從葉底看蟲害與焙火

茶作為嗜好性的飲料，人類覺得好喝，蟲類也會受到吸引，所以要無農藥的栽培管理有相當的難度。蟲害有諸多種類，有的會攻擊根部，有的會咬食葉片，其中一種相當有名的，便是小綠葉蟬。牠會用口器叮咬茶葉的莖部，吸食的唾液影響葉片變得蜷曲，有點類似人的皮膚被蚊蟲叮咬之後會有腫包一樣。叮咬過的葉片經過發酵製程之後會產生獨特的蜜香，台語稱之為“著蜒”，這種原料一樣可以做成紅茶、綠茶、烏龍茶，其中以烏龍茶類的東方美人最為知名。夏茶加上蜷曲的葉片，葉底的觸感會明顯感受到與其他春冬茶為主的清香型烏龍茶更硬。越高級的東方美人茶，除了嫩芽造就白毫的外觀更多，被叮咬的葉片比率也會更多。雖然是夏天的茶葉，但是高發酵、嫩芽、著蝝(被叮咬)這三者使得茶湯口感變得滑順厚實。

另外，之前也有提及焙火對茶葉的影響，從葉底來看，烘焙過的茶葉顏色較無清翠鮮綠的色澤，帶有棕色，隨著焙火的程度越強，顏色逐漸變深褐甚至帶黑。過強的烘焙會使到茶葉纖維硬化，甚至經過長時間浸泡也難以舒展。通常這種茶葉會給予較低的評價，好的烘焙功夫通常要求色深但能舒展，代表火侯控制得宜，葉片內部有足夠的梅納反應變化，外部卻不至於焦硬。烘焙過的葉片硬度也比為烘焙的葉片較硬，但對比烘焙與季節的硬度變化卻有所不同，透過經常接觸累積經驗便可區分一二。

被蟲害的葉片，可以從葉底觀察到明確的跡證。焙火的程度也大致可以從葉片的色澤看出差異。