事實上，我們會變胖，細菌可說是很主要的罪魁禍首。
但當我們還在煩惱該如何對付它們來減肥時，畜牧業早就開始控制腸道細菌，研究如何讓雞豬牛羊長得又快又肥美啦！只是這故事開端的前50年，畜牧業的業主們並不知道這種增胖效果居然是來自腸道菌的影響。
讓農場動物增胖的魔法藥品
讓我們把鏡頭轉向1940年代的農場來瞧瞧，此時農場內正展開一場以抗生素為主角的增胖慶典，這個慶典將波及科學界與細菌間的微妙平衡—並且可能引起你的肥胖！
本次登場的主角是第一個應用在農場的抗生素──金黴素 （Aureomycin），在1948年由美國立達公司 （Lederle） 的達格爾（Benjamin Duggar）從金黃鏈絲菌培養液中分離出來。
金黴素原本是作為廣效型抗生素使用，可以一次對付超過50種病菌。而發現者達格爾的同事朱克斯（Thomas Jukes）與斯托克史塔德（Robert Stokstad）則意外發現金黴素在農場發揮了更大的用途。
當時美國的立達公司為了開發畜牧業的營養補充劑，努力從各種農作物發酵的廢水中純化出低價的維他命B12。而朱克斯與斯托克史塔德注意到這些含有大量金黴素的發酵廢水，居然比維他命B12還要有效──喔不，不只是有效，而是超級有效！有效到令農場主人目瞪口呆！
他們發現，只要以0.2～0.3%比例的金黴素加到動物飼料中，也就是1公噸的飼料中添加2～3公斤未經純化的金黴素，雞的生長速度就能提高一倍！而且無論是哺乳動物的牛、豬、羊，或是家禽類的雞、鴨、鵝、火雞……等等，幾乎全部都適用！
哇，這根本是農場界的「增胖魔藥」！
被大量使用的抗生素
之後更進一步研究發現，金黴素其實不會讓成體動物變得更巨大，而是讓幼年的動物加速成長，包含消化能力、代謝能力、內分泌系統，甚至加速骨骼的生長。
這種種因素能讓農場達到縮短生產時間、節省成本的目的。如此一來，餐桌上的食用肉品價格就能大幅降低，滿足廣大消費者對於肉品的強烈需求。
同一時期，原本露天養殖的農場動物也開始工廠化，密集的飼養方式使動物變得體弱多病，對動物採一對一的治療顯得緩不應急。
於是，使用大量抗生素進行疾病預防與促進動物生長，成了工廠化農場的唯一選擇。
隨著金黴素被大量使用，更多農場專用的抗生素也被開發出來，而且成本持續下降，生產每公斤的肉品的金黴素價格只需花幾十美分。於是，除了飼料之外，動物的飲用水也加入了各種成分複雜的藥物。
當時的農場主人們並不知道飼料中加了哪些藥品、為何能促進生長，當然也不知道會有什麼後果，甚至連飼料廠都不了解這種動物增胖的機制，反正可以大量供應便宜的肉品，克服食物短缺和降低成本，這才是當時社會最關心的問題。
即使面對濫用抗生素的許多後遺症，但農場在面對市場需求和成本考量下，最終還是不可能完全禁用抗生素。
目前實施對於抗生素的減量措施，是禁止在健康動物飼料中以「促進生長」為理由摻入低劑量抗生素；但對於幼年動物受到感染的治療手法，依然是以使用抗生素為唯一選擇。
當抗生素被濫用
濫用抗生素的情況有多嚴重呢？美國醫學教授布雷瑟 （Martin J. Blaser） 在《濫用抗生素如何加速現代瘟疫的蔓延》書中指出：美國出售的抗生素中，有70～80%都被畜牧業用來「把動物養肥」。
代表美國動物用藥行業的「美國動物健康研究所」估計，農場使用的抗生素約為9000公噸；另外代表消費者權益保護組織的一方「科學家關懷聯盟」，則估計使用量應達1萬1千公噸。當時用於人類身上的抗生素僅僅約1千公噸上下，差不多是動物用抗生素的十分之一左右。
也就是說，在動物身上的抗生素使用量，的確至少有70%是用於非治療目的，換句話說，每年有超過7000公噸的抗生素是被濫用的。
但穩定、大量並且便宜的肉品，仍是人們的主要需求。從1960年代到2020年代，這超過半個世紀的抗生素慶典中，全世界的肉品供應效率持續提升。
