喜歡運動的朋友們應該都知道熱身的重要性，畢竟沒有事先暖身會大幅提高受傷的風險。但鮮少有人去探討運動後按摩的議題，以自行車為例，快速地踩踏板奔馳在道路上感受風吹而來的暢快感。大汗淋漓後沖個熱水澡直接坐在沙發上或上床躺平想必是許多人假日的寫照。隔天腿部肌肉痠痛腫脹也只會覺得這是運動帶來的效果，更有人認為疼痛是光榮的勳章或肌肉成長的證明。
運動後的疼痛並不是個好現象
先給大家一個最基本的觀念，疼痛就是身體有狀況的警訊。不管大痛小痛，只要痛覺從神經傳遞到腦子，就代表身體在告訴你有異狀了，該注意了。所以運動後的疼痛當然也是一種警報。
人體的肌肉是有彈性的，當你在激烈運動時，肌肉也會變得緊繃。運動結束後倘若沒有收操按摩，肌肉就會維持緊繃的狀態直到隔天甚至後天。像自行車或跑步這類運動就可能出現所謂的「鐵腿」。很多人會說運動完鐵腿不是很正常嗎？我們以橡皮筋為例，反覆的拉扯橡皮筋，最後可能會變得脆弱，失去彈性甚至斷裂。那我們的肌肉也是在反覆的拉扯下，可能有些肌群或肌肉束會有微小的傷口。在運動後缺乏按摩的情況下，這些傷口或緊繃的肌肉未做舒緩，受傷的風險也會隨之升高，甚至引起炎症反應，久而久之就變成運動傷害了。
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運動後按摩有哪些效果？
運動後按摩早有科學證明其效果，國外動物研究發現運動後按摩的效果優於運動後延遲按摩（延遲1-2天），再優於完全不按摩的民眾。所以我們常看到職業運動員有自己的按摩師團隊以及物理治療師。這些團隊都是為了讓運動員在競技結束後加快恢復的速度並降低受傷的風險。以下整理出幾項運動後按摩的好處：
1.加快肌肉修復：對運動員來說，一場競技下來肌肉的損傷可見一斑。在運動後妥善的按摩，除了可以放鬆肌肉減緩疼痛外。盡快讓肌肉恢復彈性的狀態也有利於密集的賽事。
2.增進血液循環：按摩對肌肉的另一大好處就是增進血液循環。不論是用滾筒或是徒手按摩，都會讓血液更快的流向緊繃的肌群。當血液流動過去時更會將養分帶到肌肉上，讓肌肉吸收到更充足的營養素，提高復原速度。
3.提高活動範圍：運動後的按摩能讓緊繃的肌肉恢復彈性。試想硬梆梆的肌肉其活動性必然不佳，相信有鐵腿過的民眾一定心有戚戚焉。小編就曾有同事平常運動量較少，突然一口氣做大重量的腿部重訓。結果整整一個禮拜都跛腳走路，由此可見運動後的舒緩與按摩是多麼重要！
4.增進睡眠品質：按摩影響睡眠品質？當然了，運動是一個腎上腺素飆高的過程，再加上劇烈運動會使情緒亢奮。若能在運動後慢步調的按摩，舒緩肌肉並調整呼吸。將大大有益於睡眠品質，另外好好的舒緩肌肉也能減少痠痛感，讓人能一夜好眠！
小提醒：按摩前後的水分補充非常重要，畢竟水分影響的是體內的電解質平衡以及血液循環，記得在按摩前後都要攝取水份，才能讓按摩發揮最大功效喔！
