在鴉片戰爭的《南京條約》之後，法國緊隨著英國而來，與滿清簽訂了《黃埔條約》，成為清法間不平等條約之始。有意思的是，《黃埔條約》原來並不只是通商／傳教條約，本來更該是清法間的同盟條約。
按照張存武先生的研究，當清法談判時，「弛禁天主教」並未得到深議，相反地，法國提議，雙方可訂下盟約，當清與英國再度戰爭時，法國將予以協助。換言之，法國本來的算盤聯合滿清，好對抗英國的遠東利益。然而，法國除了盟約外，還有另外一個計劃：尋求一處遠東基地。法國當時的外交部長吉佐下了密令，希望在中國沿海佔據一座海港。備案有：南海島嶼、越南的大南港、浙江的舟山群島、甚至遠到蘇祿群島的巴西蘭島等等。但上述提案皆因顧忌其他列強（尤其是英國）的反應，而遭否決。
於是，法方就把腦筋動到琉球之上。法國特使剌萼尼特向滿清表示，法國需要一處遠東基地，好協助滿清對抗英國，然後指名希望滿清割讓琉球給它們。
當時西方人對琉球究竟是被保護國、清、日其中一國的領土、還是獨立國家，並不十分清楚。若將其理解為被保護國，則實際運作下來，可能會是琉球從此變成法國的被保護國。這個要求當然沒有得到實行：一則日本的薩摩藩控制琉球的程度遠較滿清鬆散的朝貢關係為深，二則在1844年，滿清也無意把琉球這種堪稱模範的朝貢國送給別人。
清法同盟於是不了了之，從未變成《黃埔條約》的一部份。然而，這則故事倒是能讓我們看到，琉球群島在西太平洋海權的重要性得到重視，是有長遠歷史的事情。十九世紀各國就已經希望爭取到琉球，作為自己的海軍基地。二戰之後，美軍選擇沖繩作為東亞最重要的軍事基地之一，實在不是沒有原因的。
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圖片：清法使團間的留影。照相技術當時才剛發明不久，因而相片也不是相當清楚
圖片來源：
Wiki Commons, "Signing the Treaty of Whampoa by Jules Itier.jpg"
資料來源：
張存武，〈中國對西方窺伺琉球的反應，1840-1860〉，頁91-93。
