奧塔哥大學(University of Otago—Ōtākou Whakaihu Waka)的研究發現，奧塔哥(Otago)淘金熱時期性病盛行程度遠低於流行文化書籍的描述。這項開創性研究發表在《紐西蘭皇家學會期刊(Journal of the Royal Society of New Zealand)》上，研究人員分析了1864-1869年間奧塔哥的醫院記錄與報紙文章，揭示梅毒與淋病的流行情況，以及當時社會對這些感染者的態度。
本研究的第一作者、解剖學系博士候選人克莉絲滕‧魯滕(Kirsten Rutten)之所以選擇研究這個主題，是因為流行文化書籍對這一時期的描述存有偏差，他希望深入了解淘金熱時期的生物文化層面。儘管性病傳播對健康造成嚴重且往往持久的影響，但關於紐西蘭殖民時期性病傳播的資訊卻十分有限。然而，大眾文化常常將殖民時期描繪成性病盛行率極高的時期，特別是在妓女群體之中，但這些書籍缺乏檔案與臨床證據來支持這些說法。他表示：「我們發現他們並沒有說出全部真相，我們的研究表明，這些感染的實際發生率可能比描述的情況還要低。」
研究發現，梅毒與淋病的感染率波動較大，且影響來自不同背景的人們。
在達尼丁醫院(Dunedin Hospital)，五年間共有113名男性與47名女性因梅毒入院，84名男性與15名女性因淋病入院。在鄧斯坦醫院(Dunstan Hospital)，有6名男性因梅毒入院，7名男性因淋病入院。
兩家醫院的梅毒總體盛行率為4.3%，淋病患病率為2.8%(與南部地區目前的盛行率相符)。魯滕表示，男性入院人數較多，可能是因為隔離病房分配給男性的床位比女性多，許多女性選擇在社區就診。
在達尼丁醫院，男性多從事海事相關職業，而在鄧斯坦醫院，則以從事採礦相關職業較為常見。達尼丁醫院記錄的女性職業只有妓女或傭人。其他職業可能被認為與他們感染性病的方式無關，反映出當時社會對患有性病的女性存有根深蒂固的歧視。
報紙的報導更凸顯了這一點，將女性的感染與流浪和賣淫聯繫起來，並將他們描繪成性傳染病的主要原因。男性則通常不會受到這種人格評判。
魯滕表示，這項研究很有價值，因為它有助於填補知識空白。「目前人們對奧塔哥淘金熱時期的健康狀況了解有限，尤其是在性病傳播的生物學與社會背景方面。」對於這段時期的女性而言，情況更是這樣，他們的經歷在歷史記載中往往遭到忽視。
他指出，這項研究也具有現實意義，因為在過去的二十年中，梅毒與淋病的發生率有所上升，尤其是在澳大利亞、加拿大、紐西蘭與美國。
「在這些流行文化書籍、歷史記錄與現代社會中，始終不變的是圍繞性病傳染的污名化，尤其針對女性。」
「希望這項研究能夠促使人們反思污名化是如何影響歷史記載與當下的態度。」
延伸資訊：
克莉絲滕‧魯滕等，〈黃金換現金與發炎性皮疹：紐西蘭奧塔哥淘金時代梅毒與淋病的檔案研究(Gold for Cash and an Inflamed Rash: An Archival Study of Syphilis and Gonorrhoea in the Gold Mining Era of Otago, New Zealand)〉，《紐西蘭皇家學會會刊》(2026)。DOI：10.1002/snz2.70021
https://phys.org/news/2026-04-archival-reveal-prevalence-sexually-transmitted.html
