少女時期ALS發病經過投藥治療後保住一命,但是卻必須終生與輪椅為伴的克莉絲汀,她洗澡的方式很簡單,輪椅和附帶的機械臂是防水的,她會直接到浴室裡淋浴讓機械臂動作。 機械臂靜默而精準地操作著,瀝瀝水聲在浴室中迴響,這是她每日的例行。 為了方便穿脫服裝,她的衣服其實只是一塊3D列印成衣服圖樣的布料覆蓋在身上,再由輪椅上的扣鎖夾住,而保暖全靠輪椅的暖氣裝置。 即使她已經拿不動書本了,勉強能動的手還是會習慣去觸摸書頁,讓指尖滑過她讀過的文字。 《柏楊全集27:特別版》克莉絲汀閱讀著這本古書,這是一本相當有趣的書,這本書在西元時期被社會主義認定涉及種族歧視是要被燒毀的,但卻在臺灣政府推動下繼續刊印發行,而克莉絲汀手中這本則是西元2008年發行的紀念版。 克莉絲汀還沉浸在書本的世界時,門鈴響起打斷了她的寧靜,輪椅上附帶的機械臂先是點了點克莉絲汀肩膀提醒她注意,才拿起行動型通訊裝置讓克莉絲汀過目。 「在這個即將用早餐的時間按門鈴,又沒有事先預約的,必定是不速之客啊!」克莉絲汀抱怨著,看著門口攝影機拍攝到的畫面,是一架普通外裝的警用機器人,和一名身高瘦長髮色與她一樣的年輕男子,基本上可以看作一個高中生吧。 雖然克莉絲汀心中抱怨,但看到警用機器人的頭部顯示器亮著「32B」就感覺到事情不單純。 「終於,老大哥連避嫌的表面功夫都拋棄了,直接略過委託的步驟,堂而皇之地跑來敲門嗎?」克莉絲汀感嘆著,「請進,雖然我這裡應該是無款待之意。」 克莉絲汀的早餐只是一堆可以補充營養的人造食物,和普通的飲用水,當然不速之客自然是沒有任何招待,無人機只是默默地給年輕人端上一杯水。 「32B,若非有重大委託,老大哥不會特意來打擾我一邊閱讀一邊享用早餐的時光。」克莉絲汀神色自若地靠向餐桌,當然她家沒有椅子,客人只能站著而搭載AI警探32B的警用機器人也只是半蹲著。 「尋人案件,我就是委託人!」年輕人著急地回應。 克莉絲汀眼神飄向32B,這一次不知道技術部門有要給她什麼特殊委託。 此時32B立刻解釋:「克莉絲汀,請不要誤會,本機出勤是考量克莉絲汀的人身安全,因為有身分明確人士張貼尋人案件,所以本機主動請纓接下。」 身分明確人士,看來就是旁邊那位年輕人,年輕人直接興奮地喊出:「真的很像啊!姊姊,我是你的弟弟,亞伯拉罕‧雷文斯克羅夫特!」 克莉絲汀實在不喜歡大吵大鬧的傢伙,她皺著眉頭打量著眼前這位年輕人思索著,眼前這位「弟弟」的臉是還蠻像她記憶中的父親,最快的方法就是去作DNA鑑定,但是也很麻煩而且她跟本不想與父母再有任何聯繫。 「幾歲了?學測標準差是多少?」她終於開口,語氣平靜而鋒利,這種為後他人成績的方式,經常出現在對於孩子管教嚴厲的父母,在面對晚輩時充滿挑釁與試探意味的問候。 克莉絲汀一種冷漠而精準的試探,她模仿她父母曾經對她的嚴苛教育方式,同時也是在考驗對方如何證明自己。 亞伯愣了一下,雙眼睜大,顯然對這突如其來的問題感到震驚,但隨後他握住胸口,神情變得感動,像是這問題讓他感到親切與熟悉。 「真不愧是姊姊!」亞伯帶著敬佩又帶些興奮地說,語氣充滿高昂,「果然爸媽當年也是這樣教育姊姊的,我今年上高中,標準差是正3.11!」如果應屆學生有十萬人,眼前這名年輕人是全國排名前一百內。 克莉絲汀回憶起過去,最後一次見到父母時她已經癱在輪椅上了,她永遠記得當時醫生跟父母談論很久之後,父母搖搖頭轉身離去,或許亞伯是父母在放棄她之後又生下的孩子,她的父母一樣對亞伯施予一樣的嚴厲教育。 「所以要委託我找什麼人?」表面上顯得冷靜,雖然克莉絲汀心裡已大致明白亞伯要幹啥了,但是禮貌上還是問一下。 