想像一下，你在一次職場挫敗後，一邊對著電腦螢幕發呆，一邊腦中不斷回放那句自我安慰的話：「不行就回去讀書。」
另一方面，在情感世界裡，有些人挫敗於感情的理想投射後，嘴裡出現另一種敷衍式的退路：「找不到理想的對象，最後就找個老實人結婚吧。」這兩句話表面溫和無害，甚至好像帶有一點寬慰自己的意味。但若仔細思考，這背後其實顯露出了一種隱而不宣的心態：把「讀書」與「老實人」都視為一種可以被隨時備用、以填補人生落差的「最低標準方案」，並對學習的真正價值與他人的獨立人格都缺乏基本的尊重。
這樣的想法之所以值得深究，是因為它並非只是口頭禪，而是折射出當代社會中面對挫敗與不確定時的一種「習慣性逃避」。
我們並不是真正要透過深造充實技能，也不是真的渴望與某個平凡但溫柔的人共度餘生，而是習於在困境中扶著一個不那麼理想卻容易想像的替代方案，以此暫時壓抑焦慮和不安。
這種逃避策略不只影響個人未來的職涯與情感品質，也會在更廣的社會脈絡中，透過無形的連鎖效應，改變整個群體的市場與家庭結構、生存邏輯及人際信任。
現實撞擊：高學歷貶值、婚姻市場脆弱與社會動態的惡性循環
連著多年，婚姻登記數據與出生率呈現下滑趨勢，許多經濟報告與官方統計顯示，結婚率下降、離婚率偏高、年輕族群的婚姻意願降低。
這背後的原因相當複雜，但有學者認為，經濟壓力、房價高漲、生活成本上升、性別角色轉變與兩性權利意識提升，都導致「理想伴侶」的定義越發多元卻也難以達成。
當理想伴侶不易尋得時，那句「最後就找個老實人嫁了吧」的聲音就浮現了。
然而，「老實人」並非物件，他們也有選擇權、也有自我期望，如果你只是把他們當成退而求其次的資源，事實上是在對他者主體性的忽視，這種思維長久下來，將削弱整體的信任基礎與情感紐帶，使婚姻變得更像一場冷淡的交換，而非合作共生。
另一方面，就業市場的現實同樣殘酷。高等教育的擴張、研究生招生規模日益擴大，使得高學歷人力供給大幅增加。
根據近期的研究與媒體報導，不少研究生甚至博士生畢業後，發現自己的起薪與本科無太大差異。學歷的通貨膨脹，使得「回去讀書」不再像過去那樣保證高收入與高地位。
當你將深造視為簡單的避難所，卻沒有深思該讀什麼、如何讀、讀後如何緊密對接市場需求，那麼兩三年後畢業出來，面對的仍是殘酷的勞動競爭。此時，你可能失去的不僅僅是學費與時間，更是寶貴的職場適應期與實務經驗累積的機會成本。
從經濟行為學看，人們在遭逢挫敗時，常有「延後痛苦」的傾向：希望透過延遲面對現實困境的方法，獲得暫時心理安適。
回學校讀書或找個老實人嫁，正是這種延遲策略的典型表現。讀書象徵安全的校園氛圍、老實人象徵容易掌控的伴侶選項；二者都是你以為可以「不費吹灰之力」就能暫存的退路。
但實際上，社會有機體是動態運行的。當愈多人轉向高等教育補習、愈多人以敷衍心態進入婚姻市場，最終的結果是學歷價值被稀釋、婚姻信任度更低、整體社會關係更加緊張。這樣的集體行為反過來影響個體，形成一種惡性迴圈。
習慣性逃避的根源：人云亦云、虛構退路與「殘酷的樂觀」
為什麼有人在面對就業挫敗時直覺想到「不行就回去讀書」，或在情感受挫時認定「找不到理想對象就找個老實人結婚」？
深入探究這種心理，其形成並非偶然。
首先，人云亦云的社會習慣使然：當周遭親友、媒體論述都不斷重複某種程式化言語，我們往往在無意識中接受這套說法並將其內化，缺乏自我思辨。
在職場或婚姻中，若習慣用這樣的「標準答案」自我安慰，就可能錯失主動思考、釐清問題根源的機會，長期下來更會削弱真實的問題解決能力，讓「不思考」成為不順遂的元兇。
其次，為自己設想一條退路，其實是典型的心理壓力緩衝機制。我們都希望在困境中保留一絲安全感，認為有「保底方案」就能讓自己暫時鬆口氣。
然而，這種「退路想像」往往降低了我們正視現狀、調整策略的動力。不認清沒有退路的殘酷事實，就無法激發真正的毅力與行動力。
再者，經濟行為學對人類認知偏差的研究表明，人們常對自身狀態有刻舟求劍式的評價：已四十歲的人仍以為自己像二十歲般充沛，覺得市場會永遠為自己敞開大門、對象會自動符合自己的期待，結果形成嚴重誤判。
當個體無法隨年齡、技能、資源狀況調整認知，就會一再陷入「我可以回頭讀書」「我可以隨便找個老實人結婚」這種自利性幻想中，忽視了市場價值、身心狀態與人際關係早已不同往昔。
談到這裡，我想起一本書，美國學者Lauren Berlant的著作《殘酷的樂觀》（Cruel Optimism）。
