📝2025年4月3日星期四 遇見多巴胺姑娘₯後
早晨的陽光依然猶豫不決，透過小a的窗戶悄悄地透了進來，微妙地迎接新的一天。小a可能沒有意識到，這種最初甦醒的推動很可能是多巴胺女孩₯(嘀嘀)的傑作，「該起床了」的微弱呼喚，很可能就是嘀嘀₯在神經通路中飛快移動，為新的一天做準備，一個清醒的內在邀請: 早安，小a。
走進廚房吃早餐，
小a在平板電腦上瀏覽晨間新聞。關於緬甸大地震連串的悲劇新聞標題，引發了一陣小小的焦慮，然而讀到關於人們互助溫馨的故事卻讓她嘴角露出一絲微笑。嘀₯與另外二個神經遞質(血清素和去甲腎上腺素)正巧妙地為這些語言文字賦予了適當的情感色彩，讓小a所讀到的文字情感重量引起了更深刻的共鳴[1]，此時，小a的視線轉移到維吉尼亞理工大學的新聞所帶來的意外大腦區域信號[2]:
令人驚訝的結果來自丘腦，這個區域在處理語言或情感內容方面沒有作用，但我們觀察到神經遞質對情感詞的反應發生了變化。這表明，即使是通常與情緒或語言處理無關的大腦區域也可能仍然知道這些資訊。例如，大腦中負責調動運動的部分可能會受益於獲得具有情感意義的資訊來指導行為。
小a心理嘀咕著: “這下有趣了，丘腦也加入遊戲群囉!”然後，她熟練地開始製作咖啡——精準的倒咖啡豆、研磨機熟悉的嗡嗡聲、12秒、從中心注入熱水慢慢向外畫圓，直到將咖啡粉完全浸濕——都證明了嘀₯「之前」幫助小a學習手沖咖啡的神經網路從「初學者」轉變為「專家」努力的成果。現在，這些根深蒂固幾乎無意識且流暢的動作，部分原因在於嘀₯堅持不懈的指導。為什麼要強調「之前」? 因為最新的以色列理工學院神經科學家證明了多巴胺對於學習新動作，尤其是在大腦中的初級運動皮質(M1)，是必不可少的，但對於執行已經學會的動作來說，不是必需的[3]。
進入工作模式中後，
一個新專案要求小a學習一個複雜的軟體程式。隨著她掌握了新功能，最初的挫敗感逐漸被小小的勝利所取代。熱情的導師嘀₯可能會在每次成功邁出一步時在大腦中釋放出微小的獎勵，從而強化了學習過程。這種認知靈活性，即適應和掌握新技能的能力，是嘀₯的另一個關鍵角色，正如腦部掃描PET成像證實了腹內側前額葉皮層(vmPFC)多巴胺直接參與認知的靈活性: 當完成認知要求高的任務時，大腦會增加多巴胺的產生，並且釋放的多巴胺越多，完成任務的效率就越高[4]。小a不由自主的微笑，嘀₯真是大腦中靈活的控制器，掌握學習又隨時準備改變她的想法。
用畢午餐後，
附近的一家咖啡館飄來特別誘人的糕點香味。那種突然的衝動，那種對甜食幾乎磁力般的吸引力，那很可能又是嘀₯了? 好消息是嘀₯是受控的。小a想起上星期《科學》的研究指出，在腹側蓋區(VTA)的工作細胞DAN (阿丹)啟動大腦中的享樂迴路，飢餓會導致進食過程中VTA多巴胺神經元活動增加，但享樂飲食(Hedonic eating)這個不是身體需要而是嘴饞的享樂迴路動態也會上調伏隔核中的多巴胺，是VTA阿丹的下游目標。換句話說，VTA阿丹不只是單純飢餓時讓我們想進食，享樂時蠢蠢欲動想吃、同時也控制持續食物消耗的持續時間和終止進食，這種機制填補了我們對透過美味食物控制食慾理解的科學空白[5]。
好吧! 就來片小蛋糕! 這次小小的放縱，就當作訓練一下調節食用持續時間的大腦區域伏隔核(NAc)和VTA中的嘀₯~ 更何況，阿丹還具備貶低對食物的記憶功能，這足以擾亂未來對該甜食的食用機率[6]，GABA這個後起之秀也會協同多巴胺調節進食機制[7]，科學真是太有趣了!
