「斯拉夫」（Slav）可能來源自斯拉夫諸語中的「話語」（slovo），斯拉夫人的意思其實是「會說話的人」。也可能來自於榮耀（slava），在這個意義下斯拉夫人就是「榮耀之人」。
反過來就是，痾，不會說話的人。「němьcь」，基於地緣上斯拉夫人經常接觸到的人群是日耳曼系的族群，「němьcь」通常指的就是日耳曼人。
像這樣「你們不會說話，我們才會說話！」的想法，當然不罕見。就像英語的「babarian」，也是來自於希臘語，用來指古希臘所有不會說希臘語的外人。不過神秘的是，直到今日，不少斯拉夫語族的語言，還繼續用「němьcь」的衍伸詞彙指稱「德國人」和「德語」。比如在俄語中，分別是「немец」和「немецкий」。我忍不住想：你們不考慮換個禮貌點的詞彙嗎？就算沒創意一點，換成「германец」和「германцкий」（相當於German）也好啊XDD
斯拉夫戰士作戰的畫作 圖片來源： Wiki Commons, "Бой скифов со славянами.jpg"
而「斯拉夫來源自slave這個字」。則是個相當流行的誤解。「Slav」確實跟「slave」在字源上有關係，但卻是反過來：
不是從「slave」派生出「Slav」，而是從「Slav」派生出「slave」。
怎麼回事呢？在中世紀的歐洲和地中海世界，斯拉夫諸族時不時淪為奴隸貿易的熱門對象。尤其是黑海的奴隸貿易，更是盛行已久，時間恐怕延伸至十八世紀。所以在中古拉丁文中，才派生出「sclāvus」。然後隨著傳播和時間演進，在英語里演化出了這個字：slave。
將敵對族群當作奴隸代名詞，斯拉夫不是孤例。布列吞人（Breton）也曾經是奴隸代名詞。想來這就是古代戰爭習慣下的產物：從戰敗而為戰俘，再從戰俘淪為奴隸。
東歐草原上的哥薩克人突擊韃靼人隊伍。通常韃靼人商隊販賣的商品就是奴隸。哥薩克人也因而有段時間被讚美為「解放者」。圖片來源： Wiki Commons, "Józef Brandt - Potyczka Kozaków z Tatarami.jpg"
