問問看身旁的英文學習者，various和a variety of的差別是什麼，可能大多會回答：「不是一樣嗎？」包括我去過的國內補習班，名師在黑板上直接寫「various = a variety of = 各種」。其實在外國人的使用中，這兩者的語感還是不太相同的。在為美國廠商製作新聞稿的過程中，美國人又讓我上了一課。
為了製作新聞稿，美國這家K廠商自己寫了一段文字寄給我，但因為字數過多超出版面限制，我必須刪減數百字，甚至幫對方濃縮部分的用字。其中，有些段落使用到”various [ˈvɛriəs]“這個字，有些則使用”a variety of [ə vəˈraɪəti ʌv]“。我把廠商文中的”a variety of”都替換成”various”，光是這樣就可以騰出部分版面空間。修改後我再把稿子寄回給K廠商做最終檢查。
結果K廠商寄回來的確認稿中，我發現對方把我前述的修改還原回去，至於我其他的修改則維持不變。代表對方並不希望我把原文的”a variety of”改成”various”。
這就讓我好奇了，為什麼不讓我替換，這代表”various”和”a variety of”對K廠商來說是有使用差異的。
various是形容詞，a variety of… 是一個片語。其中的variety是名詞，把形容詞字尾ious變成抽象名詞字尾的iety，但various和a variety of就只有詞性的差異而已嗎？其實不然。透過英英字典就可調查出差異在哪。