天地至清之氣—梅花純露
冰清玉潔的梅花，深受宋人的歌詠，認為是天地的至清之氣。
宋代是中國歷史上愛梅成痴的一個時代，文人愛梅的冰清玉潔，視之為天地間的至清之氣，舉凡行、住、坐、臥，乃至於吃都要跟梅沾上關係。因為相信只要時時親近，就可襲染上一身的清氣，脫去一身的塵俗。
在梅花枝頭報春的綠繡眼
有關餐梅的文化與實踐，過去的文章曾經談過很多，請見文末的連結！本篇想要分享的是梅花純露，意思就是透過蒸餾的方式來萃取梅花香氣的精華。明清時代，醫家開始蒸製藥露，熱衷以藥露治病。
清初醫家汪昂《本草備要》云：
各種藥露芳香清冽，和中利膈，清暑化熱，有氣無質，能透竅入絡，疏瀹靈府。各種不同，各以藥性為用。代茶最妙。
清乾隆時代的醫家趙學敏《本草綱目拾遺》云：
露乃物質之精華，時醫多有用藥露者，取其清冽之氣，可以疏瀹靈府，不似湯劑之膩滯腸膈也。
在自家園子採梅蒸露
既然梅花被認為是天地之間的清氣，而蒸露又被認為是物質的精華，具芳香清洌之氣，可疏瀹靈府(意思是可疏通洗滌精神)、通透孔竅與經絡，那又有甚麼比梅花蒸露更能萃出梅花清氣的方式呢？
2020年元旦我們躍躍欲試蒸了梅花純露，一開始出現的是杏仁味，約兩個禮拜後又出現了梅酒的味道，這實在是太神奇了！我們蒸過不下幾十種花草純露，卻從來沒有一種純露會出現酒味的。當時曾接受電台採訪，我拿去跟電台主持人分享時，她一直驚呼連連的是梅花露的杏仁味，我卻強烈地感覺到梅酒的味道。可見氣味的接收，每個人的感官不同，真的有很強烈的個人性。
在玩純露的過程中，我強烈地感受到各種純露的神奇之處。我感覺花草一經蒸餾，就像是三稜鏡對光的折射解析，花香的味道會被短暫地拆解開來，就像野薑花被拆解出薑的身世氣味(還有臭腳丫的尾韻)、桂花被拆解出栗子的氣味、梅花被拆解出杏仁、梅子、酒味來，但這些被拆解出來的部分，經過一段時間又會再漸漸地重組回去，原來這就是所謂的熟成過程哪。
蒸餾的梅花純露在放置常溫整整一年後，梅花的香氣更加濃郁了，感覺上比起其他的花草純露更耐放、香味也持續得更久。想到宋人費那麼大的力氣要保留梅花的香氣，就很想坐著時空機器去送他們一瓶梅花純露啊！
在先前提到那兩本醫書都記載著：梅花純露要用綠萼梅花蒸取，能解先天胎毒，在小兒未出豆前，服之最宜。所謂的胎毒，就是指在妊娠期的胎兒被母體的熱毒侵襲後，所引起的出生後的一些疾病，如瘡癤、痘疹、異位性皮膚炎等。《本草備要》在「梅花」一節還提到：
清香，開胃散鬱，止渴生津，解熱滌煩。得先天氣，助清陽上升，清肺氣，去痰壅。解胎毒、痘毒要藥。
清代醫書《本草備要．梅露》
詩人透過直觀的角度感應到梅花是天地間的至清之氣，所謂的：「水月精神玉雪胎，乾坤清氣化生來。」(宋代王從叔〈浣溪紗〉)這跟醫家站在醫療的角度來談梅花有「助清陽之氣上升」的功效，真可謂不謀而合！
明代周櫟園《閩小記》提到：
海澄(今福建)人蒸梅及薔薇露，取如燒酒法，酒一壺，滴少許便芳香。
用梅花露兌酒，這風韻真不禁讓人想起南宋詩人楊萬里所吟詠的「蜜漬梅花」：
甕澄雪水釀春寒，蜜點梅花帶露餐。句裡略無煙火氣，更教誰上少陵壇？
這滋味豈止是清香，根本是脫去塵俗，連詩都清俊脫俗不用刻意去學了！
附註 各種古代的餐梅實踐
