經學，是中華文化的核心，現在我們很多習俗、文化、思維、用詞都可以從經學中找到根源。儒家的五經是唐宋元明以來古代文人必須習讀的，我們所熟知的詩不讀古人所必讀的書，又怎能讀懂古代的文學作品、了解古人的思維呢？經學所重視的字形字音字義，更是解讀文獻的基本訓練。經學文獻也是上古社會所保留下來的重要歷史文獻，所以經學是研究史學、子學、古典文學，甚至整個中華文化的根基。
那麽，「經」是什麼呢？「經」，本來是指織布時的直線，直線稱為「經」，橫線稱為「緯」，織布時只要直線準確，橫線的就有一個標準可以跟從，不會織歪織錯。後來由這個意思加以引申，「經」可以指恆久不變的真道，例如「天經地義」就是天地間不變的真理。
「修身齊家治國平天下」這句話可說是歸納了經學的目標，經學家相信經書的核心思想是恆久不變的真道，是可以落實在日常生活中。在內指導人的心靈和思維向善，稱為「內聖」；在外規範現實社會、為施政提供意見，稱為「外王」。
經學和儒學所相信的理想人格稱為「聖人」，就是在內有高深的修養，在外把理想實踐於治國施政，便是「內聖外王」集於一身。學習經學，就是在學習聖人、學習成為君子。
這次大致歸納了經學的目標和理想，下一篇我們來介紹經學的文獻。
