白邦茲《祈禱出來的能力》研讀札記 (1)

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馬丁路德曾經說過一句重要的話：「三種因素造成一位教會的好領袖：祈禱、默想、試煉。」可見祈禱不僅對基督徒很重要，對基督徒領袖更是重中之重。滕近輝牧師也說：「如果我們把鋼鐵置於露天的地方，風吹、日曬，經久之後便漸漸生鏽腐蝕。但是常祈禱仰望神的人，他們的靈性不銹不蝕，歷久彌堅。」我雖接受過一點點神學裝備，並不具有牧者位份，更非教會領袖；然而，作為一個五年前蒙召進入學房的有心人而言，這兩段話卻彰顯出：作為一個學徒，我的努力方向有待修正、對禱告的認識與實踐不足，非常愧對神。

我是在一次海外線上特會：2021年7月10日美國「灣區第一屆華人禱告特會」中聆聽陳道明牧師主題演講：﹝萬民禱告的殿及如何動員萬民成為禱告的殿﹞，看到陳牧師在現場秀出一本小書，這本書正是《祈禱出來的能力》（Power through Prayer） (London: Marshall Brothers, 1907)，這是一本充滿屬靈能量的書，作者的中文譯名是白邦茲（英文名Edward McKeendree Bounds， 1835 – 1913）；《祈禱出來的能力》中文翻譯者正是滕近輝牧師。還記得陳道明牧師述及：自己經精讀了七、八遍，再讀，仍然充滿啟發。

我查索了網路資料，知悉這本書在1907年就已出版英文本，至今究竟印刷多少册，已無法估算。本書的中文版是由宣道出版社(香港)出版於1957年3月，截至2014年3月，已印刷24版。我手上的紙本書就是2014年的版本，全書138页、40開小冊。篇幅雖然不大，但麻雀雖小，五臟俱全，總共分為20個章節，章次如下：

第一章屬靈品格的創造、第二章講道的鑰匙、 第三章致死的講道與祈禱、第四章內室的祈禱、第五章祈禱的能力、第六章祈禱的果效、第七章祈禱的時間、第八章恆切的祈禱、第九章早起尋求神、第十章祈禱與熱誠、 第十一章晝夜祈禱的生命、第十二章祈禱的心靈、第十三章心靈的力量、第十四章神的恩膏、第十五章恩膏與熱誠之別、 第十六章恩膏的重要性、第十七章祈禱的事奉、第十八代禱的呼籲、第十九章短促祈禱的損害、第二十章祈禱的領袖、附錄：禱文選錄。從這一份標題來看，分量很重，涵蓋面廣，涉及許多重要的禱告觀念與禱告議題。

作者愛德華•麥克肯德瑞•邦茲（Edward McKeendree Bounds）是一位美國衛理公會的牧師，今天在信仰領域仍因他在禱告方面有特別的看見而被人銘記。他在1835年出生於密蘇里州，最初是學法律，從業三年之後在24歲之年因勤奮學習《聖經》，並受到約翰•衛斯理（John Wesley） 的啟發，深受感召，毅然投入福音事工，成為密蘇里州蒙蒂塞洛市（Monticello）一家小型衛理公會牧師。在美國南北戰爭結束後，他轉赴田納西州、阿拉巴馬州和密蘇里州聖•路易士城的教會服事，還曾擔任過《基督徒之聲》《Christian Advocate》(按：這是一份衛理聖公會官方週刊)的副主編。

白邦茲在中文版自序中說：「雖然本書的主要對象是講道人與牧師們，但是它的信息對于一般信徒都有極重要的關係，對於那些有追求之心，願意為了獲得更高生活與工作而付上代價的信徒們，尤其如此。」《祈禱出來的能力》的確是一本有志傳福音的人都須精讀、深入體驗、嚴謹思索、據以實踐，以期改變生命的好書。

新世代的教會領袖，在帶領群羊行走天路時，固然已有不少新思維、新組織、新作為，然而前行者「禱告的典範」仍宜記取。在白邦茲生命的最後17年，他從華盛頓自宅出發，進行巡迴佈道，但大部分時間還是在寫作、研究聖經和力行恆切的禱告。

據說他每天淩晨4點起床，進行其他事情以先，會花費3小時禱告。如此地嚴謹持守禱告，就已令人萬分感動；當我快速翻閱《祈禱出來的能力》時，也發現幾乎每一頁都閃爍屬神的亮光，某些智慧雋語，非常針砭人心；决意下功夫研讀，並記錄新鮮的感受，作為自我勉勵。