檢定考試＝語言能力 ?

身為一個熱愛學習語言的人，或多或少都會跟語言檢定交過手，隨著考試的經驗越來越多，才逐漸體驗一句經典名言:

以前總覺得拿到證照後就會有相對的語言能力，這往往是忽視了大腦神經科學的運作而得到的結論。技能不常用便會退化，也可以說是生存演化的結果，大腦會認為不常用的技能，就沒有維持的必要，應該把僅限的資源投注在生存急需的能力上。拿到證照也只不過告訴你，你不是持續投入練習維持實力，就是投入更多進步向前。(延伸閱讀:語言是一項技能，不是知識的學習)證照並不是一個時間機器，一旦拿到，你的語言能力就從此有了「退化停損點」，反倒是像是一個你曾經努力過的證明，而你現在的語言能力依然取決於你是否每天練習而定。換句話說..

考證照只是順便，持續不斷的練習，才是真正的語言能力。

也就是說對持續練習語言的人來說，考試只不過是這個過程小小的中繼站，並不是很重要。大部分語言用對方法且學得好的人，檢定考試其實只是個「不是不能，而是不想」的成就，因為更重要的是，獲得的語言能力，能夠帶領他們拓展人生的寬度。

但是不可否認，證照的重要性之於現代社會，是很多領域的門檻，可惜的是，這樣的設定，可能趨於近視短利，很容易掩蓋學習語言的本質。(延伸閱讀:原來你所謂的動機，正是你學不好一門語言的原因) 不過別誤會了，本篇並不是要勸人不要參與語言考試， 因為有很多人本以檢定考試為目標，到了最後才發現學習語言的樂趣，所以不希望大家本末倒置，把考試當作學習語言的目的，通常不是到了最後一場空，半途放棄，就是是目的達到後，停止練習，接著退化，無疑只是浪費大把時間。

其實，如果你想要學習語言，檢定考試和語言能力應該分開討論，並且明確知道自己的動機在哪。因為我遇過太多的人把兩者混為一談，以至於為自己設下語言學習的瓶頸。是什麼樣的瓶頸呢? 像是通過檢定了，以為自己有這樣的語言能力，就停止練習了，一段時間過後，自身的語言能力早已不符當初考到證照的那個實力，卻也渾然不知。又或者努力跟著檢定考的學習進度，到頭來卻發現自己根本不太會使用這個語言，但弔詭的是，分數卻很高。這些例子，在在都是忽略了學語言是本能的這件事(延伸閱讀:為什麼有的人學語言比較快?)，那即是一種淺移默化的過程，任何形式的學習，藉由時間的醞釀，在某天回首時，才發現和當初起點的自己相比，語言能力早已逐漸成形。但很可惜的是，檢定考試的可測量性讓人容易誤以為，語言能力有著「會」與「不會」的明顯分界，然而持續學習語言這件事，是動態變化，練則進，停則退，重點則在於持續。(延伸閱讀:學習語言，自學 或 補習? (下))

讓我們回到兩者差異的討論，作為學習者，若考試檢定就是目標，就需要清楚認知，根據考試形式的不同，很有可能，不會具備你想要有的語言能力。檢定考試，是一種量化語言能力的表現形式，好比智力測驗，硬是將無形的聰明才智，套上不負責任的數字，來定義一個人。目前以哈佛大學認知與教育教授華德．加德納(Howard Gardner)的智能研究顯示，智能有多達八種分類，並非智力測驗一項數據可以定義一個人的成就。如同檢定考試難以衡量一個人的語言能力一樣， 所以無論通過檢定與否 (即使低空飛過或差一分飲恨)，都無法明確界定個人的語言能力。檢定考試應為手段，明確告訴你自己還有哪裡不足。既然檢定考試有這樣的一個性質，許多考試就會結合商業模式，以「易於量化」為取向，大量招收考生。其中以選擇題的題目為大宗，並以只有聽力和閱讀的檢定考試形式較為常見，像是多益、日文檢定(JLPT)、全民英檢初試。另一方面，這同時也是市場機制需求，大量的人力市場應聘者需要一張證明自身語言實力的證照。倘若這類的考試再加上「說」跟「寫」這類難以題目化的語言能力，曠日廢時的人工審閱就難以即時應付大量人力市場的需求。這也是為什麼有關寫和說的檢定考試，總是比讀和聽收費還要高，其中原因就是加入了人工審查機制。回過頭來說，這樣的題型設計自然不能體現出語言學習的各個面向，更遑論定義個人的能力。

