《神思》「陶鈞文思…」用作文經驗說明如何鍛鍊神思。
《神思》列於創作論的第一篇不是隨意安排的。因為《神思》所論主要是藝術構思問題,而藝術構思是文學創作過程中最重要的環節。有些研究者認為神思篇是《文心》創作論的總綱,是很有道理的,確實《神思》中所提出的思、意、言的關係問題是全部創作論所要解決的根本問題。
創作的構思,是作品將要寫作時,在頭腦中的一個醞釀過程。「陶鈞文思」必須具備的條件有二點:
1. 首先要求做到「虛靜」:
要集中注意力進入創作構思過程,要排除雜念,排除外物干擾,做到像莊子說的「萬物無足以饒心者」,像老子說的「疏瀹而心,澡雪而精神」。因為虛能容物,靜能才能觀物。所謂「虛」是「不以所已藏害所將受」,所謂「壹」是「不以夫一害此一」,所謂「靜」是「不以夢劇亂知」。即不為先入的成見所蒙蔽,保持清醒的頭腦,這樣才能正確的認識客觀事物。
2. 四個方面的修養:
文學創作過程中的「神與物遊」還要受到「志氣」和「辭侈」兩方面的制約:「神居胸憶,而志氣統其關鍵;物沿耳目,而辭令管其樞機」。「志氣」是指作者的思想感情,決定著「神思」的方向,「辭令」是指語言,是文學作品的傳達媒介,神思還需落實到語言。這兩個因素關係到神思能否暢通,神與物能不能融合無間。
(1)「積學以儲寶」,平時就要積累學問,增長知識,這是文思的基礎。當然所謂學問和知識,不僅是書本上的還包括生活的知識。
(2)「酌理以富才」,這是要求培養分析問題、研究問題的能力,「酌理」就是要有敏銳的眼光和深邃的洞察能力。因為「人之稟才,遲速異分」,各人的先天稟賦不同,但創作才能的高低還是靠平時的訓練。
(3)「研閱以窮照」,就是對所閱歷的事物作深入觀察研究,勤於思考,提高認識水平,以求對事物作由表及裡,由現象到本質的探究,把感性的認識上升到理性的認識,獲得真知灼見。
(4)「馴致以繹辭」,按文情的需要去選擇和運用文辭,也就是進入「辭達」的時候了。可見陶鈞文思是勤奮學習和嚴格培養的結果。
心「虛」可以避免主觀,心「靜」可以克服煩燥,它是道家調冶心性之說,劉勰用來說明創作前的思想準備工作。因此虛靜只是指創作過程中的排除內外干擾,保持一種良好的心境,而創作前的四項準備則是面向外界、接觸現實的活動。
通過藝術構思就可以在質樸的語言中蘊藏「巧義」,從平凡的事實中萌發「新意」,可是構思其實是一種藝術加工。總體來說,陶鈞文思是關乎創作成敗的關鍵階段,劉勰稱之為「馭文之首術,謀篇之大端」。