根據《約翰福音(Gospel of John)》的記載，耶穌(Jesus)被釘在十字架上時，被一支長矛刺穿了肋旁。因此，這件武器被認為擁有超自然的力量，並成為重要且備受追捧的基督教聖物。幾個世紀以來，許多教堂都聲稱擁有這件聖物，它被稱為「聖矛(The Holy Lance)」、「命運之矛(The Spear of Destiny)」或「朗基努斯之矛(Spear of Longinus)」(以聖朗基努斯[Saint Longinus]命名)。格加爾德修道院(Geghard Monastery、Geghardavank，意為「長矛修道院」)就是其中之一。但這種說法有任何確切的證據嗎？
格加爾德修道院的建立
格加爾德修道院位於亞美尼亞中部的科泰克省(Kotayk)。修道院坐落在阿札特河谷(Azat Valley)的源頭，四周環繞著高聳的懸崖。事實上，修道院的一部分是從鄰近的山體中開鑿出來的。根據傳統，格加爾德修道院由「光照者」聖格里高利(Gregory the Illuminator)於公元4世紀創建。聖格里高利選擇的修道院所在地是一處洞穴泉水，在基督教傳入之前，這處洞穴就被視為聖地。因此，格加爾德修道院在早期被稱為艾維蘭克(Ayvirank，意為「洞窟修道院」)。
修道院的重建
這座最初的修道院已蕩然無存，因為它在公元9世紀被阿拉伯人摧毀。然而，在亞美尼亞穆斯林統治結束後，修道院得以重建。現存修道院中最古老的部分是「光照者」聖格里高利禮拜堂(Chapel of St. Gregory the Illuminator)。其外牆上最早的銘文可追溯至公元1177年。這座禮拜堂位於主修道院建築群東側。這座直接鑿刻在山體岩石上的建築工程在完工前便遭到廢棄。到了13世紀上半葉，在喬治亞女王塔瑪爾(Tamar)麾下兩位將軍──扎卡雷(Zakare)與伊瓦內(Ivane)兄弟的贊助下，又展開了新的建築計畫。
在兩位將軍的主持下，建造了主教堂(Kathoghikè)。根據銘文記載，這座教堂建於1215年。而在1250年之前，第一座洞窟教堂也已落成。
不久之後，修道院被普羅什揚王朝(Proshyan dynasty)的王公們買下。在這個亞美尼亞貴族家族的贊助下，修道院得到進一步發展。在很短的時間內，又建造了第二座洞窟教堂、一座集會與研習廳，以及眾多僧舍。此外，普羅什揚王朝的家族墳墓也位於修道院之中。這點從他們的紋章中可見一斑──兩隻被鎖鏈束縛的獅子，中間是一隻半展雙翼的雄鷹，鷹爪抓著一頭小牛，紋章雕刻在岩石上。
也是在13世紀，修道院獲得現有的名稱。修道院重建之初，最初名為「七教堂修道院(Monastery of the Seven Churches)」，也曾被稱為「四十祭壇修道院(Monastery of the Forty Altars)」。然而，隨著時間的推移，修道院的名字改為了格加爾德修道院。這源自於一個傳說：刺穿耶穌肋旁的長矛是由又名達太(Thaddeus)的使徒聖猶大(St. Jude the Apostle)帶到亞美尼亞的，並保存在這座修道院之中。
與這座獨特的亞美尼亞修道院相關的基督教聖物
除了這支聖矛之外，據說這座修道院還藏有許多其他基督教聖物，包括使徒安德烈(Apostles Andrew)與使徒約翰(Apostles John)的遺物。正是這些聖物，尤其是這支聖矛，吸引朝聖者前來格加爾德修道院朝聖。在接下來的幾個世紀裡，修道院收到大量的土地、金錢、手稿與其他珍貴物品的捐贈。主教堂的內牆上刻有許多題刻，記錄了朝聖者所做的捐贈。
關於這支聖矛是否是刺穿耶穌的聖矛，目前收集到的證據主要基於傳統與傳說，而非耶穌時代的當代歷史記錄。因此，在公元1世紀(耶穌被釘十字架之時)與12-13世紀(首次文字記載出現之時)之間存在著顯著的空白。
根據多方資料，現代科學尚未對保存在埃奇米阿津(Echmiadzin)的亞美尼亞長矛進行檢驗，也未進行碳定年或冶金分析來確認其是否可追溯至耶穌受難時期。此外，一些專家指出，矛頭看起來「純屬儀式用途」，而且「與真正的長矛截然不同，很可能根本無法刺穿任何東西」。正因如此，這支長矛的真偽至今仍有爭議。
未經證實的傳說
歷史學家與梵蒂岡都承認，至少有4件主要聖物聲稱是聖矛，分別位於羅馬、維也納、瓦加爾沙帕特(亞美尼亞)與安提阿。天主教會並未正式確認其中任何一件聖矛的真實性。維也納聖矛經科學檢測，其年代可追溯至約公元8世紀。所有現存聖矛的真偽，仍主要依賴學術討論與信仰，而非歷史確證。
如今，聖矛已存放於格加爾德修道院，而是收藏於亞美尼亞宗教首都埃奇米阿津修道院(Echmiadzin Monastery)的博物館中。它被保存在一個1687年製作的鍍金銀質特製展櫃中。儘管如此，格加爾德修道院仍然是國內外遊客的熱門旅遊目的地。該遺址於2000年被列入世界遺產名錄，這足以證明其在亞美尼亞乃至世界歷史上的重要地位。
聯合國教科文組織認可與現代參觀方式
格加爾德修道院非凡的文化與建築意義，使其於2000年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。聯合國教科文組織稱其為「保存異常完好且完整的亞美尼亞中世紀修道院建築與裝飾藝術典範，其諸多創新之處對該地區後來的發展產生了深遠影響。」
根據《史密森尼(Smithsonian)》雜誌報導，2017年6月，格加爾德修道院成為「360大亞美尼亞(360 GreatArmenia)」虛擬實境計畫中所展示的眾多亞美尼亞考古遺址之一。該計畫讓世界各地的人們都能體驗虛擬之旅。虛擬體驗結合了無人機空拍與地面攝影，使觀眾能夠穿梭於修道院內部，在空中與街景之間切換，並詳細欣賞歷史藝術與文物。
活的紀念碑
如今，格加爾德修道院仍然是朝聖者和遊客的熱門目的地，幾個世紀以來，它一直扮演著連接亞美尼亞古老精神傳統與充滿活力的現代生活的橋樑角色。無論它是否曾經存放過刺穿基督肋旁的真矛，這座修道院都真實地見證了亞美尼亞在基督教歷史上的先驅地位，以及其從山地岩石中雕琢而成的卓越建築成就。
現在，您可以虛擬參觀格加爾德修道院
2017年，格加爾德修道院也開始向世界各地的朝聖者和其他對該遺址感興趣的人士開放。當時，它與其他幾個亞美尼亞考古遺址一起被納入「360大亞美尼亞」虛擬實境app與網站。該計畫的目標是「讓世界各地的人們都能進行虛擬參觀」。
史密森尼網站(Smithsonian.com)上的一篇報導介紹該計畫的內容，說明如果您體驗360度虛擬之旅可以看到什麼：「無人機與地面攝影師拍攝的拼接而成的影像，讓觀眾可以在空中與街景視角之間切換，自由瀏覽內部空間，並欣賞歷史文物與藝術作品。」
