從破壞性創新理論中學到最寶貴的東西

大約一年多前，我偶然間發現「請聽哈佛管理學」這個podcast，純粹是出於對「哈佛」這兩個字的好奇，就點開當天的節目來聽。我記得，當天是討論「向異業學習」這個主題，主持人提到，當年Intel的執行長Andy Grove曾向當時哈佛大學商學院教授Clayton Christensen（克里斯汀生）請益如何進行商業上的創新。當時Intel面臨競爭者以低價的處理器來爭奪市場，而Andy Grove則希望可以從Christensen那裡知道，可以如何因應這樣的局面。面對Andy Grove的疑問，Christensen並沒有直接告訴他答案是什麼，而是向他說明自己發展出來的「破壞性創新」（Disruptive Innovation）理論。Intel在後來製造賽揚處理器以搶佔低價市場的分額，其關鍵因素就在於從「破壞性創新」中所學到的功課。

關於「破壞性創新」理論的精髓，Christensen發現，在商業市場中，新進者往往藉由與既有主流產品差異化的方式，而推出新創產品，那些新的產品在剛開始可能在當時不被市場看好，也許是因某些方面的效能不足，或未能滿足市場的主流需求等因素，既有市場的在位者往往忽視其潛力。雖然新創產品可能不符合市場主流（如以硬碟為例，某些廠商刻意將體積縮小，但其儲存量也會減少許多），但新創產品往往能夠解決某些隱藏的、被市場在位者所忽視的真實需求（如某些商務人士出差時需要筆記型電腦）。即便這些產品在推出時，可能在某些方面效能不足，但隨著技術進步，新創產品與市場主流產品之間的效能落差會漸漸地縮小（技術進步使得硬碟的體積越來越小，而儲存量卻越來越大）。新創產品剛進入市場時，市場的在位者往往容易忽視之，而當新創產品開始蠶食鯨吞市場分額，導致市場在位者驚覺大事不妙時，往往為時已晚。

當Christensen向Andy Grove說明「破壞性創新」的理論時，他並沒有明確地指出Intel應該如何因應所遭遇到的困難，但顯然地，Andy Grove從這個理論得到洞見，因為關鍵不在於哪個做法，而是預測市場接下來的變化可能為何。正如Christensen在他哀悼Andy Grove的文章中說到：「他熱切地希望找出思考商業的新方法。當英特爾（Intel）的微處理器業務面臨來自低價競爭者的威脅時，他問我該怎麼樣因應。我沒有正面回應他的問題，而是把他真正想要的東西給他：我向他和他的團隊說明破壞式創新的理論，讓他們能預測未來道路上的下一個威脅或機會。」（https://www.hbrtaiwan.com/article/14737/clayton-christensen-what-ill-miss-about-andy-grove）

當時聽完這一集podcast，覺得「破壞式創新」理論很有趣，於是基於一點好奇，我找了幾本Christensne的著作，想要更多地瞭解他的理論。從《創新的兩難》、《創新者的解答》、《創新的用途理論》等，到他將「破壞性創新」理論的洞見帶入人生的經營而寫的《你要如何衡量你的人生》等，讓我感覺到自己的視野被大大地打開。

在閱讀Christensen著作的過程中，我感到最受用的是：他強調，市場在位者之所以忽視新創產品的發展潛力，往往是因他們受限於既有的流程，如現有的生產成本結構，因而即使他們看到新創產品出現，也可能會因為要創造新的流程來打造新的產品，而認為不符合利益的最大化，反而，在現有流程中進行「維持性創新」（如持續地優化既有產品的效能，以滿足高階顧客的需求），被認為是較有效益的做法。基於「邊際思考」的模式，企業往往關注邊際成本與邊際收益，從而將目光聚焦在衡量額外的投資所能帶來的收益高低。

雖然這是商業上的常態，但Christensen提醒，這樣的思考模式雖能增加企業的收益，卻未能發展出新的流程，以因應市場的變化。僅僅看到「投資」所需付出的高成本，難以遇見「不投資」所將付出的代價。市場總是在變化。倘若市場的情形改變，既有的流程即無法因應變化。從「破壞性創新」的角度來看，新創企業的邊際成本即是其所投入的成本，相較於市場的在位者，新創企業的投入成本較低。當新創企業發展出新的流程，既存企業往往基於「邊際思考」模式而沒能做出反應（如建立新的品牌）。

在《你要如何衡量你的人生》這本書中，Christensen提到，「破壞式創新」理論的洞見，其實同樣地可以被運用在人生的經營上：許多時候，我們可能意識到需要做一些改變，但當想到改變所要付出的成本，我們可能就會猶疑不定。用現在流行的話來說，就是「走不出舒適圈」。發展新的流程，就是發展新的能力，而新的能力的發展，必然涉及到我們對於既有資源必須做出調整。我們可以選擇不改變現狀，相信維持現狀是較好的選擇，但我們也會忽略「不改變」所將付出的代價有多大。

從閱讀Christensen的著作中，我才意識到，人生雖然會面臨到許多的困難，但每一次的困難其實都讓我有機會重新檢視現有的「流程」，它是否足以讓我因應眼前的挑戰？或者，我需要做一些調整，讓我有機會克服眼前的挑戰？這是我從「破壞性創新」這個理論中學到最寶貴的東西。