說了那麼多，無非只是希望大家在決定報考語言檢定前，早日清楚地認知這樣的事實，然後在考取證照上制定省力的計畫，節省時間。最怕的是在起步之前，將兩者(考試與實力)認為密不可分，導致學習時間越長，實力和分數之間落差感越大，放棄學習。所以一旦知道檢定考試本來就有這樣的「特性」，就無需糾結是否會使用這個語言，從而制定正確考試計畫。以下是我根據經驗羅列應考的幾個要點:

1. 既然是考試，語言檢定的單字量也是有範圍。

沒錯乍看之下，單字量多到背不完的語言檢定，怎麼會有範圍? 不過這裡要說的是，根據考試類型不同，要背的單字也有不同，以全民英檢初級為例，1200個單字背熟就是一個範圍。在一項語言檢定中，你所背過的單字幾乎不可能全部涵蓋(高分低報例外)，所以只要弄熟80%左右的單字就可以了，剩下20%或許是不熟悉的，或許是生僻字，出現的題目數不多，通常也可以藉由上下文義去理解。再或者以多益為例，容易搞混的字詞，每年出現的都是那些，為什麼呢? 因為根據經驗這些就是考生容易弄錯的字彙，將之收集起來，可以拿些固定分數。而且商業單字其實也是有範圍的，複習到最後，你發現越來越少生字出現，你就差不多要到達那個所謂的「範圍」邊界了。又再以日文檢定N1來說，過去我除了N2需要的字彙以外，我自行從動畫片、日劇、單字本上收集5000多個單字、片語、慣用語，輸入至Anki(間隔複習軟體)複習，粗略扣除可能重複背過的N2單字1000個，也還有4000多個生字。但是真實應考時，才發現這些4000多個單字量頂多在文字、語彙上佔有一點點優勢，在整個檢定考上，幫助不大。總地來說，剛開始就必須針對不同的檢定考試抓出一定範圍的單字量熟習。(延伸影片:為什麼不要背單字?)

2. 題目設計有侷限，熟練題目形式有好無壞。

每個語言檢定的題目設計其實大同小異，因為試想要同時涵蓋實力鑑別度、分數量化、語言特性(例:日檢的讀音選擇題)、時間分配等幾個要素，會導致題目的形式是有限度的，考生是可以花時間習慣題型，加速做題目的反應。有時對題目熟到，一讀完題目就可以精準在文章中找到蛛絲馬跡。比如說多益的郵件閱讀題中，因為大量練習的結果，可以馬上根據信件的格式，和幾個關鍵字就推導出內容主旨。又或者日檢中有一大題是關於句子中的字詞排列順序，因為文法有一定的格式，加上自身的大量練習，有時讀完題目時，答案的排列順序瞬間就浮上腦中。這些在在的顯示題目設計不太可能天馬行空， 換句話說還是有「範圍」，一旦花大量時間熟習，就可以提升作答速度，甚至有些題目需要答案來配合它的設計，像是非題的答案，就不能模擬兩可。

3. 時間管理: 「我不是不會，只是沒寫完。」

這是所有大大小小考試的經典名句，所以衍伸出對策句:「寧可亂猜，也不要空白」的格言。不得不承認，這兩句縱橫考場數年，歷久彌新，有時依然知易難行。不過根據很多人的經驗，作答時間不夠，猜完剩餘題數要比空白還要多拿好幾分。所以如果剩下的時間，不夠你認真作答，那就猜吧! 不要客氣!

