民可以使由之，不可使知之。
葉老師:
學生於早前閱讀報章時，看到一章有關深港兩地融合的評論，當中有不明白之處，希望老師能替學生解答。 該文章指出深港兩地融合乃大勢所趨，政府毋須就融合之事操之過急。學生不明白的是該筆者的結論： 『孔子說：「民可以使由之，不可使知之。」這句話常被批評為愚民政策，但可視為尊重群眾意願，政策應考慮群眾的覺悟程度。因此，與其操之過急，不如等瓜熟蒂落。』 筆者所引用孔子的話：「民可以使由之，不可使知之。」請問這句話是什麼意思？筆者還提及這句話多被批評為愚民政策，這和學生對孔子思想的認識相去甚遠，當中是否有誤解？再者既說是愚民政策，又說可視為尊重群眾意願，這是否有所矛盾？ 希望老師能替學生一一解答疑難。 學生陳文山
二零零七年八月十四日
文山：
來問：「孔子說：『民可使由之，不可使知之。』這句話常被批評為愚民政策…」。是的，這句話常被人解為愚民政策，就是說有些事情，特別是比較具有爭議性的政策，倒不如不讓老百姓知道反而會更好。
不過，有些衛道之士把這句話的句讀斷為：「民可，使由之；不可，使知之。」或「民可使，由之；不可使，知之。」那意思就完全相反了，也就是要讓老百姓知道。（網頁上有很多關於這句話的解釋，茲不贅。）
依照三民書局出版的《新譯四書讀本》（其實已經不新了）的翻譯：要求人民做事還容易，要求人民明白做事的道理那就困難了。
以為師個人的看法，也不必刻意把句讀重點，但不一定是「愚民政策」。試想想，在哪個時代，一般老百姓都沒機會受教育，知識水平也只局限在一般簡單的生活上，他們對事情的看法，也只能憑表面作準，只要不違背良心，生活過得去，那就可以了。至於在管理層上，只要一心愛民，以天下為己任，修己以安民；有些決策可能要作些犧牲，但從長遠來看，從整體大局來看，這些犧牲是值得的，也是必須的，那就沒必要讓老百姓深入去了解。儘管詳細地向老百姓解釋，哪個時候的老百姓也未必有興趣知道，也不一定能了解。所以，有些政策，只要能讓老百姓生活好，老百姓知道不知道、了解不了解，都不重要；而最重要的，是能在老百姓的心中建立了誠信，這才是為政者的首要責任。反過來說，管理層未能在老百姓的心中建立誠信，而事事都不讓老百姓知道，或透明度不清晰，甚至混淆視聽，那就是自欺欺人，愚民愚己了。
葉老師謹覆
二零零七年八月十五日
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