安全感的源頭 – 了解 神經覺 的運作

感覺生命的低潮，才能知道生命是有不同層次，才能知道原來過去是怎麼一回事，
生命就是不斷地尋找參照點，堆疊生命，來看見自己。

這張圖片讓你有什麼感覺？ - Rajesh Ram on Unsplash

神經覺／神經感知（Neuroception）

人類作為社會性哺乳動物，終其一生都在追求安全感。安全感使人類能產生信任、更多的社會參與，並生存下來。這種追求似乎根植於我們的 DNA 中，並成為我們一生的驅動力。感到安全的方式是我們與自律神經系統對話，這是影響我們的身心健康、關係、認知、行為等的神經生理學基礎（Stephen W. Porges, 2022）。 安全感的基礎是什麼？是這篇文章要談的。

神經覺是多重迷走神經理論的其中內容。它是一種偵測、監控系統。了解神經覺，可以讓我們學習辨識情緒真實性與探索身體內外在訊息的差別性，以區分安全、危險或危及生命的環境和身體特徵（註）。神經覺是非認知、非有意地覺察偵測內外在，它是一種潛藏在意識之下（大腦皮質深處）的直覺經驗，而它先於我們的思考與感知，就像是在背景工作的應用程式，沒有特別去點開它，不會覺察到它在運作。
這個內部監控系統接收源源不絕的訊息並做出回應且會自主調整，以幫助我們走向連結或保護的狀態，這走向選擇的原則是「生存」。 當我們沒有意識到安全或危險時，身體反應已有了變化，如體溫、呼吸、肌肉、心跳......等，顯現於外的可能是表情、臉紅或身體僵硬的姿勢。簡單來說，這提供了另一種視角：「不是思維定義了我們的存在，是感覺定義了我們的存在。」

• 觀察：
  哪些反應只有自己感覺得到？
  哪些反應是他人可見？
  也可以透過觀察他人了解自己的反應，這也是一種「共同調節」的過程。共同調節，會在之後另開一篇。

神經覺如何被塑造？

神經覺是透過個人經驗形塑、調整的，創造了習慣性的安全連結或危險保護模式，因此其內在設定主要來自於原生家庭，如早期在不可預測的環境長大，像是父母吵架，使得經常感到不安全或被忽視，神經覺就會傾向啟動保護反應，長期的保護反應就奠定了神經覺的個人特定模式。所以每個人對安全、危險甚至危及生命的訊息感知都不同，如每個人對打雷聲的感知不同，有的人感到害怕、有的人不會。又若長期的大聲環境伴隨打罵跟大聲伴隨柔和的音樂，加上父母的表情，這兩種就會促使我們對大聲不同的本能反應，啟動安全或危險的反應，如逃開或默默不說話。

在塑造過程中，神經覺透過內部、外部、內外部之間，三種意識探索安全與危險的線索。

1. 內部 – 是指傾聽身體（內臟器官）的聲音。
2. 外部 – 是指掃描觀察當下所處的環境及對世界的感受。
3. 內外部之間 – 是指兩者之間的互動感知，感應與另一個神經系統（他人）的連結。

根據神經可塑性的現象來看，既然早期的經驗會塑造神經覺，我們亦可能透過後天努力改變，也就是持續的經驗也可以重塑神經覺的樣貌。持續觀察、感覺神經覺釋放的安全或危險的線索，訓練自己有能力在其中來回，使得我們更有能力去調整面對事情的回應方式。

• 練習：

你或你的家人是忽略還是關注神經覺（內在需求、感受），可以問問自己：

「小時後，我的家是什麼樣子、我跟父母的相處如何…」

「現在，這個家是什麼樣子、父母跟過去有不同嗎…」

透過以上自我對話，可以看見過去原生家庭對神經覺的可能發展與影響。當神經覺被原生家庭塑造為某種固定回應模式，它可能影響成年後的行為模式，而且是一種自動化模式。這可能使得現在的想法、情緒或行為，可能不單只是現在所出現的，而是初始設定的神經覺（舊有的模式）滲透到現在，使得現在的反應與實際情況，兩者不符合比例原則。如朋友已讀不回，自己開始出現是不是哪裡犯錯所以朋友才不理會自己，而不斷丟訊息給朋友。但當朋友解釋原因後，對已讀不回的反應，就轉變為較安全的行為反應了。

所以，當神經覺與當下狀況不相符時，我們就要去考慮此刻與過去的關係。可以從強度、持續性及相關性，看見現在是否為當下的反應，還是只是過去的回應來到當下。

• 問自己：

在這個當下，我這樣的反應是必要的嗎？ 還「可以」有什麼其他反應？
運用「可以」，來引導我們的神經系統的移動，因為它帶有允許或被允許的能量，讓我們可以慢慢感受安全而引發內在動力的改變。可以運用「我可以」、「我被允許」，來跟自我對話。

