2023-11-25|閱讀時間 ‧ 約 2 分鐘

雙關好好玩之~May

同步刊登於翻譯人森的滋味



在11月快要過完的今天,來玩玩雙關好了。


Me: Teacher, can I go to the bathroom?
Teacher: It's may.
Me: No, it's not. It's November.


這裡面的May 有三個雙關,有人看出來了嗎?


小孩在對話中問學校老師說:「老師,我可以去上廁所嗎?」,英文中用的是 "can" ,但禮貌上應該要用 "may",因此老師糾正他,但只簡短說:是 "may" (it's may),這個可以代表任何東西的代名詞 it就創造了一種模糊的空間。

對於老師而言,"it"意指要取代"can" 的詞本身,但小孩覺得的是 it 是時間,意指「現在」,因此他認為「現在是」(it's )11月,不是5月(may),所以才會回答:「現在是11月」。 當然,如果要腦補的延伸,還有另一層雙關,因為 "may" 既是助動詞、5月,也是人名,中文通常翻成「梅」。 因此除了想成老師是要糾正小孩文法上的正確,該用may 而不是用 can,也可以想成他是要糾正小孩不用叫他老師,而是直接叫他名字 May。 有趣的是,這段對話其實要用聲音呈現會比較有趣,因為聲音無法表達大小寫,"may" 如果是小寫,就會很確定是助動詞,但若是大寫 " May" ,就真的可能是指「5月」或人名「梅」。


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