專攻文化心理學的名古屋大學教授石井敬子：
日本人相比於美國人，對於困境中的人同情心較低，且不容易向他人說「請幫幫我」—此研究結果由一橋大學的鄭少鳳講師和名古屋大學的石井敬子教授（文化心理學）等研究團隊發表在美國心理學會期刊上。我們該如何看待這一結果呢？
同情心低的指發令人震驚。
心理學中有測量共感特性的尺度，但日本人普遍被認為較低。特別是對於困境中的人的「共感關心」和從他人視角看問題的「觀點取得」結果相較其他國家都偏低。
有研究結果指出，日本人遇到困難時，向他人尋求幫助的能力較差。這是為什麼呢？我們思考了共感關心的低下是否與社會支援行為有關，這成為此次研究的出發點。
「請幫幫我」這句話也很難說出口嗎？
因為日本文化中重視與他人關係，所以不想給他人帶來麻煩的心情非常強烈。大概是不想因為談到自己的困難而給對方帶來負擔，也就是說「不想增加新的人情債」。
這樣的想法有些冷淡呢。實驗是怎麼進行的呢？
我們進行了三個實驗。第一個實驗中，讓日美各約500人回想過去三個月內感受到的最有壓力的事件。在此基礎上，對「看到他人困擾時，有時不會覺得可憐」和「試圖從他人那裡獲得精神支持」等問題，以量表方式作答。
第二個實驗中，讓參與者閱讀一個共同的壓力情境後，詢問如果是自己會不會尋求幫助，或認為他人會提供多少幫助。此外，也詢問是否贊成「人們面臨困難是因為違反社會規範」。
結果顯示，美國人的共感關心和對他人利他行為的期待度均高於日本人，這兩者越高，越傾向於向他人尋求幫助。共感關心與社會和文化的差異有關。日本人往往因果報應所以認為「感受到困難和痛苦是因為違反規範」，而這樣想的人共感關心的程度也較低。
為什麼會出現這樣的結果呢？
能夠體諒他人的人，通常也是能夠站在他人立場思考的人。可以說他們更容易理解對方在想什麼。因此，當自己遇到困難時，能正確預估對方也會幫助自己，從而更容易說出「幫幫我」。
關於共感關心，不僅限於美國，個人主義的國家普遍較高。
關注他人目光的日本人
重視與他人和諧的日本人，似乎更在意對方的想法。
日本人非常在意他人的目光。但我認為這是「在意自己被怎麼看」的心情，超過了「在意他人有什麼感受」。
在個人主義的國家，自我與他人都是個體的感覺較強，但日本人在這方面較弱。在某種意義上，可以說是不太重視個體的國家。這是因為大家在遵守嚴格的規則時，都是在稍微忍耐集體主義社會的影響。
對於因自私理由而違反規則的人，日本社會是非常冷漠的。因此，感受到痛苦的人，可能會產生「那是因為他自私」的想法。
石井教授，您是那種容易說「幫助我」的人嗎？
不，我不會說。我會非常壓抑自己。
為什麼呢？
這是為什麼呢……可以說的是，父母的教育影響很大。我是在「不能給別人添麻煩」的教導下長大的。但「別人」這個詞是模糊的。我想這是指「社會」，但在個人主義的國家中，自我為中心的思考方式使得共感關心更高，這點我也能理解。
「求助」的心情被壓抑
為什麼日本人無法認為「他人一定會幫助我」呢？
這也是一個有趣的點。我曾在一篇論文中調查「如果你周圍的人遇到困難，你認為他們會怎麼做？」結果發現，很多人認為自己不會尋求幫助，但周圍的人會向第三者求助。「自我」與「周圍」的感覺存在差距。
深入思考的話，其實自己也是周圍的一部分。如果按照周圍的方式行事，那麼就應該能夠尋求幫助。
其實即使想要得到幫助，卻因為認為「尋求幫助是不好的」而壓抑自己的心情。
您有過在尋求幫助或幫助他人時感到尷尬的經歷嗎？
