本篇影論重點：
本片是此系列該有的終章嗎？
阿湯哥的光環成為系列發展的侷限？
本片使這個系列從諜戰變成科幻？
為何很難認真討論本系列的劇情？
終於等到<不可能的任務─最終清算 Mission:Impossible - The Final Reckoning, 2025>上映。即使從片名與宣傳來看，它都被暗示為系列的最終章，但劇情本身，尤其是結尾，竟未能帶出「謝幕」應有的情感與主題收束。若要深究何以造成這種未竟之感，得先回到這個系列的原點。
我們都知道，這個系列源自1960年代美國經典電視影集「虎膽妙算」的重啟，其核心元素─破解陰謀、團隊合作與先進科技─都成為電影系列延續至今的基礎。在湯姆‧克魯斯（Tom Cruise）明星光環的加持下，成功復活這個IP，在全球建立起新的觀眾群，但這樣的光環，也同時成為系列發展肉眼可見的侷限。
1996年，第一集<不可能的任務Mission: Impossible>開場不久即上演「團滅」戲碼，奠定了「阿湯哥獨角戲」的敘事方式，整個世界圍繞著他所飾演的Ethan Hunt運轉。就算續集試圖強化團隊元素，但Ethan始終是唯一且絕對的主角；配角們缺乏獨立的人物塑造，其存在價值多半只是為了襯托Ethan的判斷力和領袖魅力，所謂的默契、相知相惜更像是「演」出來的，而非因著系列的時間厚度透過經營角色而來─試想，在Ethan之外，還有哪位團隊成員真正令人偏愛？答案十有八九會是賽門‧佩吉（Simon Pegg）飾演的Benji，然而這是因為觀眾對這名演員更熟悉，他在大小銀幕所累積的形象也十分討喜，而非因為Benji這個角色在系列中擁有重要的份量。
這個困境，使得這部傳說中的最終章顯得特別彆扭：Ethan彷彿成了<駭客任務 The Matrix, 1999>中Neo般救世主的存在；回顧系列中不乏強化「天將降大任」的意圖，卻在本片毫無理性地拉拔到「The One」的極致，使原先以國際政治與間諜行動為主軸的類型片，突然被帶往近乎科幻預言的路線，世界觀的重心從「局勢與人性」轉向「救世與命運」。
如此的畫風突變，對系列沒特殊情懷的觀眾，這樣強加其實有種喜劇效果，而對長年追隨的影迷則會有種不適：我們看著Ethan從第一集到第八集，被組織質疑忠誠、被國家拋棄，仍舊孤注一擲、肉搏賣命，如今這一切僅僅因為命運的選中？
於是，當Grace（海莉‧艾特沃Hayley Atwell飾演）提出Ethan是她唯一信任有資格掌控「生存體」的人，我們難有同感，更多的是難以言喻的遲疑與不忍。這不是Ethan該背負的神性，也不是這個系列最初許諾給觀眾的現實感與重量。
回顧前幾集，儘管劇情經常出現反轉與懸念，卻仍舊來自合理的陰謀與人性抉擇，但隨後的集數，失去了現實邏輯，墜入了「為轉而轉」的設計地獄，劇情中角色們經歷的挫敗只為了導向下一場動作場面的奇觀。
這也是我們為何很難真正討論這部系列作品的劇情：當劇情成為場面調度的藉口，故事的說服力也隨之瓦解，便不難理解為何電影公司在宣發時，總以阿湯哥這次有哪些新的特技挑戰為賣點，而觀眾也不會在意<不可能的任務>劇情真正要談的是什麼。
疫情重創電影業，湯姆‧克魯斯不只一次表示要把觀眾重新帶回影院，對身為演員、製片的他而言，最直接的作法便是設計更震撼、刺激的場景，這與不斷升級音響畫面以強化觀影體驗，是同一種思路。於是我們看見<不可能的任務>系列中，Ethan上天下海、命懸一線，儘管阿湯哥的敬業和付出令人感動，但也令人反思：電影的核心從不只是場面與動作，而在於「說好一個故事」、讓觀眾得到啟發與慰藉。
以第八集的飛機特技為例。它的疲態不只是因為類似的特技已在第五集<不可能的任務：失控國度Mission: Impossible─Rogue Nation, 2015>出現過，更在這集中Ethan必須連續征服兩架雙翼機，導致機上的扭打有高度重複性。此外，我們也必須承認，不論怎樣顏值顛峰的明星在高空風速、稀薄氣壓的環境下，都不可能依舊帥氣，更遑論已經62歲的湯姆‧克魯斯必然在這過長的橋段中顯露疲態。
而這份疲態，不只屬於演員、不只屬於這個系列，更屬於整個電影產業。
如今，早已不是只需拍下火車進站就能驚世駭俗的盧米埃兄弟時代，我們生活在影像泛濫的世界，觀眾不只想看見「這是真的」，而是想知道「這為什麼重要」。試想，如果觀眾只是想觀看特技，大可選擇極限運動、特技秀的現場演出，不只無特效更不容剪接。
<不可能的任務>這個IP曾經是動作電影與諜報敘事的經典，它之所以讓人難忘，不只是因為特技，而是它某程度寫實地呈現暗潮洶湧的政治情勢，人們如何去思考、解決一次又一次的危機；劇情本身的現實意義─包含政治、經濟、文化、社會、哲學性，和角色們的情感面、道德面更是人性面，將個人與世界緊密交織，那使觀眾在離場後可能願意相信，即便我們沒有主角光環加身，仍能基於同樣的信念，以微薄的力量捍衛我們的世界。
始終願意嘗試各種可能性、願意如此賣命的湯姆‧克魯斯，從來不是為了超越誰，更像是仍舊相信「靠著對電影的熱愛能撐起整個產業」的老派信徒，也難怪他被喻為「好萊塢最後的巨星」；如同影像中的他彷彿沒有明天般奮力奔跑，<不可能的任務>像是懷抱舊時代情懷的最後一搏，然而面對整個時代轉變、大眾觀影習慣的不同，我們更加期待這份匠人精神如何說好下個時代渴望的故事。
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