筆者家有位非常努力的親人，年輕時一邊工作一邊照顧家庭，從不喊累，也很少抱怨。就像社會中許多稱職的大人一樣，認為「撐下去就是對的」、「努力就不會出錯」。但多年下來，那些被壓抑的情緒、對經濟的焦慮與職場中的壓力，最終慢慢累積成精神疾病。起初是憂鬱症，後來變為躁鬱症，雙極性的犯病。
在憂鬱時期，這位親人整天無精打采，什麼也提不起興趣，連基本的生活都變得困難；而在躁期，則情緒激動、思考混亂，甚至出現許多衝動的言行。說話不再講理，做事強勢，會對身邊的人提出過高的期待，甚至強迫他人配合自己的價值觀與決定。整個家庭的氣氛，也因此像被綁上一顆不定時炸彈。
身為家屬，我很心疼，也很疲憊。我曾盡力安撫、陪伴、說服就醫，也曾在壓力下失控、說出讓自己後悔的話。那種矛盾的情緒—既自責、又委屈、既想逃開、又無法放下，這種矛盾只有身歷其境的人才能真正體會。
也是從這些經歷起，我重新審視整個社會對「工作」與「責任」的價值觀。我漸漸明白，這位親人的病，不是個體心理脆弱，更是多年過勞與壓抑的結果。他不是失敗，而是被這個以壓榨為常態的社會逼到極限。
我會恐懼：難道我也會走上同樣的路？
我不想在中年才發現自己已經被榨乾。我不想等到精神崩潰，才來思考什麼才是「值得過的人生」。這也是我為什麼選擇走向財務自由的原因。對我來說，財務自由不是提早退休或逃避責任，而是建立一種可以自主選擇工作方式、生活節奏與人生重心的狀態。我開始降低支出、學習投資、過簡單生活。我不再追求外在的比較，也不把人生綁死在房貸、升遷或職場表現上。
我不是不努力，而是希望把努力放在不會逼瘋自己的地方。我也不是不負責，而是希望不要被別人的價值觀定義什麼叫做「正常」。這個社會還是會告訴你：「要拚才會贏」、「要成功才能幸福」，但我親眼看見，一個努力一輩子的人，最後卻在壓力中垮掉。那情況我忘不了，也讓我更堅定自己的選擇。而他最近又重複犯病，使得整家庭也焦慮、憂慮起來，我心情也很受影響。一個人生病，整個家庭要照護，就非常困難了，所以我更能體會弱勢家庭的困境。
財富自由，對我而言，不只是金錢的自由，更是一種底線—我希望自己有能力保護所愛之人，也保護自己，不被體制與壓力逼垮。而擺脫需要工作的勞務陷阱，真的非常重要。