不過在你上考場之前，一定要多練習好幾回來計算自己作答的時間與速度，哪些題型、哪些大題需花多少時間，自己都要注意。前面提到的2點，單字量和題型熟習度也會幫你提升作答速度，但是在整體的時間分配上，如果有一道題花費時間過久， 可以斷然選擇你覺得可能對的答案， 或者直接跳下一題，回頭再利用剩下的時間仔細作答，藉此可以將大部分的時間花在易於作答的題目上，提升整體的作答速度，縮短作答時間。 在此我提供一計妙招， 在你開始做閱讀題目的時候，直接跳到後面做幾大題長篇閱讀，將一開始狀態良好的你，用於作答高難度的題目， 會比起你從頭做起，經過不同題目摧殘後，精神不佳來做長篇閱讀還來的好。在這後面的長篇閱讀已經解決後，你再跳回一開始從頭做起，等到考試時間快結束時，也不會有長篇閱讀還沒有做完的時間壓力。

4. 拿分配比，放棄某幾題，也不會影響檢定成績或合格與否。

幾乎所有紙筆考試都有配分制度，語言檢定考試也不例外。所以對作答的人來說也會有強弱項之分，所以如何調配作答比例，以致加總成績達到自己理想分數，就顯得重要。以我自己為例當初報考N2就將聽力視為弱項，將主力放在閱讀測驗。還記得那次合格的考試中，考聽力的時候，因為午後雷陣雨還打雷，注意力全被雷聲分散，那還真是名符其實的「鴨子聽雷」~呱呱。不過雖然合格，卻也讓我在往下一階段考試中，為了補足這次的「幸運」，付出更多的時間和努力。總的來說，時間資源有限的狀況下，題目的投資報酬率就顯得重要，還有作答的選擇順序也是。

5. 檢定考試真正性質: 記憶再認，需要外在提示。

認知心理學當中，有所謂的記憶鐵三角: 複習、再認、自由回想。複習是單純借助外在事物，重複練習，比如像是，重複覆誦課文、聽短文對話等。 再認是藉由外界事物提示，喚起特定記憶，比如說選擇題或配合題的選項提示等等。自由回想則是，全然不借助外界事物，探索自己內在的記憶，喚起記憶，找出答案。這三者記憶效果程度: 自由回想>再認>複習。而檢定考試正以選擇題大行其道，所以事實上很多的題目帶有選項提示，營造出你似乎會這個單字，但是卻容易發生，當你需要在真實生活中用這個單字時，卻也怎麼也想不起來的窘境。(延伸影片:語言學習的記憶連結)反過來說，好處就是

你不必很熟習某些單字，大概有個印象就可以應考。

也就是說藉由考試題目和閱讀內容的詞彙大量提示，其實拼拼湊湊可以理解很多內容，最後再以配對答案選項方式作答，有些題目並不需要熟習，有個印象也可以應答。聽力中題目中，答案選項的語氣也是提示之一。這種現象在日文檢定特別明顯，縱然不懂的漢字讀音，但是對於華人，通篇文章的漢字，也大概可以來個「望文生義」。但是我們知道，真實世界的運轉不是這樣，而是第三種:自由回想。在你詞窮時，不會有人在旁邊提供三個字彙選項給你，讓你令對話進行順利。而必須靠自己提取腦內的字彙記憶來符合相應的情境才行，而是事實上自由回想也是強化腦內神經元連結的高效作法，以後我會在我的影片為大家詳述。所以大量運用「再認」技巧的熱門檢定考試，對你的語言能力來說幫助有限，但不失為一個督促你語言學習的助力。最後在我的「10個自我感覺良好的語言學習方法!(上)」的影片中有稍微深入提及這三種記憶形式，有興趣可以點擊觀看。

綜觀來看，以上幾點不斷道出，考試是有範圍的。可以靠策略、考古題、模擬考讓自己通過考試。但依然有人覺得考試難度高，難以攻克。幾年前，我知道N1考試時，同班同學有人對日文有興趣，但是卻只是個初學者，就告訴我，她要報名N1。我當時想都不敢想，只是把日文當興趣，沒有考試要求。時至今日，經過不斷的「試行錯誤」，覺得難的人只是因為心態、觀念和方法沒有符合大腦學習運作而已(延伸閱讀:所謂的語學觀念，比起學語言本身更重要。)，關於這些我也會慢慢在我的影片中討論。而現在的我，面對的是真正的語言能力，在「合格了，然後呢?」的考後世界中找尋高效的語學方法，為此我再次學習其他語言(德文、韓文)(延伸影片:我又開始學德文了!)。