光是美國每年的肉品消耗就超過3000萬公噸，相當於每人每年平均食用100公斤以上的肉品。而亞洲這個新興市場也不惶多讓，肉品消耗量除了佔全球的46%之外，每年的總食用量也在急速成長。
抗生素讓動物變胖的真相
講了這麼多動物快速生長和增胖的事，到底和我們有什麼關係？
當然有關係，因為一個幾乎適用於所有動物的增胖方法當然也會讓我們變胖！
只要肉品中殘留少許藥物，若以每年100公斤的肉品食用量來估算，我們吃進去的「增胖藥物」其實也是相當可觀的。
所以我們為了要成功瘦身，就得來破解這個增胖機制，為什麼抗生素可以讓動物長高長胖呢？
美國醫學教授布雷瑟試著想解開這個謎題。首先，他將四種抗生素以低劑量的方式混入實驗室老鼠的飲水中，觀察老鼠的體重變化，並進一步運用醫療設備觀察老鼠體內的脂肪、肌肉和骨骼比例。
註：這裡的「低劑量抗生素」指的是不會殺死所有腸道細菌但會影響腸道菌比例的劑量，專門用來模擬人類對於食物中殘留抗生素的影響，並非醫療級用來消滅所有細菌的高劑量抗生素。
經由上述實驗，我們可以歸納出幾個結論。
- 結論1：低劑量抗生素會影響腸道菌，並且使我們發胖
低劑量的抗生素的確會促進成長，在老鼠4週大的時候餵食低劑量抗生素，連續餵食3週（也就是老鼠7週大的時候），就會發現骨骼加速生長，骨頭比其它老鼠更粗，骨架也比較大。
這樣的效果對部分老鼠終身有效，就算殘留的抗生素被老鼠代謝完了也仍然有效一樣。如同農場使用抗生素的結論，這個實驗更換不同種抗生素會有相同的結論。
這個現象不是單純的藥物殘留，而是一種體內生態系被永久改變的現象，而能夠被劇烈改變的生態系，顯然就只有生命週期較短的腸道細胞和腸道菌才有機會辦到了。
- 結論2：在無菌的環境下，抗生素沒有增胖作用
對照有吃抗生素與沒有吃抗生素的實驗，如果是在一般環境下餵養，抗生素的增胖效果非常顯著；在無菌的環境下，抗生素則幾乎沒有增胖效果。
顯然，抗生素並非魔藥，不能單方面刺激增胖，而是必須要有腸道菌存在，抗生素才能發揮神奇的效果。
布雷瑟是這樣描述的：這樣的現象早就被發現了，但竟然被忽略了整整五十年！
- 結論3：低劑量的抗生素會幫你練出肥胖菌
吃下肚的食物大部分會在小腸消化和吸收，剩下的食物會進入大腸。這時候細菌會消化剩餘的食物殘渣，試圖榨取出更多養分。
特定的細菌會從食物中發酵出短鏈脂肪酸，那麼原本我們無法吸收的短鏈脂肪酸就變成了養分，我們會得到更多營養，然後就可能會發胖。
一般來說，腸道菌的菌種越多樣，針對不同食物的消化和吸收形式越複雜，能從食物榨取出最多營養的細菌也越無法獲得繁衍的優勢。各種腸道菌們針對自己擅長的食物各取所需，和平共處。
但當從食物榨取出最多的養分的菌種獲得優勢，它們會快速繁殖，然後回饋到我們身上的養分就會更多。於是，只要我們的意志力無法戰勝這些細菌傳遞給你的食慾，體重就會增加了。
這種高效率把食物轉化成熱量的腸道菌，也就是導致我們發胖的菌種們，以下稱為「肥胖菌」；不會硬從食物中榨取過多熱量的菌種們，則稱為「瘦身菌」。
- 結論4：肥胖菌讓我們持續肥胖，瘦身菌讓我們維持體重
如果從肥胖鼠和正常鼠的腸道中分別取出肥胖菌和瘦身菌，再把這些細菌分別餵食在正常體重的無菌鼠會發生什麼事呢？
答案是：接受肥胖菌的無菌鼠一如往常地迅速發胖，接受瘦身菌的無菌鼠則可以維持體重。
當然實驗用的無菌鼠並非自然狀態，為了能在無菌環境長大，老鼠本身有去除一組基因，讓他自由進食並且容易肥胖。不然大部分無菌環境長大的老鼠，會因為消化不良而營養失調死亡。不過這無損於實驗的結論。也就是說：肥胖的根源並非抗生素，而是被抗生素影響後的腸道菌。
以上內容引自《瘦不下來，都是細菌惹的禍！你該知道的練菌飲食瘦身法》
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