邊界物件定義
Boundary objects refer to things or ideas simultaneously used by members of different groups, having different functions in each, yet similar enough to serve as a focus for exchange. —— Director, Center for Intercultural Dialogue; Professor Emerita, University of Wisconsin-Parkside, USA
「邊界物件」是指不同群體 / 社群的成員能夠同時使用的事物或想法，對其中一個群體來說雖可能具有不同的功能，但又足夠相似，因此可以作為交流的焦點或對象，而這樣的媒介即為「邊界物件 (Boundary objects)」。 —— Wisconsin-Parkside
邊界物件概念起源
邊界物件的概念源於學者 Star 和 Griesemer 在 1989 年以 「行動者網絡理論 （Actors Network Theory, ANT）」分析柏克萊大學脊椎動物博物館的案例時，針對 ANT 概念轉譯過程中的利害關係化提出修正，因而發展出「邊界物件」的概念。
他們指出此博物館在進行生態相關的研究時，因應不同群體，如博物館工作人員、業餘生態保育者、獵捕者、資本家等不同角色之間得以合作的媒介。
這些群體各自屬於不同的社會世界，但透過某些特定的媒介（即邊界物件），使他們能在保持各自目標 (目的) 與自主性的前提下，共同參與生態研究與標本收集等工作。
Star 和 Griesemer 指出，唯有在資訊連貫性至關重要之處，資訊才會被集中處理，而非全面整合。此外，金錢交換也常常扮演一種「中立的媒介」，使不同群體之間得以溝通與協作。
Star 和 Griesemer 在柏克萊大學脊椎動物博物館的案例中，指出四種邊界物件：
- Repositories 儲存庫：有序的物件群，並以標準方式編排，如博物館、圖書館本身。
- Ideal type 理想型：一種物件，例如：圖表、地圖、物種(概念)。雖然不是完全真實，但卻是抽象、象徵式的溝通與合作方式。
- Coincident boundaries 重合邊界：具有相同邊界卻不同內涵的共同物件。例如不同群體繪製的地圖，分別可能強調：路線、露營地點、小徑、採集地點、生態學分布等地圖。
- Standardized forms 標準化形式：標準化的工作流程，可刪除局部的不確定性。
邊界物件的作用與價值
邊界物件的作用在於作為某種中介物、載體，得以實現知識的建構、轉譯、協調。邊界物件讓我們在探討群體、領域之間在異質、衝突的情況下，有了可以關注的研究對象。且邊界物件「消除」溝通時「特定觀點的優越性」，認為差異的群體之間的關係是「平等的」。
從社會互動的角度來說，邊界物件能讓兩個社群、群體，能夠找到某種溝通的契機；而從學科的角度來說，在於能夠跨越學科之間的邊界；而從教學的角度來說，就能夠讓「教」與「學」建立起橋梁，實現教學的可能。
「邊界物件」之所以叫做「邊界物件」，就可以拆解成：
- 邊界：在於多個差異的社群、學科、對象彼此間的邊界，就像是城牆區隔了內與外。
- 物件：它是一個物件、載體、中介物；當然也可以是抽象概念，如標準化的工作流程、資訊結構等。
如果要用最白話的方式介紹邊界物件的概念，我想它可以比喻成「城門」。邊界物件中「邊界」的概念就像「城牆」一樣，將兩者區隔開來，而「邊界物件」就像是「城門」，它用來消弭、化解邊界、差異的媒介、物件。
當兩社群、兩學科之間的差異、鴻溝在溝通的過程中，逐漸透過邊界物件模糊化之後，兩者對象即完成了溝通、合作的目的，而兩者原先的邊界就會消失。
然後在新的地方、新的交界處，又會產生了新的邊界，新的邊界物件又會再出現。
