那天晚上,葉公的心情特別沉重、特別鬱悶。為什麼?回顧過去,一件無愧於心的德政善績都想不出來,有的都只是一些表面的政績工程,根本就是勞民傷財,好大喜功。他也自知對老百姓刻薄寡恩,經常都以嚴峻強蠻的手法來對付他們;而老百姓面對著嚴厲的律令,敢怒而不敢言。
想到這裡,葉公忽然心裡好像有底了,他心想:「老百姓儘管不喜歡我的嚴刑主義,可我可以說老百姓都充滿守法的精神。對了,幾個月前不是有個案件,說有個人把人家迷失的羊偷偷地據為己有嗎?失主告到衙門,可是在辨認時,卻無法說明哪隻羊是自己的。衙門因為他缺乏證據,斷其為誣告。可是,被告的兒子親自到衙門來,向法官坦白交代父親昧羊的經過。結果,法官依法嚴處了他父親;同時,對告發父親的兒子,也按例發予獎賞。」【註18】
葉公想到這裡,精神為之一振。這的確是一個很好的話題,能犧牲父子之情而遵守律法,這豈不是說明百姓充滿守法精神的最有力的例證嗎?於是,葉公頓時間恢復了信心,準備明天會見孔子。(待續20)
2022-01-11謹識
【註18】葉公語孔子曰:「吾黨有直躬者,其父攘羊而子證之。」【子路18】