其實日本人在接受他人幫助時，往往會感到強烈的幸福。另一方面，美國人則重視自尊心，似乎在感到「自己很優秀」時才會感到幸福。
對於日本人來說，接受他人幫助是有價值的，因此無論是幫助者還是被幫助者都會因為「如果做了奇怪的事會變得尷尬」而變得謹慎。
讓「幫幫我」更容易說出口
在第三個實驗中，您調查了如何讓「幫助我」更容易說出口。
將參與者分為兩組，一組回想對他人產生同情心的事件，另一組回想每天的固定事項，並調查尋求幫助的程度。結果顯示，前者在困難時更容易尋求幫助。也就是說，通過有意識地提高共感關心，能讓尋求幫助變得更容易。
光是回想就能產生效果嗎？
某些資訊在無意識中影響後續行為——這就是心理學術語中的「啟發」技術。這是一項基於假設的實驗，認為日本人並不是無法體諒他人，而是如果提高共感的關注，或許能更容易尋求社會支持。
還有其他提高共感關注的方法嗎？
有不少研究顯示閱讀對此有正面效果，戲劇也是如此。這與我在開頭提到的「視角獲取」有關，因為這是一種站在角色立場上思考的行為。
共感關注低的社會似乎很難生活。
我認為如果社會改變，人心也會在一定程度上改變。日本無疑正從集體主義向個人主義轉變，對於「多管閒事」的風險感覺越來越高，因此人們開始不再這樣做。我擔心這樣下去會走向一個非常冷漠的社會。
怎樣才能成為一個更容易尋求幫助的社會呢？
例如，有些人擁有「幫助標誌」，這是外表無法看出其障礙或疾病的人的一種掛牌。我認為增加能夠明確表達需要幫助的方法是一個解決方案。
我也認為減少「如果尋求幫助會給對方帶來麻煩」的想法是很重要的。例如，創造一個讓從小孩到老人都能聚集在一起的空間，讓每個在困難中掙扎的人都能相聚。我希望能有更多這樣的空間，讓人們感受到自己也能幫助他人，因此我也理所當然地可以得到幫助。
後記：日本人的同理心問題我自己在日本有幾次比較靠腰的經驗。
有一次是多年前（應該超過10年前了）在東京的滿員電車上，之前部隊的士官長來日本找我，我們玩了一天要搭車返回東京時運氣好佔到一個位子，幾站後看到一個孕婦，要讓座時站起來瞬間，旁邊上班族一個切入直接坐在那個空位上，然後我跟士官長還有孕婦都很傻眼，不過當下也就沒說什麼讓這件事這樣過去了。
還有一次相反的經驗，也是在電車上。某個小學生背著大大的書包，要衝下車時跌倒，書包炸開瞬間噴裝，教科書跟文具還有雜物散落一地，所有乘客看到都衝上去幫那個小學生撿。
我想大概日本人的同理心是有分對象跟時間吧？
講到比較深入的人情觀念，我反倒覺得台灣家族影響自己比較深。在做社群或是在工作時，只要有人就會有人情問題，“不要麻煩別人”這個觀念是我阿公一直強調，就算在他已經過世多年，我還是記得。
阿公在日本時代是公務員，很多觀念也承襲了日本傳統教育，有些在現在看來已經太傳統，而在當時，他這種奉公守法的人，確實也撐不過國民黨政府那一波改朝換代的風潮，畢竟國民黨政府的行政風格跟日本政府完全不同。我自己看我們家的興亡，很明顯的可以體會到，當初說的那些拉幫結黨、壟斷資源等等不好的行為，還有那些人，現在哪個不是台灣檯面上有頭有臉的人物？
話說來說去，人際連結還有人情債借來還去，無論好壞我還是覺得依舊有其必要性，不管是弱者互相幫助或是強者壟斷資源建立派系，都建立在人際關係跟人情的基礎上。
麻煩別人跟求助這件事，我覺得是邁入中年的中產階級子弟們需要好好思考的問題。人情要用什麼形式來往，我覺得是能不能讓人生過得更豐富的關鍵之一。