神經覺如何探索？

神經覺在塑造過程中，會透過內、外部及之間，三種意識幫助我們探索安全與危險的線索，即透過自我（身體）、他人、世界（環境）三個層面去探索。如下：

1. 此刻身體有哪些危險（或安全）線索？
   此刻心跳加速，是危險或是安全的訊息？ 呼吸急促是焦慮或是開心？
2. 此刻與他人連結中，有哪些危險（或安全）線索？
   此刻被他人觸碰感到安全或危險？觸碰不同部位的感覺？ 這裡同時有自己與他人的感覺。
3. 此刻環境有哪些危險（或安全）線索？
   我身處在這陌生環境裡，初始的感覺如何？ 如何改變該感覺？ 即使在熟悉的環境，是否為安全的感受？

綜合以上神經覺的描述，我們可以嘗試以下練習：

1. 回想事件的故事、身體與心情感受如何、（想）在那個當下做什麼、為什麼沒做等。
2. 裡面有哪些共同或類似的聲音、語調、表情、產生什麼信念想法、在什麼環境、人事物等。
3. 什麼時候出現？有沒有改變形式？
4. 可能來自哪裡？何時？
5. 保存了什麼？捨棄什麼？（譬如決定帶著某種想法或行為生活，拋棄了某種需求）

安全與危險都是需要的，曾感覺到危險，才知道安全是什麼感覺。如同我們必須感覺痛，才能感覺到健康或舒服是什麼。感覺生命的低潮，才能知道生命是有不同層次，才能知道原來過去是怎麼一回事，我們生命就是不斷地尋找參照點，堆疊生命，來看見自己的狀態。

神經覺的故事

一趟從生理形成心理的歷程，神經覺如何成為我們人生劇本的基礎？其中經過生理感知、心理感知、想法、行為，最後創造了人與世界之間的互動。我們都以為我們是能夠完全自主決定的狀態，但其中更多是受到神經覺或潛意識，潛在的影響。我們也可以透過這樣的脈絡理解一個人的想法、情緒及行為，而不是單純只看見一個人的行為就下了價值判斷。

Deb Dana 用河流來比喻想像這趟歷程：河流的源頭是神經覺，河口是故事。 流水在河道流動，其中經歷了生理知覺、自主狀態、感受及行為。對於河道，也可以透過兩種方式去觀察，一個是客觀的身體感覺，一個是主觀的大腦知覺，去看見意識與身體的差異。

河流：神經覺→生理知覺→自主狀態→感受→行為→人生故事劇本

她說我們習慣進入河流下游（感受、行為、故事），但神經覺發生在上游。要改變故事，就需要返回起點，幫助我們意識到下游現象的原因，再將這樣的意識帶進神經覺，進而改變神經覺。

我們的故事是在安全與危險之間移動，這也是影響我們看待世界的方式，沒有一套安全或危險的標準，但當我越能彈性地移動，我們越有能力調控並經驗到自我控制感且讓自己安頓，這也是Deb Dana說的，幸福的能力。

• 練習：

回想一次造成心理困擾的經歷，困擾強度不用太強。回到源頭，將困擾的生理、心理感知帶入神經覺，問問自己我感到安全、危險或是傾向哪一個？為什麼？
我可以如何改變？

以下是筆者的體驗，感受神經覺的安全或危險訊息，也是自律神經階層的體驗：

在停電的夜晚，
拿起習慣用的Zippo佐羅煤油打火機，
開蓋的沉悶聲，
側刷喀擦，藍色、橘紅火焰燃起，
喚醒了交感。
這次不是拿起雪茄，
而是輕輕地觸碰紅色蠟燭的十字燭芯，
直到它也能夠獨立。
逐漸感受手與臉的溫暖，
此刻腹側擁抱了交感。
搭配藏紅色木盒裡的沉香，
點燃吸聞，擴展腹側更多的擁抱空間。

火既危險炙熱又安全溫暖，它讓我們學會在交感與腹側之間的擺盪，為我們的內在創造更大的涵納空間。

註：
安全與危險基於多重迷走神經：
安全連結基於腹側迷走神經的運作。危險基於兩種防禦系統運作，交感神經與背側迷走神經，兩條有著不同神經反應，前者為戰、逃反應，後者為凍結、關閉反應。
參考 療癒創傷：多重迷走神經的溫暖與冷漠 。