〈一個有寶可夢存在的世界〉2023-08-03
2023年7月17日起，《Pokémon Sleep》在全球各地陸續上市，這個帶有不少手機遊戲要素的睡眠監測app再次讓我們這個世界「寶可夢化」的程度大大增加，不只是走在街上，現在連躺在床上，都可以捕捉寶可夢了。
追溯寶可夢的歷史，我們要回到1990年。為了要讓活在都市裡的現代日本小孩也能夠體會上一世代小孩和朋友一起捉蟲的樂趣，Game Freak社長田尻智向任天堂提案，想要在任天堂的掌機上製作一款捕捉、培育並讓怪獸對戰的遊戲，而那正是寶可夢的雛型。經歷了六年的構思與開發，1996年，世界終於迎來了第一部寶可夢遊戲。
雖然說是第一部，但其實這款遊戲從一開始就注定不會只有一部－－而是至少有兩部。1996年2月27日（如今的寶可夢日）同時發售了《寶可夢紅》和《寶可夢綠》兩款遊戲。這兩款遊戲有著大致相同的劇情和地圖，但遊戲中能遭遇到的寶可夢卻不一樣，要湊齊遊戲內的寶可夢圖鑑，就必須要與另一個版本進行交換。這個充分發揮掌機優勢、並在那個網路還不普及的時代大大增加社群性的系統固然有商業考量，卻也很好地讓「寶可夢」從誕生之初就超越了單一遊戲的範疇。
在寶可夢動畫的熱播與彩蛋性質的隱藏寶可夢「夢幻」的傳說之下，本就極具潛力的初代寶可夢賣出了超過一千萬套，成為了日本銷量最高的遊戲，一直到在疫情之下引發全球熱潮、甚至吸引許多過去不玩遊戲的人加入的《集合啦！動物森友會》，這項懸掛多年的紀錄才被打破。1999年，Game Freak攜手任天堂推出了續作《寶可夢金／銀》，除了再次讓寶可夢席捲全球，《金／銀》版的出現更將「寶可夢現實化」這件事更具體地在我們的世界裡展開。
在《金／銀》版本中，隨著遊戲機技術的進步，遊戲除了從黑白變成彩色之外，還加入了時間系統。根據各自不同的習性，有些寶可夢在白天出沒、夜晚睡覺，有些則晝伏夜出。遊戲裡的事件也增加了週期性，有些活動在週間的特定時段、有些則舉辦在周末。這使得我們開始需要去從現實時間的角度考慮捕捉寶可夢的事情，而不僅僅將其侷限在遊戲的世界觀中。同時，跨世代傳送寶可夢的機制也讓我們有機會從1996的舊版本將與自己一同奮戰的夥伴們帶到新的冒險之中。於是乎，牠們真正地如同開發者想要塑造的那樣，不僅僅是一串遊戲內的數據，而是真的能夠與自己一同成長、一同從過去前往未來的寵物與夥伴。
這樣跨世代傳送的機制也在後續的作品中一路延續。也就是說，如果一名玩家每一世代的寶可夢都有玩，也都有使用相關的遊戲機、配件與傳輸用的軟體，他有可能至今還能在最新的遊戲中見到從二十年前就一路伴隨著他的那些同伴（最令人遺憾的是，第二世代與第三世代之間並沒有任何正規的傳送渠道，最初兩個世代的寶可夢大多已經隨著當年卡帶電池壽命的耗盡，無法再被我們拜訪了）。即便是再怎麼不玩遊戲的人也可以或多或少理解到，這樣的內容能承載一個人多麼深刻的情感與羈絆。也難怪寶可夢遊戲即便每每遭玩家罵聲不斷，卻永遠都能夠在銷量榜單上名列前茅。
2016年的《Pokémon Go》無疑又是一部現象級的作品。這個曾經被當作愚人節玩笑展示的項目為人們重新拓展了移動遊戲的邊界，也真正將我們的世界變成一個寶可夢世界。在那之中，AR技術的使用雖然有趣，但它更多的只是提供一種相當於寶可夢濾鏡的拍照功能。這款遊戲給我們帶來的最大改變是，我們不僅僅像是在《金／銀》世代那樣會去想「幾點之後要去抓寶可夢」，我們更需要「去那裡抓寶可夢」、「去那裡和其他人一起打團體戰」。
這種結合了地圖位置服務的遊戲方式並非首創，在《Pokémon Go》誕生之前，其開發商Niantic就已經在過去的作品《Ingress》中採取了這樣的遊戲方式，並在《Pokémon Go》大獲成功後，陸續推出了以哈利波特、NBA等世界級IP為主題的合作作品，但反響都遠低於《Pokémon Go》。可以說，正是基於寶可夢獨特的、從開始就具有的與現實世界共振的基因，才最大程度地發揮了這個遊戲方式的潛能，而這是其他IP沒有辦法輕易複製的。
就像我們在討論《薩爾達傳說》時提到過的，「我想去那裡」是一種能帶來冒險感的關鍵營造。為了要捕捉到稀有的、強大或可愛的寶可夢，我們會真的願意走出戶外，在大太陽下到特定或不特定的地方冒險。這是因為寶可夢就是基於這樣的念頭而誕生的。
就像帶著一隻永遠不進化的皮卡丘走遍世界的那個小智、以及東京町田市裡，每個周末一早帶著捕蟲網跑出家門的那個「小智」，當我們打開《Pokémon Go》走出戶外、打開《Pokémon Sleep》躺在床上、或者將開著《Pokémon Smile》的手機架在浴室開始刷牙的時候，我們不會說「我們要去玩寶可夢遊戲」了，我們說「我們要去抓寶可夢」。比起那些科技巨頭勾勒的那種「去一個簡陋荒謬的虛擬空間裡面開會和打工」，我們所處的「有寶可夢存在的世界」才更是一種值得我們樂在其中的元宇宙。
延伸閱讀：
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