為什麼大家不選胸腔科
胸腔科醫師人數連年下降
下午看到同科先進傳這張照片到群組，百感交集，原來九日已經變成人才羅織困難科醫師，而且還是少數前15%新鮮的肝。
晚上在看到臉書ICU醫師陳志金前輩又分享了一次，20年SARS之後，並沒有真的讓大家不敢走胸腔科，雖然胸腔科醫師平均五十幾歲，超過一半都是SARS前的人口，但可以看折線圖，SARS後大家還是很勇敢的，報考人數還一度上升。真正崩盤應該是2016年之後，剛好是我考完胸專的後兩年，其實跟疫情甚麼我覺得沒有太大的關係，疫情後反而想走感染科的人更多，畢竟以前除來在醫院裡面，在民間感覺沒甚麼存在感的科別，突然變成很重要，對於對自己有期許的人，那是有吸引力的。
PGY訓練制度改變衝擊人力
那為什麼學弟妹會沒有人想走胸腔科呢？我覺得由2014年考專的我們來說明，可能會最有說明力，為什麼呢？選科是用腳投票，學長姊太慘，學弟妹當然就不敢走了。2015年和2016年之際，剛好是專科考試制度和PGY(一般醫學訓練)制度轉換的那幾屆學弟妹升上來，當時，每年固定本來可以申請專科訓練的住院醫師，突然要多一整年PGY的訓練，不能直接選科，也就是說，各專科突然有一年的住院醫師人力，都變成一般醫學訓練，分散到各科各單位甚至是社區去。一年的人力斷層，讓許多由住院醫師當照顧病人主力的醫院都面臨嚴重的人力斷層，以至於2017年胸腔科報考人數只有19人，創下歷史新低，再難回魂。
2017年，剛好是那批最少的住院醫師五年完訓的考試年，而往前推五年，從他們2012年進醫院開始，就是各大醫院缺一年人力，最缺人的時候，而剛好是我們準備當總醫師的時候，可想而知，2013年和2014年的總醫師有多難當，好像衝鋒部隊一樣，東補這個人力缺口，西填這個請假代班。嚴重人力不足，許多重症一線班和急診班都排不出來，怎麼辦？我記得我們醫院內科總醫師是胸腔科包加護病房，其他科支援急診。總醫師最後一年，一年有六個月的時間都在加護病房和呼吸治療病房交互蹲跳，第一天12小時，第二天24小時，第三天休，第四天輪回來，或是一人一天24小時交互蹲跳，做一休一，這樣沒日沒夜的生活。那陣子生病都很嚴重，也不太敢請假，晚上在加護病房值班都自己穿拍痰衣和開烤燈。
賠錢生意
試問學弟妹看到最直接帶他們學習總醫師，忙成這樣，就算再有熱忱，也先打了折，畢竟性命要顧。接下來，是最現實的問題，就是未來的出路和薪水。這個報紙倒是寫得很仔細。支氣管鏡的給付，就是一千多塊，扣掉成本(機器、負壓設備、技術員)，做一台醫院收入可能只有幾百塊不到，最重要的來了，因為肺像迷宮一樣，兩邊有至少20個洞要看，基本的檢查也要20-30分鐘，如果加上腫瘤要切片，加上麻醉和定位，一台坐下來常常超過一小時，隨時還有大出血和急救的風險，一個早上能排四到六個病人就算不少了。一個早上，一個醫師和一個技術員，開一間負壓病室，醫院的可以跟健保申請的點值不到一萬，還要付機器場地成本和醫師和技術員的薪水，對醫療管理階層來講，胸腔科就是賠錢貨。