亞伯眼神閃爍著少年的熱情,就像是獲得圓滿的委託人,他興奮地大喊著,「我要找的就是姊姊啊!」 不出所料…又吵又大聲,就像是終於有糖吃的小孩子一樣興奮。 「嗯…好吧…你找到了。」克莉絲汀淡然的點點頭,面對眼前的年輕人熱情又興奮,她需要用冷靜與平淡地態度給他滅火。 亞伯顯然沒意識到她的冷淡反應,滿心興奮地接著說:「所以,姊姊,你可以回家了!」 「我已經在家了。」克莉絲汀的語氣仍然平靜,她的「家」已經不是她出生的地方,而是她現在獨立生活的地方,她努力打造出來用書本圍成牆的寂靜要塞。 然而,亞伯卻不以為然,充滿熱情地說道,「是姊姊出生的家,姊姊可以回家了。」亞伯興奮地解釋說:「爸媽答應我,只要我得到前百名次,就可以答應我作一件事!」 「一件合法、能力所及而且不會傷害人的事情。」克莉絲汀把以前已經聽到爛的,父母對小孩成績要脅的交換條件接著唸完。 亞伯先是驚訝然後又轉為敬佩:「不愧是姊姊!所以我要爸媽同意讓姊姊回家!」 克莉絲汀依然保持著那冷靜、理智的面具,其實她對亞伯的熱情感到不耐煩。她清楚地知道,這一切對她而言毫無意義。父母的心中她早已不是有任何價值的孩子,但她不打算直接表明態度至少現在還不是時候。 「亞伯…」克莉絲汀微微側頭皺著眉頭,希望少年可以意識到她的態度,然後問:「亞伯,你的父母還說了什麼?」 克莉絲汀看著亞伯,已經清楚少年無可掩飾的熱情,這種情感是真實的。亞伯對她有著發自內心的期待,甚至是崇拜。然而,這讓克莉絲汀起疑,像是亞伯背後是否還有其他不為人知的原因。 她決定不要馬上拒絕亞伯的提議,而是進一步觀察。 「我還沒跟爸媽說這件事!」亞伯笑著說。 「那先不談你的父母,你有沒有考慮過我的想法嗎?」克莉絲汀決定把事情說明白一點,不然眼前這位年輕人恐怕真的不會考慮到。 「所以來找姊姊啊!」亞伯點點頭繼續追問:「姊姊同意要回家嗎?」 「是個麻煩的弟弟。」克莉絲汀感覺不用去作DNA鑑定了,的確是她父母的兒子,而且還是她最難以應付的那種類型,如果不徹底拒絕的話,肯定是死纏爛打到底還不自知討人厭的那種渣男,而且家裡有機械書庫的克莉斯汀要搬家也很麻煩。 這時一直保持沉默的32B發了一條私人通訊給克莉絲汀內容是,請克莉絲汀向法院申請保護令,不速之客將會在28秒內遭到驅逐。 克莉絲汀只是簡單回應,不。 雖然32B識別出了潛在的問題,建議她採取法律手段來解決。 但熱情的亞伯畢竟還是個年輕的少年,沒有惡意,也完全不理解他所捲入的局面,反而引發不必要的衝突,甚至傷害到他。 克莉絲汀並不打算走到這一步,至少現在還不必如此。亞伯只是父母多年以來嚴苛教育的另一個產物。她對此感到無奈,但也應該以她覺得適合的方式處理這個情況。 否決了32B的決定,但她決定要由自己來告訴眼前的「弟弟」應該就能讓這位年輕人好好的想一想自己應該做的真正決定。 「你的父母有跟你說過我的事嗎?」克莉絲汀冷靜地問,目光鎖定在亞伯的臉上,想從他純真的表情中尋找蛛絲馬跡。 「沒有耶!」亞伯依然滿臉笑容,語氣輕快,毫無察覺這是多沉重的話題,亞伯高興地說:「我從家族史中發現的,家族史紀錄了所有的家族成員。」 克莉絲汀靜默片刻後,語氣變得更加針鋒相對:「那你覺得為什麼我從來沒被提起?」 亞伯歪著頭思考,這個問題顯然出乎他的意料,卻很快恢復了他那種樂觀的語調「不知道,但是我相信姊姊回家的話,爸媽就會說了。」 克莉絲汀終於無法再抑苦笑。既然父母從未打算在亞伯面前提起她,那也就意味著克莉絲汀只是一個失敗而已。 她微微嘆了口氣,決定讓亞伯了解一些真相。