信仰小叮嚀：個人主義在信仰群體，容易形成同溫層
社科小常識：托克維爾（Alexis de Tocqueville）指出，個人主義不是個人的問題，而是群體才有的問題
應用小撇步：細心想想，疫情如何一步一步，促成更多排他的「小社會」不再流行的打工度假
十年前香港青年很流行去英語國家打工度假（working holiday），我身邊一些朋友去澳洲果園摘蘋果，另一些去愛爾蘭的大賣場當收銀員。他們大學畢業後工作兩三年，房價一直飆高，存錢買房無望；工作苦悶，都市生活充滿壓迫。於是就把心一橫，辭掉工作，去國外一年打工散心，順道增廣見聞。約兩百年前，一個二十五歲的青年到國外「打工度假」九個月。這九個月的遊歷不但沒有虛度，更醞釀出對國家政體深刻的思考，最終他寫成自由主義奠基巨著，對今天言必「自由」的台灣人有深遠的啟發。他就是法國社會學和政治學家托克維爾（Alexis de Tocqueville）。
響起名堂的打工度假
托克維爾生於貴族世家，法國大革命期間，家裡不少長輩死於斷頭台，父母則遭囚禁。托克維爾生於革命之後的一八○五年，雖然家族屬於保皇派，他卻從小培養出自由的思想，並且由衷擁護。二十歲出頭，他獲委任為巴黎外圍一個小鎮的裁判官，可惜沒有多久就因保皇派家族背景，被新政府質疑他的政治忠誠度。親人飽受迫害的經驗，促使他主動申請出國，到美國研究當地的司法懲戒制度，以暫時避開政治風暴的漩渦。在二十五歲那一年，托克維爾花了三十八天渡過大西洋，到紐約登岸，開展九個月的「打工度假」之旅。這當然不是我們今天所理解的打工度假。但的確，他到美國的目的是為了公務，穿梭美國東北部各州，到白宮拜訪親民的總統，又深入監獄與囚犯進行深度訪談。工作之餘，他乘坐先進的蒸汽渡輪，遊覽紐約的哈德遜河；在七月四日參觀美國國慶大型巡遊慶祝會，與在地美國人同樂。
暢銷書始祖
托克維爾回國之後，整理九個月的遊歷和考察，寫成兩冊影響後世的社會學和政治學大作《民主在美國》，分別在一八三五和一八四○年出版。《民主在美國》對美國民主社會的觀察固然深刻，本書得以成為經典，更多是有賴其中對民主社會現象的獨到解釋，禁得起後世不同社會的驗證。對托克維爾而言，美國不但是民主社會的個別例子，更是典型案例（textbook case），透過美國民主社會的現象，就能發現什麼條件有助民主社會成形，了解民主社會的危機。托克維爾就像一個科學家，把美國民主社會這個典型細胞樣本放在實驗室的顯微鏡下，裡裡外外、先後變化都一覽無遺。
發明個人主義
上回提到，自由社會問題的癥結是，個人或個別利益陣營之間，缺乏共同語言，未能彼此理解，也無法透過溝通達至妥協與共識。托克維爾對美國的觀察提供一個歷史背景，讓我們推斷，個人主義思想很可能是以上現象的濫觴。托克維爾不是第一個提出「個人主義」的人，但他是第一個理論家，深入論述個人主義，且影響後世。他在《民主在美國》指出，在一個政治權力平等的社會，人們認為每一個人對社會所負的責任是一樣的，而這個所謂社會責任是籠統的。他們認為沒有人需要挺身而出，因為人人有責；不過人人有責常常會變成人人無責。
個人主義真相
情況就如社會心理學家調查發現，一個人在行人稀少的街上遭搶劫後遇到仗義幫助的機會，比在熙來攘往街上獲得幫助的機會高。既然路上這麼多人比我強壯、比我有多餘的時間，就讓別人做好了，我不必挺身而出，顧好自己的行程就好了。正如政治是眾人的事，那政治也就不關我的事了，我顧好自己的事就好了。這樣的社會最終滋生出個人主義。托克維爾這樣定義個人主義：「一種情感，驅使每個國民孤立自己、遠離同胞，與自己的家人、朋友站在同一陣線，創造一個為己所用的小社會，置大社會於不顧。」這也許解釋台灣作為自由社會的現象。
年金改革的風雨
以二○一七年的年金改革為例。一九九五年以前入職的台灣公務員，退休後除了享有退休金之外，這筆退休金存放在台灣銀行更享有18%的存款利率（是真的！），是舊時香港人買匯控「食息」或今天台灣人持有台積電股票所望塵莫及的。簡單而言，一個資深公務員退休後每月所領的金額，除了比得上打工仔的月薪之外，更有18%的存款利息收入。隨著台灣整體財富增幅停滯，且老齡化和少子化愈加嚴重，未來只有更少的納稅人供養更多的退休公務員。為了避免未來僧多粥少至沒得吃，年金改革就是把這18%遞減至零。從醞釀到落實改革，正反兩方充分表現出托克維爾所描述的個人主義，即心目中只有自己利益陣營的小社會，同仇敵愾，向敵對的小社會喊話。
沒共同語言，nothing!
身邊一些朋友是資深公務員或退休公務員，一致表示委屈，認為現屆政府毀掉過去政府對他們退休條件的承諾，為了吸納新生代的選票無所不用其極。至於我身邊的青年朋友則認為，公務員沒有理由享有特別優厚的退休條件，然後帳單就由年輕、受剝削的一代去付，年金改革合乎社會公義。台灣的公共領域成為兩個小社會之間的戰場，從立法院內的議事廳、外面的示威區域，以至報章、社交媒體等，各方不是喊冤就是口誅筆伐。示威的公務員無意諒解國家財富長遠被退休金耗盡的危機；年輕網友無意體會老一輩公務員覺得被背信政府遺棄的感覺。雙方無意建立一套屬於大社會的共同語言，來論述年金改革。在「執政黨用財技迫害公務員」與「國家未來實際財政危機」之間，兩者缺乏對國家未來財政狀況一致的描述；在「政府背信之不義」與「追求經濟公義」之間，兩者缺乏一致認同的價值觀。
如何走出單行道政治？
不同利益陣營缺乏共同語言，未能彼此理解，也就無法透過溝通達至妥協與共識了。用著名天主教哲學家Charles Taylor的說法，這是single-track politics，即思維單一、缺乏討論空間的政治；更具象化的演繹，就是「單行道」政治，只有路線之爭，不是你的路線就是我的路線。還好有憲政體制做最後折衷定案，避免大規模暴力事件或舉國文革式批鬥。
下回分析小社會的思考與處事模式，即自由主義意識型態。小心，我們每個人都可能是個小社會！
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