接著讓我們來聊聊真正的語言能力。關於這一點，卻是個大哉問，很難像上述描述檢定考試般用幾點涵蓋，我認為我至今為止的影片和文章都是涵蓋在這個主題裡面。所以本篇語言能力的內容比較會跟著檢定考試的另一面來聊聊。如同上述說的語言能力的培養，靠的是細水流長，任何練習或學習型式的累積，只要堅持經過時間的加乘，就會成為你語言能力的一部分。所以在此我會將焦點放在累積這件事情上面。

累積兩字的意義就代表著「一點一滴增加」的概念，倘若本身已經處於外語環境，這樣一個累積的形式通常不知不覺，因為每天必須應用外語處理事情。使用外語的注意力全部都在事件上面，通常在下意識中習得語言。(延伸閱讀:學語言就是一種生活)但通常大部分的人並沒有外語環境，為此我們必須騰出時間做外語的學習。但我個人認為，學習外語盡量使用零碎的時間，如果特地騰出時間，反而會流於傳統學習，結果若沒在制定時間內學習，不自覺容易給予自己壓力，造成帶著負面心情學習，成效不高。許多學習書籍已闡述，在正面的情緒學習，學習成效會加倍。試著想想在外語環境中使用語言，不也是在一種不固定的時間段使用(=學習)語言嗎? 零碎的時間有時是固定的: 諸如早上上廁所、坐公車，或不固定的: 等朋友，旅途中休息，排隊等等。這麼做也是告訴你的大腦，語言學習不限於教室內或書桌上，學習的情境會幫助記憶連結。一樣在我的「10個自我感覺良好的語言學習方法!(上)」的影片中談到，認知心理學的情節記憶和語義記憶。簡單說，情節記憶就是具體事件，像是每天早上都會吃不同的食物，哪天吃了什麼都是一段情節記憶，而語義記憶，則是統整情節記憶給予一段說明或定義，每天早上都吃不同的東西，所以這些事件統整起來就叫做吃早餐。所以倘若一直在教室學習外語，大腦真的會認為，外語只有在教室中才可以使用，等到你在真實世界想要使用外語時，你會發現心有餘而力不足。況且不斷變化場景學習，一再提示大腦不是只有黑板、課桌椅、講台、書包、鉛筆盒才能喚起單字或句子的記憶(延伸影片:為什麼我們難以割捨文法)。在《最高學習法》(傑里德．庫尼．霍維斯)一書中提了一個有趣的案例，作者的某一位家族長輩在自家後院，有一項絕技。他會用鐵鍬在草皮上，擊發高爾夫球，並精準瞄中，進入遠處的焚燒桶內。許多親友見過這項絕技讚嘆不已。直到有一次，親友邀他去真正的球場，讓他再次施展絕技，結果10次用鐵鍬擊球下來，卻只有2次上果嶺。到底為什麼，在自己後院可以命中人孔蓋大小的焚燒桶內，卻無法在正式球場上命中泳池那麼大的果嶺? 原因是出在所謂的心理學的情境依賴學習(Context-dependent-learning)，也就是說

所以這位長輩，之所以在正式球場上表現失常，原因是球場上並沒有像後院般的情境依賴，所包含的各種學習因素，他的語義記憶可能是「擊發高爾夫命中標的物，是一個在後院用焚燒桶和舊鐵鍬的技能。」所以一旦換了場景，特技就失靈了。

接著是心態，《解鎖大腦》一書中已描述研究證實，積極的心態會促進大腦活躍程度，進而增加學習效果。心態上要以正面的態度信任自己本來就學得好一門語言，這不是假裝，而打從心裡認為:「只要方法對，循序漸進我就會進步。」然後拋去分數觀念，以實用為主。這聽起來似乎本來就是合乎邏輯，實為學習語言的初衷。但是在升學競爭激烈的教育體制下，其實大部分的人還是不知覺受到傳統觀念影響，語言學習依舊是「教室」的那一套。(衍伸閱讀:學習語言，自學 或 補習? (上))一旦談論語言學習，就會認為我要學習哪本教材、我要背多少單字、我要通過那些檢定、我要上多少時數的課程等等。這些全部都是一種「偽預測」，看似可以幫你預知未來程度，但是對你真正的語言能力相關性不高。因為篇幅的關係，我就不一一討論了。但是，在我長年的錯誤嘗試下，每隔一段時間的的我都會改變學習方式，無論高效或低效，我都會去嘗試，好像在完成一幅拼圖般，找出語言學習的最佳學習策略。前期觀念未通，總用低效方式學習，然後突然因緣際會接觸新觀念，改變自己學習方式，效率大增。但是有趣的是，我會去思考，現在的方法是真的有效，還是建立在之前低效方法的成果上，所以才有這樣運用高效方法後的大幅進步? 然後我突然想通一件事:

