為上篇，後二十五篇劉勰稱之為下篇。每篇都用二字標題。每篇文章的長度，大約由五百餘字到一千五百餘字不等。每篇結尾都有一段四言八句的「贊語」。全書共三萬七千多言。
從巨觀角度觀之，全書分上下兩篇，各二十五篇，奠定該書的基本架構。從微觀角度細看各篇，則每篇以二字為標題，並分為正文與贊語兩大部分。字數多半介於五百至一千五字左右，就能將文學的觀念論述清晰，可見其「精論要語」。此外，就行文上來說，多半偶對，但亦有不對，或意對而文不工者，變化多端，迥異於唐宋以後的六四文，也與純粹的駢體文有別，是六朝文的典型代表。(坊間備課用書、參考書資料常說《文心雕龍》全書以駢文寫成，實在荒謬!《文心雕龍》巨擘王更生對此有深入的說明，有興趣可以參考其著作《中國古代文學理論的秘寶──文心雕龍》)
《文心雕龍》全書五十篇，三萬七千多言，按劉勰〈序志〉的說法，可析分為四類──文學本原論、文學體裁論、文學創作論、文學批評論：
卷一〈原道〉、〈徵聖〉、〈宗經〉、〈正緯〉、〈辨騷〉五篇，為劉勰闡發其文學思想，稱之為文學本源論。卷二至卷五，共二十篇，為彥和敘其文體的分類，稱之為文學體裁論。以「原始以表末，釋名以章義，選文以定篇，敷理以舉統」四大綱領為基本架構，並分「文」與「筆」兩體。前半部：〈明詩〉、〈樂府〉、〈詮賦〉、〈頌讚〉、〈祝盟〉、〈銘箴〉、〈誄碑〉、〈哀弔〉、〈雜文〉、〈諧隱〉，是為有韻的「文」；後半部：〈史傳〉、〈諸子〉、〈論說〉、〈詔策〉、〈檄移〉、〈封禪〉、〈章表〉、〈奏啟〉、〈議對〉、〈書記〉，是為無韻的「筆」。上述文原論、文體論皆隸屬於上篇。
卷六至卷九，說明文章的作法，稱為文章創作論。其中〈神思〉、〈體性〉、〈風骨〉、〈通變〉、〈定勢〉等五篇為文章寫作共通原則，視為通論。〈情采〉、〈鎔裁〉、〈聲律〉、〈章句〉、〈麗辭〉、〈比興〉、〈夸飾〉、〈事類〉、〈練字〉、〈隱秀〉、〈指瑕〉、〈附會〉等十二篇為寫作的具體細節，有說明內容與形式的配合，有陳述字句章篇的結構，有講論修辭的應用，有論述資料的擷取，有指陳寫作的毛病等，因此視為細目。〈養氣〉為彌補〈神思〉的不足，視為餘義。〈總術〉雖置之創作論的末篇，然而古代「序」常置於後，〈序志〉即是顯例，所以可視為連結文體論與創作論的橋樑。卷九末篇的〈時序〉以及卷十的前四篇〈物色〉、〈才略〉、〈知音〉、〈程器〉為舍人對文章的鑑賞與品評，稱之為文章批評論。最後一篇〈序志〉則為全書總序。上述文術論、文評論、〈序志〉等均屬下篇。
為便於理解，底下將《文心雕龍》全書組織以圖表歸納:
四、選材態度
「及其品評成文：有同乎舊談者，非雷同也，勢自不可異也；有異乎前論者，非苟異也，理自不可同也。同之與異，不屑古今，擘肌分理，唯務折衷。」關於選材的態度，一方面繼承了前賢，即所謂「同乎舊談」。一方面提出自己的獨到見解，所謂「異乎前論」。「同」與「異」之間的標準，在於「折衷」，亦即合理的主張。