也許吧，
小a沉思著帶著溫柔的微笑，理解這多變的多巴胺姑娘₯，的確令人著迷但也充滿挑戰。《細胞報告》在1月不是才剛說單細胞研究揭示，人類記憶背後的獨特原則其實與脈絡無關，怎麼《當代生物學》在2月卻說脈絡線索有助於中腦邊緣多巴胺系統中的動態值編碼[8]? 難道嘀₯獎勵學習功力的高低和脈絡與記憶迴路是不同門派?
午後的陽光漸漸暗淡，長長的影子在咖啡店裡投下，小a打完了最後一段文字。世界突然似乎變得更加微妙，更加受到這些微小的、看不見的化學信使的驅動。她自己的動機、她偶爾的昏昏欲睡、一杯好咖啡的簡單快樂——所有這一切都由多巴胺複雜巧妙地協調著。這是一個令人謙卑卻又奇怪地感到安慰的想法。是我們對自己以及我們稱之為人類的奇妙生物，更加富有情感理解的第一步?
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後記:
這是半真半假的 #科普輕小說。故事是假的，多巴胺科普新知是真的。事實上小a自去年4月與多巴胺姑娘₯初次見面後，一直持續保持密切的友誼近一年。今日小a發現自己在城市熙熙攘攘的咖啡館中陷入沉思。去年底，多巴胺姑娘₯透漏了為什麼當小a想要披薩卻懶得去拿的大腦機制後，多巴胺恐懼也來湊一腳，2025年2月多巴胺姑娘₯以創業開場(文獻引用至2024年)，這三個月並未更新多巴胺科普新知。因此這次，以 #科普輕小說 的方式，一次介紹了2025年最新的7篇多巴胺科學研究進展。隨著科學不斷探究其奧秘，我們只能期待這個不起眼的分子接下來會揭示哪些令人著迷的秘密。
[1] Batten, S. R., Hartle, A. E., Barbosa, L. S., Hadj-Amar, B., Bang, D., Melville, N., ... & Howe, W. M. (2025). Emotional words evoke region-and valence-specific patterns of concurrent neuromodulator release in human thalamus and cortex. Cell Reports, 44(1).
[2] VT News. Words activate hidden brain processes shaping emotions, decisions, and behavior. Jan. 9 2025
[3] Ghanayim, A., Benisty, H., Cohen Rimon, A. et al. VTA projections to M1 are essential for reorganization of layer 2-3 network dynamics underlying motor learning. Nat Commun 16, 200 (2025).
[4] Miederer, I., Buchholz, H. G., Rademacher, L., Eckart, C., Kraft, D., Piel, M., ... & Schreckenberger, M. (2025). Dopaminergic Mechanisms of Cognitive Flexibility: An [18F] Fallypride PET Study. Journal of Nuclear Medicine.
[5] Zhu, Z., Gong, R., Rodriguez, V., Quach, K. T., Chen, X., & Sternson, S. M. (2025). Hedonic eating is controlled by dopamine neurons that oppose GLP-1R satiety. Science, 387(6741), eadt0773.
[6] Fry, B.R., Russell, N., Fex, V. et al. Devaluing memories of reward: a case for dopamine. Commun Biol 8, 161 (2025).
[7] Conde, K. M., Wong, H., Fang, S., Li, Y., Yu, M., Deng, Y., ... & Xu, Y. (2025). Serotonin neurons integrate GABA and dopamine inputs to regulate meal initiation. Metabolism, 163, 156099.
[8] Fraser, K. M., Collins, V., Wolff, A. R., Ottenheimer, D. J., Bornhoft, K. N., Pat, F., ... & Saunders, B. T. (2025). Contextual cues facilitate dynamic value encoding in the mesolimbic dopamine system. Current Biology.
