【一課經濟學】了解真實世界，你需要具備經濟學思維｜見識之旅

這本書《一課經濟學》（Economics in One Lesson）可以說是全世界公認的最棒的經濟學普及書籍，是初探經濟學最適合的「第一本書」。

最好的經濟學入門書《一課經濟學》

《一課經濟學》沒有生硬的經濟學詞彙，只教讀者以經濟學思維辯證幾個1946年本書出版時的普遍迷思。然而，把這些普遍迷思放在70年後的今天，讀者會驚訝地發現跨時空的相似之處。

為什麼超過一甲子的時間之後，迷思還是迷思？沒有消除，甚至更加根深柢固。原因不在於經濟學在這段時間內沒有得到更一步的研究結果，而是在於政治人物，制定與實施政府政策的那些人，根本不從經濟學研究中學習教訓。

何謂經濟學？「當然不是」跟錢有關的學科。

廣義來說，經濟學是研究如何「分配資源」的社會科學。

政府的各項政策其目的也幾乎是分配資源，不論是課稅、拯救特定產業、福利政策、物價管制都跟資源分配脫不了關係。然而，政治人物總是見樹不見林，只看到一部分因為政策而受益的人，而不把視角提高來觀察整個群體有哪些因政策而受害的人。

作者引用威廉．葛雷姆．桑默的（William Graham Summer）於1883年所寫的一段文章來說明：

「A觀察到某事是錯誤的，這事讓X受苦受難，於是A找B談論這件事，提議立法矯正這件事，並且幫助X。他們通過立法要求C應該幫X做某件事，或者說最好是A、B、C都應該要為X做某件事，來彌補X……我想做的事是探討C，他被我稱為『被遺忘的人』，他是那個從來不會被想到的人。被遺忘的人總是被改革派、社會投機客和慈善家所犧牲。我想提醒你，他的特徵和他身上的許多負擔，值得你注意。」

「保障基本工資是為了保護勞工」聽起來很對吧？事實跟你想的可能很不一樣。

立法將最低工資訂在每小時133元後，當有一雇員的每小時「工作價值」被雇主認定不到133元時，這名雇員會怎麼樣呢？這名雇員會被解雇。

立意良善的法律剝奪了這名雇員的工作機會。他沒辦法依照自己能力（比這條法案規定的工作價值稍低）的條件去賺取其「恰如其份」的工資，例如130元。這條法律下的「被遺忘的人」即是這群因為最低工資要求而被解雇的人。

那你可能會好奇：「如果不是勞動基準法的最低工資要求，這群『貪婪』的雇主怎麼可能提高勞工的工資呢？他們可沒有做善事的誘因！」要知道「工資要求調漲可不是台灣的專利呀！」在工業革命的發源地──英國，就是勞工最早要求基本工資的國家。

在英國勞工運動進行得如火如荼的同時，大西洋的彼岸──美國的勞工領到的工資遠超英國。為什麼在沒有法律要求最低工資的美國，雇主願意付給勞工更多的工資呢？答案不是良心。

我們把時間回朔到1900年，這一年英國工黨正式成立。同年，1900年也是美國GDP超越英國正式成為世界經濟總量最大國家的一年。美國勞工的勞動生產力大於英國勞工，所以才能領到更高工資。

這個現象證實了「工資本質上是由勞工生產力所決定的」，而非勞工運動提出的最低工資要求。隨著技術進步，勞工的勞動產出逐步增加。

假設原本每小時勞動產出價值2美元，雇主給的工資是1美元；後來勞動產出價值提升至每小時4美元時，雇主願意給的工資是2美元。雇主每小時原本可以從一名勞工身上得到1美元的收益，後來可以得到2美元，「貪婪」的雇主當然會願意提高付給勞工的工資，以找到更多的勞工替他賺取更多的回報。

而作者在書中也提出數據證明其實是「雇主願意付的工資先提高，法律規定的最低工資才隨後跟上」，而不是最低工資法促使市場工資上升。經濟學原理的作用不限於美國，台灣也是一樣。

君不見最低工資連年調升，而今年4月扣除物價漲幅後的實質經常性薪資僅 37770元（經常性薪資39826元），不如2000年的37791元，等於實質薪資倒退 17 年。

本書仍有許多有趣的議題值得一讀，礙於篇幅無法盡述，例如：

• 公共建設能否帶動民間景氣？（答案是否）
• 關稅壁壘能否對他國產生傷害？（答案是否，本國反而深受其害）
• 工會能帶給勞工好處？（答案是否）
• 通貨膨脹多發鈔票就能無中生有帶來財富？（答案是否）

整篇看下來你可能會覺得：感覺政府做甚麼都不對，難道我們不需要政府？

作者並不是要提倡無政府主義，而是讓一些政治人物虛假的政策口號能被人民識破，不讓整個國家的經濟朝錯誤的方向前進。

政府的經濟角色並不是實行政策給特定群體好處，也不是強行以人為方式干涉經濟的自然發展，而是在於營造一個良好的經濟環境，鼓勵雇主創造利潤、擴張經營和投資更新更好的技術，進而提高勞工生產力，最後帶動工資上升使勞工受益。

作者寫作本書通篇旨在呼籲

「研究任何經濟提案的效果時，不能只探討立即的結果，也應該探討長期的結果。不只看某個特殊群體受到的影響，也要看每個人受到的影響。」

這樣的經濟學思維，除了用於觀察國家政策外，套用在職場或是個人生活，都能避免犯下「見樹不見林」的缺失。

我相信這本《一課經濟學》對於每位讀者要了解經濟學，或是想學會用經濟學角度看事情都會非常有幫助。