在第一章中，出現最多的「關鍵字」，即是שׁוּב 。英譯為 return，中譯為「回」（回去、回家、回到）。僅管שׁוּב 也是舊約中很重要的詞，但光在《路得記》第一章就出現了12次（採和合本修訂版）——包括
1:6 （要從摩押地「回去」）、
1:7（上路「回」猶大地去）、
1:8（你們各自「回」娘家去吧）、
1:10（我們要與你一同「回」你的百姓）、
1:11（回去吧！）、
1:12（回去吧）、
1:15（你嫂嫂已經「回」她的百姓、跟你嫂嫂「回去」吧）、
1:16（「轉去」不跟隨你）、
1:21（耶和華使我空空地「回來」）、
1:22（拿俄米跟她的媳婦摩押女子路得「回來」、路得從摩押地「回來」。以上這節是我自譯。此句要用希伯來原文才看得出שׁוּב 出現二次）。
雖然這些回去、轉去、回來的動詞，指的是地理位置的移動，但同時也指向「關係」的「變動」。
敘事一開始，就界定了各種故事一開始，界定了各種穩固的關係——夫妻、母子、兄弟、妯娌、婆媳。二千年前，移動是一件成本很高的事，要付出的代價可能也很高，那是要賭上性命跟財產的。沒什麼生死攸關的事的話，誰想遷移？因為饑荒，所以以利米勒帶著一家人暫時移居到摩押國。此時的移動雖然艱苦，但穩固的關係確保了某種安全「導航」。這種穩固的關係，我們可以把它想像成一艘堅固的船，確保了航行中的安全（因此我用了「導航」的比喻）。
不過，饑荒就已經給出了暗示。許多詮釋會說，這暗喻著死亡（若把瑪倫和基連的名字的意思考慮進來，確實可以如此詮釋）。但最近讀著Glenn Albrecht的 Earth Emotions時，他提到自然（Nature）的變遷，是深深影響／牽連人類的內在情緒反應。比如說，當自然資源缺乏時，人類間的貪婪、嫉妒等感受就會出現。所以，也許饑荒的暗示，是指出了自然變遷與人類關係的相互作用力。換言之，是提醒了我們，環境的一切是如何像「紐帶」（tie），是如蜘蛛網般的彼此黏著，人類並不是一種「外於」「自然」的存在（因此對於生態「管理者」的說法，我最近的立場倒是變動很多）。
為什麼現在突然會想談「關係」？仔細想想，僅管讀了很多關於「社會結構如何影響人的生存」，「關係」這個概念，卻很少浮現在我的思緒中。過去處理的，仍然是偏向「如何成為主體」這件事，白話來說，就是「我」如何成為或實現某種「我」。在這種思考的過程中（思考「主體化」、「自主性」），我的眼光往往只專注在個體，彷彿個體是各自處在真空狀態中，彼此如同宇宙相隔數萬光年的單一星球（甚至沒有星系！），又或是所以個體，是培養皿中生成出來的東西。
