【L08】我的東方是他的西方？語言的方位之謎

文章起源於這學期修滿文課學到滿語的方位詞時，我們學到滿語的東、西、南、北分別是「dergi、wargi、julergi、amargi」。但是在錫伯語裡面，「dergi」指的是西方、「wargi」指的是東方。^[註1]

錫伯語是由滿語發展而來的語言，為何關係這麼類似的語言，卻有這種完全相反的表達方式？這點非常令人感興趣。同時，我也想知道這種現象的成因是什麼？這是只有滿語、錫伯語才有的現象嗎？還是其他語言也有類似的現象？

滿語、錫伯語的現象

首先聊聊滿語（Manchu）和錫伯語（Sibe）之間的關係。錫伯族是一支與滿族有密切關係的民族，原本居於中國東北。後來乾隆皇帝征服新疆的民族之後，為有效控制當地、使民族間互相牽制，因此徵調錫伯族兵力前往新疆駐屯。^[註2]隨著歷史演變，在東北的滿族人口急遽減少，然而新疆的錫伯族人卻還能保有較完整的風俗習慣及語言能力。因此，現金要學習、研究滿語，大抵也是要從錫伯語入門。

從前面的介紹可以看出錫伯族與滿族之間的關係緊密，然而就是這樣親近的語言卻有兩種完全相反的方位概念：滿語的「東方 dergi」是錫伯語的「西方」；滿語的「西方 wargi」是錫伯語的「東方」。

究竟為什麼這種詞議混淆、甚至相反的現象會產生，其實學界至今仍然沒有定論。其中一種可能的解釋是詞語多義導致的混淆。滿語「dergi」原本是「上升」的意思，而「日升之處」則用來表示「東方」；相反「wargi」有「下降」的意思，「日落之處」則是被用來表示西方。滿洲人崇尚「西方」，因此「西」的概念逐漸與「上」結合，並且取代「dergi」原有的「東邊」意涵。^[註3]

當然，以上都是猜測，也有學者認為是由於遊牧民族與漢族（農耕）民族的方位觀不同。遊牧民族以南方為前面、漢族則以北方為前面。如此一來，兩個民族「前後左右」與「東西南北」的關係可以表示如下圖：

遊牧民族與漢族的方位觀

我們可以發現「東、西」與「左、右」的意義搭配上，漢族與遊牧民族是完全相反的。所以也有可能是因為與漢語大量接觸，頻繁翻譯之後產生的混淆也說不定。^[註4]

當然，以上的各種假說全部都是猜測，現存的語料並沒辦法完整解釋這個現象，例如「dergi」變成西方，那就代表「wargi」會變成東方嗎？難道不會有其他的詞彙來表示東方的意思嗎？這些問題都還有待更完整的語料或跨語言的證據來去解釋。

真的有「東」與「西」嗎？

在看完以上解釋之後，不知道有沒有讀者和我一樣產生新的問題：滿族人一開始真的有「東、西」的概念嗎？又或者說，「東、西、南、北」是語言的普遍現象，還是漢語母語者在翻譯文字時強加上去的概念呢？

為什麼會這樣說，是因為滿語「東、西」的原意是「日升之處、日落之處」，或許他們平常在說話時只說「我家在日升之處」、「日落之處是學校」，而後來的翻譯者卻將絕對的方位概念「東、西」強加在滿語的方位詞之上。

這種翻譯現象會造成什麼問題呢？就是如果某些民族的「東、西」不是「日升、日落」的方向，那很有可能就會造成同一個詞表示不同的位置。我們看看以下南島語族的例子：

噶瑪蘭語（臺灣）：balat（東風）、timuR（南風）。
宿霧語（菲律賓）：habágat（西南季節風）、tímug（東季節風）。
馬來語（馬來西亞）：barat（西風；西邊）、timur（東邊；東風）。^[註5]

你會發現上面這些南島語的方位詞發音都有些類似，原因是它們有共同的來源。然而，同一個詞卻同時代表不同，甚至相反的方位概念。最主要就是因為這些南島民族的方位概念並非日出、日落，而是以季風方向來決定方位。學過地理的讀者應該知道，不同地理位置的季風方向並不相同，因此就產生了如上述的區別。

對這些民族來說，或許他們根本沒有「東西南北」的概念，而是用「夏天的風的方向」、「冬天的風的方向」來表示方位。後來的翻譯者才依照絕對的「東西南北」來翻譯他們的詞彙，然後我們才會覺得很奇怪，為何同一個詞彙卻代表不同的方位？這正是每個民族的思考邏輯與語言內容的不同之處。

說到這邊，有沒有發現你生活周遭、習以為常的「東西南北」，背後也蘊含著非常複雜的語言知識呢？由此也可以看出語言不單單只是溝通工具，它還反映每個民族生活環境、文化社會，其實是相當複雜的。學習一個語言，同時也要學好該民族的文化，瞭解該族群的思維認知，對學習語言也會有很大的幫助喔！

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註釋與補充：

[註1]：滿語、錫伯語的拼音中，轉寫字母「e」的發音要發成央元音「[ə]」，這點是和英語發音比較有差異的，需要特別注意。

[註2]：戈思明，《滿文的傳承：新疆錫伯族》，（臺北：秀威資訊，2019），頁 19-29。

[註3]：長山、熊南京，〈滿語口語 dǝrgi、vɛrgi 來源探析〉，《滿語研究》，2010:2（哈爾濱：2010），頁 28-30、恩和巴圖，〈三家子滿語詞彙研究〉，收入黃錫惠編，《滿族語言文字研究上》（北京：民族出版社，2002），頁 264-265。

[註4]：戈思明，《滿文的傳承：新疆錫伯族》，（臺北：秀威資訊，2019），頁 156-176。

[註5]：Robert Blust 著，李壬癸等 譯，《南島語言 II》（新北：聯經出版，2022），頁 732-733。