Berlant指出，個體常依附於那些承諾帶來幸福的目標，例如理想職涯、理想伴侶、擁有房產等。乍看之下，這些理想像是人生的動力來源，推動我們追求更好生活。
但矛盾的是，隨著資本主義與新自由主義體系的不斷擴張，這些「幸福目標」往往變成沉重的負擔。人們在追逐過程中不但得不到預期快樂，反而因種種阻力、門檻與不確定性而陷入痛苦。
簡言之，問題在於我們對幸福的嚮往本身蘊含缺陷：在不斷重複被延遲、被扭曲的期待下，我們形成了對「安全退路」的依賴。
在職場不順時渴望透過「讀書」來回溫過去的安全感，在婚姻挫敗時用「老實人」這個符號化形象補位，正是對一種「幸福承諾」的反身性尋找。
透過對這種「殘酷的樂觀」的依附，我們在危機中不斷尋找替代方案，卻從未正視理想目標本身是否已與現實脫節。
綜上，這種心理的起源既有社會環境的複誦影響、又有個體對時間與自身狀況的錯估，更深層的原因則是資本主義體系下對幸福承諾的執著與扭曲。
當我們執迷於「安全退出」的幻象，就陷入「殘酷的樂觀」：明知承諾未必實現、卻仍不願放下。唯有清醒審視這些心理因素，我們才能在面對挫敗時跳脫流於口頭的退路話術，以更務實的行動來面對世界的變動與不確定。
從逃避到行動：精準進修與真誠互動，為自己重新定位
必須承認的是，社會充滿不確定性，經濟週期波動、職場需求變化、情感需求多樣化，沒有保證成功的捷徑。
你所能做的，是盡可能降低盲目決策的風險，使學習投資和情感投資都更符合長期目標。這需要在心理上建構出更清晰的未來願景：例如，如果你想在未來五年內成為某產業的專業人才，那麼回學校必須能幫助你汲取該產業領先知識，並在畢業時握有能直接應用的工具。
在感情上，如果你期待一段穩定而溫暖的關係，那麼就該主動參與建立相互理解和支援的情境，而非把「老實人」當成最後的棄牌。
那麼，在這樣的困境中，我們該如何擺脫虛幻退路？
首先，我們可以重新定義「回學校讀書」的策略。進修本身並非錯誤，但是要確保這個投入能真正提高你的實務價值。與其盲目跳進學術深造，不如仔細思考：你的目標產業是什麼？該產業的未來技術走向如何？你需要增強的是哪類專業技能或跨領域知識？
或許，你不一定要攻讀全職研究所，而是可以選擇更靈活的進修模式——例如短期培訓課程、線上認證、行業工作坊或實務導向的再教育專案。同時，你應該在進修期間主動尋找實習機會或產學合作案，讓學校的知識直接映射到職場需求，而非紙上談兵。如此，讀書不再是逃避現實的溫室，而是強化生存本領的鍛鍊場。
在婚姻或情感選擇上，則需要拋棄「老實人當備胎」的輕視心態。兩性平權與包容性語言的意義在於，我們應將伴侶視為平等、獨立、有自我目標與期盼的生命體，而非填補空缺的物件。
如果你僅把某個人當成末路的選擇，那麼你已預設對方比你低一等、可被輕忽，這不僅是對兩性平權的背離，更是對人性尊嚴的傷害。若要建立有機、健康的關係，就必須在一開始就正視彼此的需求、價值與限制，透過溝通尋找共識，而非事後從失敗累積的碎片中拼湊。
結語：拋棄空洞退路，方能創造真實價值
個人的選擇並非孤立存在於真空中，而是深深植根於社會有機體的動態運行中。
當我們一再以「不行就回學校讀書」或「沒辦法就嫁個老實人」來自我安撫，我們其實是在拒絕正視社會結構的複雜性與人性的多元面向。
我們習慣把「教育」和「婚姻」當成保底方案，卻沒看到：教育品質與認證含金量會隨著供需失衡而不斷流動，婚姻中的人性對等、互相尊重也需要雙方真心維護，而非冷淡利用。
真正的成熟在於放下敷衍與輕蔑，不再用過時的想像來鞏固脆弱的自尊，而是勇於直視世界的不確定、承認環境與自身有限性，並以踏實行動回應。
當我們不再將「讀書」或「老實人」當成低成本的退路，就能釋放思考空間，找出更精準的定位：努力讓自己的專業與市場需求更緊密結合，願意用時間與理解來經營一段健康對等的關係。如此，我們不僅免於重蹈延遲痛苦的覆轍，更能在殘酷中找到意義，在荒誕間確立存在的價值。
「退路」本身不是問題，問題在於退路若只是空洞的口號，缺乏行動與反思，只會延後面對挑戰的時刻，並在無形中累積更大的社會與心理負債。如果能用建設性的態度看待「回學校」和「婚姻」，不再單純將其作為安慰劑，而是工具箱裡的有力資源，那麼每一個選擇都將更貼近真實有價值的人生。
作者：高浩容。哲學博士，道禾實驗教育基金會兒童青少年哲學發展中心主任研究員、台灣哲學諮商學會（TPCA）監事。著有《小腦袋裝的大哲學》、《心靈馴獸師》等書。課程、講座或其他合作邀約，請來信studiomowen@gmail.com。