「我來告訴你…這些年…我是怎麼活的。」她的聲音帶著深沉的決心。 這是克莉絲汀第一次主動去提起過去的事,但是她不會刻意去添加什麼殘酷,嚴峻或者是任何否定過去詞彙,她要做的事情只有坦白自己的想法,而不是扇動眼前的年輕人。 「我十五歲的時候,就發現ALS開始發病了,當時我以為只是用功太久手腳僵硬,就去運動場跑個幾圈。我想當時你的父母還沒有規劃生下你吧。」克莉絲汀回憶起一開始的她還只是個考生,為了升學而努力讀書。 「我知道,當時姊姊很努力,標準差排入全國前五十名!」亞伯點點頭。 「我直到高中的入學式結束之後才去就醫,通過醫生宣布才知道我患上了ALS,很快我就連行動裝置都拿不動了。」克莉絲汀想起過去,當時她的信心還沒跌落谷地,因為ALS已經開發出治療方式,醫生告訴克莉絲汀醫療技術可以保住性命,連她的父母也在為她加油打氣。 「爸媽也都沒有放棄!」亞伯信心十足的回應。 「然而治療成果因人而異,我太晚接受治療了,最終病情惡化成我現在這副模樣,連說話都要需要依靠M.A.V.I.S輪椅。」克莉絲汀告訴亞伯,克莉絲汀看似有在說話,其實只有嘴巴在動,讓M.A.V.I.S上的輔助系統辨識,替代她發出聲音。 「姊姊不能自己說話?」亞伯表示疑惑,但是當克莉絲汀讓他觸碰她的喉嚨時才真正明白,克莉絲汀真的沒有發聲說話,都是輪椅在幫忙的。 「然後過了一段時間,父母不會再來探望我了,但是我也沒閒著。」克莉絲汀驅動輪椅帶著亞伯來到她公寓裡的機械書庫:「我認識了我將會擁抱一輩子的寶物。」 「印刷在紙張上的資訊,這就是書的模樣嗎?」亞伯驚訝地看著,「姊姊擁有這些書?」 「你眼前看到的只是我蒐集的一部分,父母把本來為我準備的大學基金交給了我。」克莉絲汀回憶著那些孤獨而堅定的日子。 「所以爸媽給予姊姊幫助沒錯!」亞伯滿意地說。 「也就是高中到大學的生活費和學費。」克莉絲汀接著講,這筆錢是法律規定的,大部分是由國家補助,「然後我開始蒐集並且買賣交易書本。」 「從那之後,你就開始自己生活?完全沒有人幫忙嗎?」亞伯驚訝地問。 「一開始很困難,仰賴政府補助租用M.A.V.I.S輪椅活動,自己處理一切。慢慢地,書籍成為我生活的重心。之後我逐漸學會了鑑定書籍、收藏文物,這是我對知識的熱愛。交易書籍換取我需要的資源。書和我之間有種特殊的聯繫。」克莉絲汀淡然地回應。 「可是…這樣不辛苦嗎?」亞伯的語氣顯得有些困惑。 「生活本來就是這樣,鑑賞書籍這讓我的生活還過得去,在一次偶然機緣下我成為一個接案偵探。」克莉絲汀語調平靜。 「這麼辛苦的日子,姊姊為什麼不回家?」亞伯的不解開始擴散。 「不需要,亞伯。我學會了怎麼獨立生活。我開始收藏書籍、文物,這些東西成為我生活的支柱。」她的聲音平靜,但帶著一絲堅定。 「這樣的生活…真的可以嗎?」亞伯的眼中仍有些不解。 「可以,因為這是我選擇的生活方式。」克莉絲汀平靜地看著他,彷彿這一切早已成為她內心深處的真理。 「你沒有向爸媽要求幫助嗎?」亞伯無法想像。 「不需要。」她的聲音平靜帶著堅定,她很清楚「接案偵探這個工作雖然跟體面與穩定扯不上邊,但是我以已經可以提供幫助予它人。」 32B在旁點點頭說:「克莉絲汀提供不少幫助,讓技術部注意到她。」 「但是,即使現在,姊姊願意回家也是可以的啊!」 「亞伯,你有沒有想過,為什麼我的父母沒有來找過我?」 「那是因為…」亞伯愣了一下,他明白到了剛才姊姊說的那些過往,其實還存另一面。 「你的父母,在醫院裡拋棄我之後,又開始另一個的資優生計畫。那就是你,亞伯。」