成為音樂人,是12歲的米高的夢想,但是音樂在他的李維拉家族中卻是一項禁忌,被視為詛咒。這道詛咒來自於他的曾曾祖母伊美黛,伊美黛和丈夫原是一對熱愛音樂的伴侶,一人演奏一人伴唱,直到有次丈夫出遠門追尋音樂夢卻再也沒有回來。感到背叛的伊美黛並沒有一厥不振,獨自帶著女兒扛起家計,從製鞋女工做到發展成事業,有了家族工作坊,壯大了整個家族。伊美黛養大了女兒可可(米高的曾祖母),可可又生了女兒(米高的祖母)、祖母生了米高的爸爸。對李維拉家族來說,鞋子是維繫整個家族的核心,也是事業,至於音樂,則是瓦解家族關係的詛咒。
故事以墨西哥亡靈節為背景,亡靈節是親朋好友團聚為亡者祈福的日子,家中會擺設亡者照片追思,以蠟燭、骷髏裝飾代表亡者,並沿路灑上萬壽菊以引導亡靈回家參加派對。然而延續自曾曾祖母伊美黛的詛咒,米高家在亡靈節時不會擺上曾曾祖父的相片,他是不被家族悼念的人。唯一想念他的曾祖母可可(想念父親)也已經100歲了,不記得很多事,有時會恍惚的叫「爸爸」,以為出遠門的爸爸回來了。
崇拜知名音樂人德拉古司的米高,偷偷在閣樓裡收藏相關的唱片、影片、吉他、海報,定格重播苦練名曲《勿忘我》。追求音樂夢的米高好不容易決定參加當地的音樂賽,結果當然是遭到家人反對,在爭吵之後,管理家族事務的祖母決定讓米高加入製鞋工作坊,希望藉由參與家族事務,讓米高回心轉意。
意外打破曾曾祖母的亡靈節相片的米高,發現曾曾祖父所使用的吉他,和音樂人德拉古司用的是同一把。米高認定德拉古司就是他的曾曾祖父,更堅定了他的夢想。為了追求夢想,米高與家人大吵一架,說到「自己不在乎死後沒有人祭拜」,意味著不在乎與家族的關係,沒有關係也沒關係,米高在心態上正式與家族決裂。
參加音樂賽必須要有吉他,米高潛入德拉古司的墓地,向他的曾曾祖父「借用」。沒想到一撥弦卻跑到了亡者的世界,而他的唯一聽眾無毛狗丹丹也跟著過來了。
在亡靈節這樣重要的日子裡,如果身為亡者的你照片沒有被擺設和悼念,就不能通過由萬壽菊搭建的橋,前往生者的世界去與家人團聚。來到亡者世界的米高,不小心把曾曾祖母的擺設相片也帶來了,導致伊美黛無法過橋。解決辦法很簡單,米高只要接受家人的祝福便能返回。但是伊美黛的祝福卻是「要米高從此不再碰音樂」,無法接受的米高逃走了,開始尋找他的曾曾祖父德拉古司,希望從他那裏得到祝福。
米高和丹丹在亡者的世界裡一邊躲避伊美黛的搜尋,一邊尋找德拉古司。但是要見到德拉古司並不簡單,他在亡者的世界裡仍舊在開演唱會,坐擁名氣和財富。此時米高遇見一個不被悼念的亡者海特,海特非常想回去見家人,決定幫助米高找到德拉古司,作為交換,米高回去後擺設他的照片,讓他能過橋見家人。
在這個靠記憶運作的世界中,不僅不被悼念(擺放照片的)的亡者無法過橋,如果你不被生者記得,也就是世界上再也沒有一個人記得你,那麼你就會真正的消失,真正的死亡。而海特就是其中一個快要死亡的亡者。
要怎麼見到德拉古司?可以去參加他的晚宴!但是能參加的人都是德拉古司的朋友或權貴名人,而除此之外還有一種可能,就是在德拉古司辦的音樂賽中拿到第一名……接著,米高和海特的冒險開始了!
建立在故事基礎上,下篇我們會進一步討論:
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