美國總統川普，最近（9月22日）開始很熱心的告訴民眾「不要吃普拿疼」（"Don't take Tylenol"），理由是普拿疼會導致自閉症（ASD，autism spectrum disorder）。
於是，我就去查了一下。
先說結論：
雖然曾經有一些研究發現懷孕時服用普拿疼可能與ASD以及ADHD有關，但是後續的研究發現，如果把遺傳因素排除，其實看不出關連性。
爭議的起點可能是在2022年的一篇彙整研究發現，懷孕時服用普拿疼與一些神經發育的疾病（包括ASD）有關[2]。
但是，2024年的研究發現，懷孕時服用普拿疼，與ASD、ADHD或其他神經發育相關的疾病沒有關連。他們調查了超過248萬名介於1995到2019年出生於瑞典的孩子，並追蹤直到2021年[4]。
其中，有超過18萬名孩子（7.49%）在媽媽懷孕時曾服用普拿疼。即使不控制遺傳因素，ADHD、ASD以及其他疾病與普拿疼的相關性也只是非常弱的相關（marginally increased）；當他們把遺傳因素引入後，連這個非常弱的相關也消失了。
另一個2024年的研究則發現，雖然普拿疼與ASD有一些相關性，但是他們找不到服用普拿疼會導致自閉症的證據[3]。
但是，川普卻完全忽視這些研究（就像他忽視氣候變遷是溫室氣體導致的研究一樣），忙著諄諄告誡人們「不要吃普拿疼」。他可能忘了當他說「喝漂白水」治療新冠肺炎時，因為大眾和他一樣對科學沒概念，後來還真有人喝了結果送急診。
雖然川普並沒有因為漂白水事件獲得搞笑諾貝爾獎；不過，在 2020 年的搞笑諾貝爾獎上，主辦單位特別頒了一個「醫學教育獎」給包括川普在內的幾位世界領袖（還有巴西的波索納洛、白俄羅斯的盧卡申科、土耳其的艾爾段、墨西哥的羅培茲·歐布拉多等），理由是：
「讓世界看見了如何（不）處理新冠疫情。」
這次川普的「建議」還有「服用亞葉酸（leucovorin）可以治療ASD」。但是亞葉酸是針對那些有「腦葉酸缺乏（CFD）」症狀的子群體，可能改善語言／言語溝通障礙，並不是「普遍治療 ASD 的萬能藥」。
專家們對這樣的建議持保留態度，原因是目前臨床試驗樣本數較小、研究還在初期階段，尚未有強力證據顯示所有 ASD 個案都會受益。而且，即使對有 CFD 的人有所幫助，也通常是「改善語言／溝通功能」等症狀，而不是治癒自閉症。學界普遍認為這還只是初步希望。
只能說，當不相信科學的政治人物成為領袖時，導致的災難...真的可以說是罄竹難書。可怕的是，他的任期還有好一大段呢...
參考文獻：
1. 在2020 年 4 月 23 日，白宮疫情記者會時，當一位國土安全部的科學家在簡報中提到，漂白水（bleach）、異丙醇（isopropyl alcohol）可以快速殺死新冠病毒時，他說：「是否能「把這些東西注射進身體」、「幾乎就像清潔肺部一樣」。」原話是：“…is there a way we can do something like that, by injection inside or almost a cleaning… it’d be interesting to check that.”
2. Khan FY, Kabiraj G, Ahmed MA, Adam M, Mannuru SP, Ramesh V, Shahzad A, Chaduvula P, Khan S. A Systematic Review of the Link Between Autism Spectrum Disorder and Acetaminophen: A Mystery to Resolve. Cureus. 2022 Jul 18;14(7):e26995. doi: 10.7759/cureus.26995. PMID: 35989852; PMCID: PMC9385573.
3. Worringer E, Rowland K. Acetaminophen use during pregnancy was not linked to autism, ADHD, or intellectual disability in offspring. Ann Intern Med. 2024 Aug;177(8):JC95. doi: 10.7326/ANNALS-24-00960-JC. Epub 2024 Aug 6. PMID: 39102714.
4. Ahlqvist VH, Sjöqvist H, Dalman C, Karlsson H, Stephansson O, Johansson S, Magnusson C, Gardner RM, Lee BK. Acetaminophen Use During Pregnancy and Children's Risk of Autism, ADHD, and Intellectual Disability. JAMA. 2024 Apr 9;331(14):1205-1214. doi: 10.1001/jama.2024.3172. PMID: 38592388; PMCID: PMC11004836.