克莉絲汀冷靜地看著亞伯,語氣沒有波動,依然平靜,但話語中的事實卻狠狠地重擊在亞伯的心,「當他們知道我已經無法成為他們所期待的那個資優生之後,他們選擇了放棄我。」 亞伯的眼神從困惑轉為震驚,「不,爸媽沒有放棄…」 「他們沒有任何挽留,沒有再回頭看我一眼。」克莉絲汀的聲音不帶一絲情感,「那時候,我的病情已經無法挽回。他們覺得我再也無法成為他們夢想中的孩子。雖然我從來不會思考那些過去,但是,現在我知道原因了。」 亞伯退後了一步,眼中少年獨有的光芒逐漸黯淡。他從小在父母的期待中長大,承載著無數的榮耀與壓力,他認為那是無限的愛,姊姊只是自己不認識的一部分。他沒有想到,自己的人生,竟是建立在這樣的基礎上。 克莉絲汀繼續說,依舊平靜如常:「這不是任何人的錯,亞伯。你知道,當父母意識到我無法成為他們期待中的那個孩子後,他們做了選擇,轉身離開了我。然後你出生了,他們把所有的期待,放在了你身上。」 亞伯眼中的天真和理想開始破碎,他開始意識到,「爸媽犧牲了姊姊嗎?」 克莉絲汀安慰亞伯說:「算不上犧牲,畢竟她們給了我一筆可以初始生活的基金,他們只是不再關注我而已。」 「我…」 克莉絲汀讓機械臂扶起她的手握住亞伯說:「我不需要回家。」克莉絲汀再一次強調,「我生活得很好,亞伯。」這次她的聲音溫和了些。 亞伯點點頭,這次他沒有再固執地追問,而是默默接受了這個事實。他整理了一下自己的衣領。「好吧,姊姊。」他笑了笑,雖然有些苦澀地釋然。 克莉絲汀靜靜地看著他,微微點頭,然後她的嘴角微微上揚,輕輕說:「去做你該做的事吧,亞伯。把你的人生過好。」 「那個…」此時亞伯欲言又止。 「怎麼了?」 「我還可以來找姊姊吧?」亞伯問。 「當然可以。」克莉絲汀語氣溫柔地笑著點頭。 在送走亞伯離開公寓之後,見警用機器人卻還沒離開,克莉絲汀於是直接問:「32B,所以你這次來我這裡,真正的目的是什麼?」 32B頭部顯示器閃爍著:「一開始我認為這次會面值得觀察,但是技術部演算這次會面後的結果。」 「會有什麼結果?」克莉絲汀早就感覺是事有蹊蹺。 32B說:「雷文斯克羅夫特夫婦,將會針對克莉絲汀開始行動。」 克莉絲汀‧雷文斯克羅夫特嘆了一口氣,小說裡偵探面對的都是手段高超的犯罪之王,福爾摩斯對莫里亞蒂,結果她卻只能面對卻是亞洲家長,雖然都是出自「控制慾」的作惡。 「所以呢?我的父母會怎樣對付我?」即使從來沒去追究過,但是她明白對亞洲家長來說,即便已經三十歲,依然是個脫離控制會讓家長丟臉的孩子。 32B的頭部顯示器閃爍了幾下,機械聲音毫無情感地回答道:「雷文斯克羅夫特夫婦可能計劃通過法律手段,要求重新取得對你的監護權。他們的目標是控制你目前的財務狀況,並進一步影響你的未來生活安排。」 克莉絲汀嘲諷地輕笑了一聲,「監護權?他們居然想操作一個三十歲的成年人?」 32B繼續說:「以你目前的身體狀況作為理由,聲稱你需要監護和保障。」 「啊,果然是這樣。」克莉絲汀若有所思地點點頭,活得越自由且更加自立自主,他們就更加難堪且控制欲更甚。 32B顯示器再次閃爍,語氣機械而中立:「技術部建議克莉絲汀做好應對準備,以免陷入無謂的法律糾紛。」 克莉絲汀點頭,這種事情對她來說,只是一場無意義的較量,「那麼『老大哥』呢?會站在誰的立場?」 32點點頭說:「技術部將會保持公正、合理與邏輯性,克莉絲汀,我站在你這邊。」 「32B,謝謝你,我會應對這一切。」克莉絲汀不習慣撂狠話,但行事果決。 「調查任務結束,返回AIPD。」32B打算轉身離開時回頭提醒:「請小心安全,克莉絲汀。」 克莉絲汀微微嘆了口氣,事情根本不需要這麼麻煩。 雖然她從來沒要求過這些…