今年中秋節當天恰好是異教人生日，不用祝我生日快樂，殼蟻說 "Til hamingju með afmælið"（致好運伴隨紀念日）！趁這個機會，跟大家介紹古北歐人怎麼過生日——啊…他們沒在過生日——好的，謝謝大家的收看，那我們就下次再見囉！
等一下喇…
至少讓我們先拆解剛剛那一句冰島語：- "til"：意味著「向著、朝著、為了某某目的」，短語中，也可理解為「向…致意」。
- "hamingju"：在現代冰島語中表達幸福、快樂、運氣、幸運。
- "með"：近似現代英語的 "with"，後面接續的正是說話者想要 "hamingju" 伴隨的東西。
- "afmælið"：嚴格來說，字義本身沒有「生日」的意思，畢竟人家本來就沒有這個詞彙。不過，像 "birthday" 由兩個部分組成 ("birth" & "day")；"afmælið" 也由 "af-"（離開、完成）與 "-mæli"（測量、時間點）組成。換言之，"afmælið"（再加上 "-ið" 是定冠詞）字源意涵是「此一段測量時間的完成」，在生日時表達，可意味著「這個生日」（或這個周年／這個紀念日）。
異教人會不會管太寬，冰島語也要囉嗦幾句？
沒有生日的國度
現代冰島人的祖先追溯到維京時代，主要來自斯堪地那維亞與愛爾蘭、不列顛；維京人的古北歐語 (Old Norse) 隨著地理與文化因素，冰島語漸漸與其他北歐語言區別開來。
除了發音之外，從文法到拼寫，現代冰島語和中世紀時期相去不遠。與其說是文化保存做超好，不如說整座島都是時空旅人，而保存完好的代價並不小。
19 世紀，冰島進口了全島第一台手推車 (wheelbarrow)，而世界上最早的蒸氣動力汽車在 18 世紀就發明了。直到 20 世紀初，冰島出現第一輛汽車，而要到 1974 年，環島公路才正式全線通車。
20 世紀以前，冰島以自給自足的農牧業和漁業為基礎，在艱苦的生存環境下，社會生活的重心是家庭，以及社區的集體存續，可說是與維京時代的生活型態相去不遠。
一切節慶活動僅圍繞在「對所有人都重要」的日子。個人主義在這裡毫無意義，獨力生活幾乎不可能；相對的，慶祝個人年齡增長，是既奢侈又缺乏常識的行徑。
所以說，難道妳就不好奇，連過生日觀念都沒有的民族，是怎麼蹦出一句話來表示「生日快樂」的嗎？
國家先出生，再來談生日
不得不說，這很冰島。讓冰島人意識到生日具有特別意義的開頭，是因為約恩·希古德森 (Jón Sigurðsson) 的生日很重要；而這號人物，肖像印在第一代冰島貨幣的 500 克朗紙鈔上。作為冰島議會 (Alþing) 的一員，他極力向丹麥政府爭取，使冰島議會從原先僅僅作為丹麥政府的諮詢機構，躍升為擁有內政自治權的政治組織。
受到民族主義思潮影響，希古德森之後，越來越多冰島知識分子和政治領袖，積極投入冰島的身份認同建構；紀念民族英雄的生日，無疑是凝聚民族精神的重要手段之一。於是，以他的生日 6 月 17 日為號召，1907 年那天，首都 (Reykjavík) 將近半數人口都參與到紀念他的誕辰大會上。
終於，1944 冰島共和國成立，徹底擺脫丹麥屬地的時刻到來，冰島的國慶日也順理成章定在 6 月 17 日。「生日」從原本無關緊要的事，因承載著冰島人集體價值的文化符號，為後來漸漸私人化、家庭化的生日慶祝活動，鋪平了道路。
但，為什麼冰島語的「生日快樂」拐了個彎，而不像其他日耳曼民族國家那樣？
- 丹麥語："Tillykke med fødselsdagen"（祝賀生日）
- 英語："Happy birthday"（生日快樂）
按理，冰島語也能直譯為 "Gleðilegan afmælisdag"（快樂的生日），卻是："Til hamingju með afmælið"（致好運伴隨紀念日）？
語言是國族的生命之卵
生命之卵 (fjöregg)，象徵著語言根本的重要性與脆弱性。冰島自古以來就有語言培育 (Málrækt) 的觀念， 這場有意識的語言保存運動，目的是保護冰島語免受外來詞彙，特別是外來統治者丹麥語的侵蝕。
為應對現代英語全球化的挑戰，冰島語言學家和民眾發明成千上萬的新詞，涵蓋了科技、政治、文化等各個領域。例如，電腦是 "tölva"，由數字 (tala) 和女先知 (völva) 組成——對，妳沒看錯，就是北歐神話原典《詩體埃達》(Poetic Edda) 中〈女先知預言〉(Völuspá) 的那個女先知。
為了抵制直接借用外來詞，缺乏冰島自身的文化底蘊，人們轉向本土的語言資源庫，尋找一個既能滿足新的社交功能，又能在形式和內涵上都體現「冰島性」的「生日祝賀」。因此，挑選了哈明格雅 (hamingju) 這個充滿古北歐異教風味的詞彙。
異教的殘留：哈明格雅
東方文化要快速把握哈明格雅含意，我只能聯想到「業」這個概念；兩者在許多層面上相似；哈明格雅並非像 "luck" 那樣機緣巧合，而是牽涉個人人生，乃至於家族，都具有參與塑造能動性的命運實體，猶如「運勢守護靈」般。
所以，"Til hamingju með afmælið" 不僅是祝福，也是儀式性的，召喚那古老、命定的力量，在此刻、為此人，因其生命又向前邁進一個周期，再次得到喚醒與肯定。
