寒香嚼得成詩句——蜜漬梅花
南宋詩人楊萬里筆下的梅花餐「蜜漬梅花」，是一道有助詩興，又適合下酒的小菜。
還記得第一次看到梅花時，有一種既興奮又悵惘的心情，這難道就是我們所歌頌的國花？那蕪雜的姿態與不起眼的花朵，怎麼竟與圖片、印象相去甚遠？！
確實花形小、花期短、花色淡、氣味微馨的梅花，由於被賦予了堅忍不拔的精神象徵與「越冷越開花」的德行，以至於當看到真實的梅花時，竟悵然與心中的形象產生巨大落差。
今人所熟悉的梅花堅忍不拔的精神，與越冷越開花的品德，遲至南宋才形成。 梅花的審美具有高度人文的美學意涵，也是傳統花卉中最具德性意涵者，非一般花木可以比擬。
其實梅花一開始就只是果子花。人們一開始是不賞梅花的，在遠古時代，人們對梅的興趣主要在于果實的采集，梅子是很重要的調味品，即所謂的「鹽梅和羹」。詩經〈摽有梅〉一詩將待嫁女子比喻爲成熟的梅子，要及時采下來食用，比喻急于待嫁的心情。
一直要到六朝(220-907)，梅花才第一次以花朵之姿進入詩歌的審美，但是那個時候的它不僅不是個堅毅的大丈夫，由於單薄的花瓣與早開早謝的特質，詩人感受到的它不過是個孱弱可憐、被霜雪欺凌的幽怨女子。
一直到了宋代，梅花的地位才驟然提升，一躍成為群芳之首。隱士林逋開創的「疏影橫斜水清淺」的空靈美感與堅貞的品德，漸漸形成了宋代的梅花熱。到了南宋，由於偏安江南與文人風骨的追求，今天大家所熟知的梅花凌霜傲雪的精神意象才逐漸形成，轉而變為積極剛健的陽性特質，並與松竹並列為「歲寒三友」。
自從梅花成了南宋雅文化圈最重要的精神象徵之後，任何人事物只要跟梅花沾上邊，就具有脫俗出塵的韻味，文士食梅更是當時最精緻與清雅的風尚之一！今天要介紹的是「蜜漬梅花」，是我們今天依舊可以好好仿古與享用清雅的文人菜。
這道料理與南宋大詩人楊萬里有關，在楊萬里的詩中有不少花饌，特別是梅花餐，曾自稱「老夫最愛嚼梅花」，他將原本只能欣賞與嗅聞的梅花，沾上了糖或蜜就成了可以佐酒的美食，他甚至在詩末補充說明滋味：其香味如蜜漬青梅，小苦而甘。
在楊萬里的詩裡，梅花除了可沾蜜和糖、煮粥、焚香，其中最特別的要算是「蜜漬梅花」了，他還寫了同名的〈蜜漬梅花〉來歌詠這道料理呢！「甕澄雪水釀春寒，蜜點梅花帶露餐。句裡略無煙火氣，更教誰上少陵壇？」楊萬里說只要吃了這一道仙氣飄飄的梅花餐，詩興大發，寫出來的詩文清俊脫俗，沒有人間的塵俗之氣，自然就不用刻意去學寫詩了！
至於詳細的做法，詩中未提及，倒是可以參考同時代的《山家清供》。做法是：剝取白梅肉置入雪水，加入梅花後放在室外露宿一夜，取出後以蜂蜜浸漬，可以用來下酒。
蜜漬梅花在製作上不難，但在臺灣雪水難求還有汙染嚴重的情況下，不妨買一瓶加拿大冰河礦泉水來代替吧！
蜜漬梅花改良作法：
1.取一玻璃罐，剝取梅肉用冰河礦泉水浸泡，再加入現採梅花(去除綠萼)，浸泡一夜。
2.用篩子篩起梅花，充分瀝乾水份。
3.再加入蜂蜜浸漬三天，即可撈取食用。
實際品嚐滋味，可以吃得到梅花的香氣，還有很濃的杏仁與梅酒的風味，梅花的微苦被蜜的甜馨給浸漬得更有深度，當真是頗具風味的下酒菜！完全可以理解誠齋先生(楊萬里的號)所說的：「一花自可嚥一杯，嚼盡寒花幾杯酒」的脫俗與清雅！
《山家清供》之蜜漬梅花食譜
南宋著名的飲饌名著《山家清供》，作者林洪自稱是北宋林最著名的愛梅隱士林逋的第七世孫，書中記載各式各樣琳瑯滿目的梅花料理。
斷句：楊誠齋詩云：「瓮澄雪水釀春寒，蜜點梅花帶露餐。句裏略無烟火氣，更教誰上少陵壇？」剝白梅肉少許，浸雪水，以梅花醞釀之，露一宿，取出蜜漬之，可薦酒。較之掃雪烹茶，風味不殊也。
(善本圖出自國家圖書館．古籍與特藏文獻資源)