也就是說，不管我用的方法效率如何，若我沒有堅持學習下去，是根本沒有不斷更新方法求進步的這件事。而無論低效或高效的方法為何，乘上時間的醞釀，都會達成一定學習成效。所以為了培養真正的語言能力，一開始請告訴自己形式不拘(延伸影片:學習語言，從興趣開始 )，但力求不間斷學習，有趣的是，某一天你開始覺得這個語言很親切，不再是初學的外星文字，因為持續學習下，大腦會開始建立越來越多的連結。看到這裡，大概會有人認為，誰都想要學習高效的方式，不想浪費時間啊! 我......(莞爾一笑)，其實許多高效的方式是反直覺，與傳統學習觀念相悖。我已好幾次分享方式於他人，但無奈大多數人依然受傳統教育觀念束縛太深，有時候無法一下子顛覆自己長久以來的刻板印象。拿學習時間來說，語言學習不需要你一次在書桌邊坐上1、2個小時學習，根據認知心理學的研究，利用分散學習，一次15～20分鐘的專注學習(或更短)即可(延伸影片:真的沒時間學英文嗎?)，如此還是很多人無法接受。根深蒂固的觀念轉換，難以一下子被撼動，有的人需要時間，但前提是這些人依然走在語言學習的道路上沒有放棄，一旦碰到瓶頸，就會是學習的轉捩點。所以我也不會磨滅過去低效方法帶給我的實力累積，因為當時的我，就認為那是最好的方法了，而我也依然有學習成效，時間一長，複利效果自然就會出現。簡而言之，

然後衍伸出另一個問題，要進步到什麼程度?

我會說，一個階段一個階段應有不同的目標。如果是零基礎，當然先力求自己先把該語言的發音搞定，慢慢成功之後，再設定先學會幾句寒暄問暖的句子。《刻意練習》一書提出學習的三個區域: 舒適區、練習區、恐慌區。第一和三對學習不是太簡單想睡，就是太難想放棄，只有待在練習區接受比自己所學稍微難一些的挑戰，才會乘著進步的軌道不斷向前。我遇到很多人來問我關於學習英文的方法，其中不乏很多初學者。(衍伸影片:初學語言 重質不重量)當我進一步詢問，你的目標在哪裡，他們總說:「我想要會說就好，可以和外國人聊聊天。」或是「我想拿到多益XXX分」姑且不論這些說法有多籠統模糊，但是這樣的目標若沒有向下分出次要目標，無疑不知覺直接把自己放到恐慌區，挑戰魔王一樣。如此，很容易把自己現有階段的學習成果，時時刻刻和這個「魔王」比較，然後慢慢感到望塵莫及而放棄。相反的，學習者們必須審視自己，若想要待在練習區，目前的目標是否剛好比自己會得難一些。這樣一來，心理上也會認為可以成功挑戰，全力以赴，全神貫注，進入所謂的心流狀態。好比電玩一樣，失敗了重來，每一次都抓到一點訣竅，當下全神貫注，因為你打從心裡知道: 自己是可以過關的(或學會的)。

好吧，本偏篇幅似乎有點太長了，語言學習觀念的講述面向很多，難以簡述。就讓我任性一下做結尾吧。上述談論到考試與語言能力的差異，最主要還是要讓學習者認知到別把兩者混為一談，一旦決定開始學習語言，把目標訂清楚，才會有清楚的策略，最怕就是制定檢定考試學習計畫，同時想著擁有語言能力，這是很多人的學習盲點，包含以前的我自己也是。 但是有趣的是，若倒過來說卻是可行的，「制定語言能力的學習計畫，同時想著通過檢定考試」，能夠讀到這裡的你，應該懂吧?