系統比目標重要

長久以來，我們一直被教育做事情前要先設立目標，有了目標之後再開始行動。習慣的養成也是一樣，但是《原子習慣》的作者James Clear提醒我們，成果與我們設立的目標沒有太大關係，卻與我們遵循的系統息息相關，系統與目標有何不同？

Clear表示，目標是我們想要達到的成果，而系統是讓我們達到那些成果的過程。例如，假設我們是球隊教練，我們的目標可能是拿下冠軍，而系統則是徵募好的球員、管理助理教練及球隊練球的方式；假如我們是企業家，我們的目標可能是創造價值百萬美元的事業，系統則是測試產品概念、雇用員工及行銷活動的方式。

但如果徹底無視目標，只關注系統，還能成功嗎？Clear指出：目標有助於確立方向，但系統是進步的最佳解答。當我們花太多時間思考目標，卻花太少時間設計系統，會出現以下的問題。

問題一：贏家跟輸家擁有同樣的目標

心理學有所謂的「生存者偏差」，也就是我們都只看到最後獲勝的人（也就是生存者），因此錯誤的推斷是設立目標造就了獲勝者的成功，卻忽略擁有同樣目標、但最後卻失敗的那一群。Clear認為每個奧運選手都想要奪金，每個總統候選人都想獲取大位，如果成功者與失敗者的目標都一樣，贏家與輸家的差別便不在於目標，重點是在追求目標的過程中，我們做了些什麼事情，這才是導致輸贏的關鍵，而非目標。

問題二：目標達成不過是短暫的改變

Clear 舉了一個例子，假設我們的房間很亂，因此我們設定了「清理」這個目標，只要我們鼓起動力清掃，就會得到一個整潔的房間，但這只是短暫的效果。如果我們沒有養成隨手清理的習慣，不用多久房間還是一樣的髒亂。因為我們沒有改變系統，只是治標不治本。因此，目標的達成只能造成暫時改變，我們真正應該改變的，是造成那些結果的系統。

問題三：目標限制了你的快樂

通常目標設定的背後假設是：一旦達成目標，我們就會快樂。因此當我們設立好一個目標，我們會一直把快樂延到達成目標之後，卻無法快樂的享受當下。另外，一旦沒有成功達到目標，就會面對失敗令人失望感覺，這也會讓我們不快樂。Claer指出系統優先的心態可以讓我們愛上過程，而非產物，只要系統有在運作，我們隨時都能感到滿足。而且，系統能以很多形式成功，不限於你一開始設定的那一個。

問題四：目標與長期進步互相矛盾

運動員有所謂的「溜溜球效應」，許多跑者連續努力幾個月，但到達終點之後，就停止訓練了。當我們聚集在一個特定目標上，激勵很容易隨著比賽結束而消失。Clear強調：設定目標的目的是赢得比賽，建立系統的目的則是持續待在比賽裡。因此，重點不在於任何單一成就，而在於不斷精煉與持續改善的循環。

以上四個問題，讓我們了解設立目標無法達成長遠的改變，重點是系統，一個持續改善的系統。正如同Clear所說的：progress（進步）的必要條件，是對process（過程）的投入。