若要票選一種最能代表中國人的香氛，長相不起眼、卻有著溫暖清香的桂花一定名列前茅，曾到國外留學多年的姊妹告訴我那是記憶中鄉愁的氣味。
前陣子趕著下雨前採收剛盛放的桂花，這一批桂花開得忒好，一簇一簇結成濃密的小花球，甚是可愛！空氣中悠悠瀰漫著一股清雅、沁人心脾的香氛。只是桂花太小，採收著實辛苦，花了四個小時，也不過才採了400公克左右。
清代的美學家李漁曾說：「秋花之香，莫能如桂」，然而缺點卻是「滿樹齊開，不留餘地」，想想也真是奇特，一般人印象中的桂花，不就是個婉約、有著典雅溫柔氣息的中國女子？！沒想到她骨子裡的個性竟然是「滿樹齊開，不留餘地」？！大家都以為對桂花很熟悉，以為桂花很常見，但真的一時想起要找，才發現杳然無跡，只能乖乖地等到下一次的盛放了。
因此，不妨把握「花開堪折直須折」的時間點，蒸點桂花露，時不時想到就可噴一下，可時時為自己補充桂花的能量與氣息。
《紅樓夢》中的木樨清露就是桂花露，與玫瑰清露同列為名貴的進貢上品哪！此外，李漁的《閒情偶寄》也記載了桂花露很適合拌飯，能為米飯添香，只要在剛剛煮好飯的飯鍋倒入鍋緣，蓋上鍋蓋再悶一下拌勻，就能讓米飯大大升級，讓人以為是甚麼特殊品種的飯呢！
此外，醫書記載桂花有「散寒破結，化痰止咳。用於牙痛，咳喘痰多，經閉腹痛」等功效。桂花純露也被《本草備要》列為藥露，有「明目疏肝，止口臭，治齦脹牙痛，口燥咽乾」等功效。我實際上服用桂花純露的感覺是覺得對喉頭那點始終清不乾淨的痰，感覺化掉不少。
桂花蒸出來的滋味又是如何呢？很神奇的是竟然有栗子味！都說桂花與栗子是渾然天成的絕佳拍檔，原來桂花的靈魂香氛之中早就隱含有栗子的果香味，就好像你的泥中早有我，我的泥中早有你，才會在相遇的時候一拍即合！
尤其是越濃的桂花純露，栗子味道越濃，但只要放得久一點，幾個月後就會慢慢蛻變成清雅迷人的桂花香。我冰箱裡還保留有一罐十個月前的桂花純露(觀察用)，我時不時拿出來噴一下，那味道已經變得相當好聞了呢！
