卡達的測試比我們想的還有趣。沙漠中的賽道跟雪邦遠遠的不同,帶來不一樣的挑戰。產生了不同的贏家跟輸家。這讓我們這些中立的觀察者有很多東西來細細品嘗。
時間表上有些人沒變:Alex Rins 跟 Maverick Viñales整個測試都很快,卡達的第二天也一樣。但看到Fabio Quartararo在第三真的令人驚喜;在雪邦,這位Petronas SRT Yamaha車手排第16,比前面的人慢1.2秒。
他的秘密是甚麼?Quartararo開玩笑地說:「今天是我第一次換上新胎後,不去想太多,然後對我自己講,OK,該衝時間了。」他甚麼都不管,甚至連自己跑多快都不知道。他說:「我第一趟跑出1'55.0,可是我沒意識到我跑出1'55.0,的成績。我以為我才跑1'56.0。我想說『我得再跑快一點!』下一圈,我跑出1'54.0,的成績,所以我上一圈是1'55.0,!」他很開心,因為是連續三圈做出來的成績,證明了這不僅僅是運氣好而已。
比對Quartararo跟Pecco Bagnaia兩人的命運很有意思。在雪邦,Bagnaia是掀起波瀾的新人,而Quartararo看似跑得很無力。在卡達兩人的腳色反了過來,Quartararo在第三,而Bagnaia第15,慢了1秒。
Aleix Espargaro的RS-GP以第六名結束這一天,他的小弟騎著KTM RC16跑第十快,這下六家車廠都在前十名內了。雖然這只是測試,但這是這個賽事有多麼健全的象徵。
鈴木復甦
Alex Rins成為最速男就證明Suzuki GSX-RR有多快。Rins在雪邦跟卡達都很快,都很穩。Rins說:「我想如果明天就是比賽,我們會很樂意快點跑!因為如同你所看到的,我們做得不錯。不論在雪邦,或是在卡達的這兩天,我認為我們很滿意。車隊跟我都一樣。我們確認了在雪邦所測試的一切,還有一些新零件,例如Suzuki帶來卡達的新的排氣管。我認為我們正往好的方向前進。」
Rins解釋說,Suzuki的改進不是因為激進的大改。一系列的小更新與改良,慢慢的改良成一台能贏的賽車。「我們邁出一小步,但這一步是好的。我們沒有把賽車大改,這台車還是跟去年的很類似,但我們做的小改善,卻非常重要。」最大的改善來自剎車,這是Rins一直以來的要求。
兩條路給你走
Maverick Viñales第二快的成績巧妙的點明Yamaha目前前的困境。Viñales很快,更重要的是他很滿意。賽車還有很多地方要改,但的確是往對的方向前進。Viñales說:「車子的穩定性好多了。我能騎得很好,當我換上新輪胎,車子給我很棒的感覺。我試著保持我的速度,但最終我還是碰到一些問題,然後我就回到車庫。但無論如何,我認為我們比昨天改善得更多。我們需要專注在這對的方向上,接著明天試著改善加速,我認為我們大約在這個區塊損失零點幾秒的時間。尤其是為了在比賽中超車,為了不被可能把你擋住的車手超車,這很重要。」
賽車在變得更好入彎,他們找到一些抓地力。Viñales說,這台車是自他轉隊到Yamaha以來最棒的賽車,雖然Yamaha不是唯一一個有進展的車廠。他說:「現在唯一的問題是競爭水準變得更高!當然現在賽車變得很好騎,我認為這是這兩年來最棒的賽車,但對手也進步很多,所以我們得繼續加油,特別是在加速的部分。」
Viñales覺得滿意又跑得快,但Valentino Rossi卻剛好相反。這位義大利老將在卡達測試的第二天以第19位結束比Rins慢1.2秒,比他的隊友慢1.15秒。他很擔心:「我真的希望Maverick是對的而我是錯的,因為我認為此時此刻,我們不夠強去拚冠軍。」
Rossi說,他們做了很多事,卻找不到解決方案。他們改變了設定,改變重量分布,電控,但問題還是一樣。「賽車一直打滑,而且在這個賽道我們在直線又很掙扎,比在雪邦更掙扎。比Honda跟Ducati慢10km/h是很大的差距,擔心是很合邏輯的。」
要如何解釋這樣的差異?天知道。Petronas SRT車隊的狀況也一樣,Franco Morbidelli比他的隊友慢0.6秒,比Viñales慢0.9秒。Yamaha賽車似乎改善很多,但還是太敏感。這台車在這條賽道上有競爭力,卻在另一條賽道上顯得沒力,而且車手間的競爭力也有所不同。還有很多事情要做。
錯綜複雜
Honda的狀況也同樣的令人困擾。2019年賽車更有力,但改變的代價是車手對前端的信心。Cal Crutchlow說:「前端以前不是這樣的,入彎的感覺不同,彎中的感覺也不同。這會是這整個賽季要改善的目標。」
Jorge Lorenzo 也回應了這些感想,覺得他對賽車的前端少了一些信心。但Lorenzo現在最大的問題還是要找到在這台車上最完美的騎乘位置。整個週日,Honda都在測試不同的坐墊形狀與厚度。
這稍微有點幫助。跟周六比,他快了1.3秒,雖然他還是在第18名。至少他跟前面的差距比起來不會太糟糕,從2秒的差距減少到1.1秒。
卡達的賽道配置對Honda沒有幫助。Cal Crutchlow跟Marc Márquez兩人都跟記者說他們認為卡達對RC213V來說一直都是個問題。幾乎每場比賽都贏過的Márquez,只有在2014年贏過。
Márquez說,至少在測試期間他覺得還不錯。他能夠以他想要的方式騎車了,他的肩膀比較不會礙事了。這代表他能專注在賽車設定上,並且能用力的騎來提供有用的數據。Márquez最終拿第5名,落在Danilo Petrucci後頭並領先Andrea Dovizioso,對這位西班牙車手來說是很好的成績,並且證明他很有競爭力。
而Ducati車手們則是專注在設定上,他們的測試工作大抵已經完成。這讓Dovizioso跟Petrucci多了些信心,因為他們已經很有競爭力了,而賽車在比賽開始前不會有太大的變化。