英女王離逝後，從書櫃找了本舊書《廷臣論》再看一回，英譯本《The Book of the Courtier》早於1561年發行，原著義大利版《Il Cortegiano》成書於1528年，中譯版又名《侍臣論》，作者是巴爾達薩雷•卡斯蒂利奧奈（ Baldassare Castiglione）。
Baldassare Castiglione，是位義大利外交官，出生於義大利貴族家庭（倫巴第家族），從小接受宮廷教育，精通藝術、拉丁語和希臘語，對文學和哲學有研究，是個有修養的人文主義者。
《廷臣論》，是Baldassare Castiglione為了記錄文藝復興時期宮廷禮儀的作品，陳述一個完美侍臣的榜樣，〝勇敢、精明、熱愛真理、多才多藝而且是有文化教養〞； 成為16世紀研究貴族禮儀的權威，本書也被認為是記錄文藝復興時期文化禮儀的代表作。作者以對話方式書寫內容，用意是避免給人賣弄學問的感覺，更配合主旨。部分編幅提出作為廷臣應表現怎樣的道德、智識和外貌等要求，認為生活素養應以適度優越感作指引。
作者表示，〝一個男人，應該一直比自己的官階稍微低調一些〞，同時〝鼓勵朝臣要像躲避一塊非常鋒利且有危險的石頭一樣，避免極端行為，還要盡可能使用新詞匯，並且在任何時候都要表現瀟灑。〞
換言之，要懂得隱藏內在，表現的行為和言辭，都要像沒費多大力氣或思考一樣。由於出版後非常受歡迎，書中涉及的禮儀、自我展示和道德問題，被認定為典範，特別是在王室或宮廷中。
《廷臣論》內容遠不止於此，書中還有戲劇、開放式哲學討論和各種隱含政治寓言的隨筆，為在義大利戰爭中消失的文藝復興頂盛期小宮廷，提供了一種令人懷念的回憶。
作者透過本書向年輕時的朋友們致敬，尤其對已婚的烏爾比諾公爵夫人伊麗莎白•岡薩加 （Elisabetta Gonzaga）表達仰慕情愫 。
書中的理想朝臣，具有冷靜的頭腦，良好（美麗，優雅、勇敢）的話語，以及恰當的舉止。同時要求廷臣要有騎士精神，身體健壯，通曉人文、古典和美術知識，是宮廷裡的完美紳士；亦對辯論、幽默、女性和愛情的本質，提出觀點，內容非常豐富。
發行不久，由於反應熱烈，最後以六種語言在二十個歐洲國家出版。由托馬斯•霍比（Thomas Hoby） 翻譯的英文版，對英國上層階級的紳士品德產生很大影響，尤其對英格蘭宮廷（伊麗莎白一世時代最甚）的王室禮儀，影響至今。
作者筆下的人物，類似古典羅馬修辭家西塞羅和昆蒂利安，強調用言語傳遞訊息，說話時聲音必須 〝鏗鏘、清晰、甜美、好聽〞，則既不柔弱也不粗魯。並且要〝以冷靜眼神和面容，來面對別人的褒貶...〞，這才稱得上是稱職的廷臣。
由於書本在十六世紀瘋魔歐洲貴族，促成人人的理想是做個具有人文精神的上等人，於是紛紛跟著《廷臣論》提出的概念，學習禮儀、衣著、言行姿態。這個概念叫做Sprezzatura，認為廷臣應表現出漫不經心的姿態，一言一行好像都毫不費勁，甚至像不加思考一樣。
Sprezzatura，原文英譯是〝a certain nonchalance, so as to conceal all art and make whatever one does or says appear to be without effort and almost without any thought about it〞，個人認為絕配中譯詞彙，肯定是「舉重若輕」。
王公交託重任予廷臣，應以遊刃有餘，從容不迫的態度去完成，所言所行像毫不經意，不著痕跡，顯示自己的才能，即使感覺十分吃力，也應隱藏起來，不能顯露人前。
義大利時裝設計師Giorgio Armani便是受到Sprezzatura美學所啟發，形成其低調、刻意漫不經心的設計風格，帶動潮流。
知易行難，Sprezzatura美學如何實踐？以香港97回歸後政壇為例，建制派從政者做事姿態只會舉輕若重，小事也表現出「身水身汗」姿態，唯恐市民不知他們多辛苦，多支持党，多愛国。
當然廷臣的表視，與主子的水準及要求密切相關。如果主子沒有要求廷臣優雅，只求政治正確；倘若廷臣漫不經意完成任務，主子可能會看不見，功勞容易便被人奪走。因此，廷臣自然要大鑼大鼓告知天下自己在努力辦事，跟Sprezzatura美學所言南轅北轍。