然而，賠錢卻不能沒有，因為所有的病人走到生命的末端時，幾乎都會喘，幾乎都會肺炎，幾乎都會變成胸腔科的病人！所以為什麼我當初覺得胸腔科和老年醫學科很合，因為內科裡，如果新陳代謝科是在做老年健康預防，胸腔科就是在做老年末期重症收尾。無論是哪一科的病人，當他的病其他科已經沒辦法救的時候，他就會因為肺炎、喘、插管、重症，變成胸腔科的病人，胸腔科是最不會挑病人也最不會放棄病人的科。因為處理得常常是最後段的病人，又不像是心臟科或外科術後會有戲劇性改善，風險高，成就感低，就成了胸腔科很大的問題。
為什麼走胸腔
當年我選胸腔科時，是覺得胸腔科的前輩很像風一樣帥氣，有種俠氣。而當一個科別是以熱忱和楷模是最大賣點時，可能也是此科難再輝煌的主因。畢竟俠氣不能換麵包，熱情不能換健康。財團醫院一間一間蓋，年輕一輩就是東奔西走的值班和填補人力空缺，當住院醫師時一個月在醫院睡15天，想著當上主治醫師就可以不用值班了。當了主治醫師也快十年，發現人力永遠補不上來，還是要值班。主管可能說共體時艱，也可能說住院醫師有勞基法，他們值完班隔天主治醫師要記得自己照顧病人，但沒有想到你也可能剛值完班。36小時的連續工時在30幾歲的身體已不堪負荷，再看看比你早個五年十年當年讓你嚮往的學長姊，比著誰可以在半夜12點前離開醫院，誰可以不用凌晨查房，突然，有點茫然了。
那是我嚮往的人，但那不是我嚮往的生活，我都會這麼想了，還沒踏進這一科的學弟妹呢？學弟妹看著主治醫師總是深夜還待在醫院，假日還在出勤，中生代以下還要值班，然後收入通常也沒有比較高。要出去診所或開業，又不如新陳代謝科和腸胃科容易有建立病人。我們拉學弟妹加入時，常常說胸腔科進可攻，退可守。事實上這幾年的局面卻是進退不得，進在醫院很累，退在外面不容易開始。以前我們的前輩總是笑著跟我說，胸腔科最窮了，因為我們看得都是窮病人，多是窮人得的病，也沒什麼自費市場。確實也是如此，除非專做癌症，否則肺阻塞確實是跟社經地位息息相關，越是社經地位差的地方，病人越多。我喜歡看前輩們很自豪地自嘲自己，那有時候是一種對熱情的炫耀，然而，隨著社會在變遷，這種有點不健康的自我奉獻，在現代已經不流行，這些自豪的前輩身後，往往有為他犧牲一切打理家庭的另一半，而在兩性工作平權的現代，大家越來越需要在家庭和工作間取得平衡，如果熱情必須讓你丟下家庭，這份熱情要不要點燃也需要再三考慮。
公費生不是解套
阿金醫師的板上，已經有人回說那就招公費生吧！上一波末代公費生如我，只能冷笑。公費生確實是政府填補人才羅織困難科最簡單的方法。然而，絕對不是最好的方法。要讓胸腔科恢復榮景，改善醫院職場中生代過勞環境，才是最重要的事。公費生只能短暫填補人力，強摘的瓜不甜。衛服部公費生和軍系軍費生最大的不同是，軍費生雖然要付出大半青春，但國家給予高薪的軍階和保障。然而公費生不但不一定拿得到公務員資格，國家體系會覺得反正你也跑不掉，會給予相對市場低的薪資(個人和同學實際經驗)。當被當成人力強迫選科，又領相對偏低的薪資時，可以想想英國的公醫制度，還有韓國的醫療大罷工，不著手改善勞心勞力科別的環境，而只是想找人去填時，最後人還是會跑光。
說了這麼多，我還是很喜歡胸腔科的，在沒有急重症住院個案的壓力下，鑑別呼吸道症狀的成因和病生理其實很有趣。不考慮麵包時，胸腔科也是一門很有學問和熱情研究的科別。慘了，我會不會越講越沒有人想走胸腔科。
